ПАРАЛЛАКС 606. Том I

- Ты как всегда в своём репертуаре, Анюта. Помни: беспечность ещё никого до добра не доводила. Гоголон безобиден, с этим я согласен. А вот те, кого он охраняет – нет. Этих людей, если их ещё можно так назвать, не зря туда упекли. Их даже оружием пугать бесполезно: большинство из них невменяемые. Да чокнутые они, что греха таить! При встрече с подобными экспонатами дисциплина ох как важна... Чтобы вручную активировать Гоголона, нам потребуется добраться до серверной. Молите Бога, чтобы магнитные замки были включены, иначе придётся успокаивать всех этих психопатов шокерами. Кстати, откуда тебя к нам прислали, малец?

- Я?.. Я это… с Варшавы я, - речь практиканта заметно подрагивала.

- Понятненько. Есть, кстати, на третьем уровне один пшек. Пятнадцать человек на тот свет отправил. Дюжину топором забил, остальных придушил голыми руками. Не знаю, чего у него там с головой приключилось, всех и не запомнишь. Их там как-никак под семь сотен таких. У каждого на руках кровь, а в бошке демоны.

- Артур, прекрати! – воскликнула Анна. - Хватит пугать, у меня у самой уже мурашки по коже!.. Маркуша, ты не бойся. На тебе амуниция, способная защитить от прямого попадания пули; силовой купол коня на скаку остановит. А про вооружение я и вовсе молчу – одного разряда шокера хватит, чтобы носорога обездвижить. Так что пока батарея заряжена, можешь хоть колонны Парфенона двигать - уж кого-кого, а инженеров третьего уровня в «Союзе» не обделяют.

- Ла-а-адно, хватит с вас на сегодня, - протянул Артур. – Всё равно почти приехали. Так, я пойду спереди. Анютка, ты замыкаешь. Практикант, держись между нами, смотри по сторонам и не зевай.

Протяжный свист походил на писк нагнетаемого воздуха: судя по всему, мастера прибыли к центральному входу и находилась перед дверьми третьего уровня, которые в данный момент открывались.

- Ну и темень, - промолвила Анна.

- Прям как в склепе, - насмешливо поддакнул Артур. – Гоголон! Ау! Слышишь нас?

Спустя полминуты молчания, прерываемого звякающим стуком шагов, голос подал Марк:

- Докладываю: инженерная группа находится на третьем уровне. Основной реактор выведен из строя. Гоголон на связь не выходит.

- Вы посмотрите-ка... - шепнула Анна.

Какое-то время можно было расслышать только учащённое дыхание Марка. Электрическая напряжённость нарастала, а затишье казалось настолько объёмным, что отсутствие звука обрело шипящий аудиокассетный оттенок.

- Ну и дела... - удивился Артур. - Кто-то прикончил почти всех заключённых.

- Гоголон? – боязливо спросил Марк.

Ответом на его вопрос стал оглушительный акустический вой, который тут же сменился томным дыханием в микрофон:

- И кто же к нам пожаловал? Инженерная группа? Боюсь, что вы немного не те люди, которых я дожидаюсь.

Издевательскую интонацию собеседника так и пропитывали нотки сарказма.

- Это ещё что за крендель? – возмутился Артур.

- Теперь в этой нерушимой гробнице правит отчаяние... - продолжил незнакомец; немецкий акцент делал его речь похожей на хриплое мурчание кота. - Прежний мир канул в прошлое, а значит, пришло время сыграть по новым правилам. Лично я всегда обожал загадки. Вы же не против, верно? Итак, вопрос первый: что всегда перед нами, но мы его не видим?

- Не знаю, кто ты, но тебе лучше сдаться по-хорошему, – огрызнулся Артур.

- Ответ неверный, – печально возвестил собеседник и тут же расхохотался. Смех заглушился брюзжащим электрическим разрядом, похожим на стереозвук. Следом раздался металлический скрежет, который явно не предвещал ничего хорошего.

- Чёрт! – закричала Анна. – Мой экзоскелет закоротило! Этот человек использует профилактические разрядники в качестве оружия. Надо отступать! Срочно возвращаемся в лифт!

Где-то на фоне послышалось пощёлкивание механических суставов и невнятные причитания Марка: видимо, разряд вывел из строя бронекостюмы всей бригады.

- Неувязочка, да? Ах, какая прискорбная непредусмотрительность. Если бы вы отвечали на мои вопросы быстрее, мне бы не пришлось прибегать к столь отчаянным мерам. Впрочем, самое время для второй загадки. Отнеситесь к ней более серьёзно, прошу... - незнакомец откашлялся, а затем прохрипел: - Он оплакивает мёртвых и зовёт живых. О чём речь?

- Послушай! – закричал Артур. – Мы понятия не имеем, кто ты, но мы не собираемся причинять тебе вред. Мы не враги.

- Мне так не хочется это произносить это, но... снова неправильно... - очередной электрический разряд был сравним с шипением стейка на сковороде; звуковая дорожка исказилась помехами. – Осталась последняя загадка. Ответите неправильно – беды не миновать.

- Ребята, выбирайтесь из костюмов, скорее! – запричитала Анна. – Для протокола: один из заключённых активировал ручное управление и использует против нас профилактические разряды. Полагаю, он каким-то образом проник в старую пультовую и…

- Прикипели клеммы, не получается вылезти... - простонал Марк.