ПАРАЛЛАКС 606. Том I

Кабина остановилась напротив огромных дверей. Как и рассказывала Кимико, на них красовалась фраза Цицерона, выгравированная на нескольких языках. По позвоночнику Давида пробежала дрожь; ДДИГ-60 вмиг потяжелел раз эдак в пять. Беглецы приготовилась к бою. Многотонные пластины неторопливо разъехались в стороны, и взору их предстала металлическая глотка коридора.

- Не тормозите, если жить охота, - порекомендовала Кимико и кисло улыбнулась.

Включив фонарик, закреплённый на стволе автомата, она пошла вперёд. Мариус двинулся следом. Он старался держаться как можно ближе к спутнице: почему-то он убеждал себя, что так безопаснее. Время от времени он поглядывал назад. Кабина оставалась позади, и Давид чувствовал, как его наполняют сила и смелость, будто бы именно там, в лифте, он оставил все страхи и предубеждения. Поправив лямку рюкзака, он попытался сконцентрировать внимание на упругих формах спутницы: «Хватит дрейфить, старичок. Ты выберешься из душегубки и первым же делом оттарабанишь эту кроху во всех возможных и невозможных позах. О, да! Считай, что двух за раз. Уверен, после пережитого они попарят мою морковку как следует».

- Как-то слишком тихо, - прошептала Кимико. - Я ожидала иной прием.

- Скукота, уже не терпится пришить пару шизиков, - солгал Мариус.

Беглецы приблизились к развилке. Десятки тел в синих комбинезонах валялись на холодном полу без движения; издалека они походили на борозды вспаханного поля. Позади них выделялись три человека, облачённые в массивные экзоскелеты. Кимико посветила на ближайшего из узников: лысый араб растянулся на полу, широко раскинув руки. Девушка присела на корточки и потянула пальцы к его шее. Не успела она прикоснуться к нему, как заключённый схватил её за запястье. Его бормотание напоминало хрип человека, застудившего голосовые связки:

- Верни Го... Гоголона... Новый босс... з... злой...

От неожиданности девушка ажно взвизгнула. Мариус машинально взял заключённого на мушку, но открывать огонь не пришлось: узник задёргался в конвульсиях, а затем испустил дух. Эхо его последней просьбы растворилось в стальном полумраке.

- Я не испугалась, - с досадой сообщила Кимико. - Банальный рефлекс...

Её оправдания прервались равномерным пиканьем. Звук исходил со стороны той самой троицы в экзоскелетах. Давид нахмурился: мозг автоматически подсчитал, на скольких противников хватит обоймы, если враги будут облачены в подобную экипировку. Мысль о том, что он может пополнить труппу мертвецов «Союза», поймав пулю от надзирателей, влепила по его напускной браваде смачную оплеуху: угрозу со стороны вертухаев он перестал брать в расчёт ещё с момента встречи с японкой.

Кимико подошла к военным. Зеленоватое излучение исходило из планшетного компьютера в противоударной оболочке.

- Эти люди - инженеры третьего уровня, - произнесла она, разглядывая тяжёлое облачение троицы и поднимая гаджет с пола.

Давид махнул рукой в знак того, что хочет внести в дело ясность:

- Те самые, о которых говорилось по рации в проходной аварийного лифта?

- А вы наблюдательнее, чем я думала. Эта компашка экипирована по последнему слову техники. Видимо, даже это им не помогло... - Кимико уставилась на экран планшета; взгляд её какое-то время рассеянно блуждал по строкам, а потом наткнулся на что-то. – Идите-ка сюда. Походу, я нашла кое-что интересное.

Давид подошёл к спутнице и с любопытством заглянул в дисплей через её плечо. «Протокол ремонтных работ, - известил зелёный шрифт на чёрном фоне. - Дежурный инженер, обнаруживший неисправность: Марк Кук. Несправный объект: ИИ «Гоголон». Время получения сигнала: 09:16:16 06.06.66. Причина неисправности: аварийная перезагрузка серверного оборудования. Попытка самовосстановления: неудача. Инженерная бригада, отправленная на место аварии: Артур Беркович, Марк Кук, Анна Складовская-Кюри. Прослушать запись».

- Аудиозапись? - буркнул Давид. - Врубай, не томи.

Кимико послушно прислонила палец к дисплею.

- Спокойно, мне и самой не терпится.

* * *

- Да-да, включил, запись уже пошла... - мелодичный мужской тенор звучал так, будто принадлежал церковному певчему. – Сегодня вторник, шестое июня шестьдесят шестого года. Меня зовут Марк Кук, я практикант…

Его прервал другой голос; глуховатый, как уханье филина.

- Кто учил тебя вести запись, школяр? Ты докладываешь не по форме. Не шестьдесят шестого, а две тысячи шестьдесят шестого. Чёрный ящик - это тебе не шутки шутить, а то потом две шестёрки на надгробии и напишут... А вот имя своё, напротив, говорить не обязательно: оно указано в шапке протокола. Оттуда возьмут, коль помрём.

- Оставь парня в покое, - в диалог мужчин вмешалась женщина; её заботливый тембр вселял уверенность даже сквозь оцифрованную запись. – Не стоит волноваться, Марк: старина Артур любит придираться к мелочам. А особенно любит пугать. Когда я проходила практику, я на собственной шкуре испытала его жуткие истории. Третий уровень не такой уж и страшный, каким кажется на первый взгляд. Гоголон и вовсе лапочка, этот котик почти не кусается.

Обладатель совиного голоса тяжело вздохнул: