ПАРАЛЛАКС 606. Том I

Антон собирался записать на листок числа, но вместо этого в недоумении почесал затылок:

- Погоди, я не понял: а цифры где?

- Всё со-со-сократилось. В итоге п-п-получилось вот такое равенство.

Подхватив записку, Антон нахмурился и в очередной раз окинул уравнение строгим взглядом, словно решаясь подискутировать с Геннадием по поводу решения. Разумеется, альтернативных предложений в его голову не пришло. Но Кимико же говорила про телефонный номер, а не про переменные. Чепуха какая-то.

- Гена. Я, конечно, понимаю, что ты гений, победитель, чемпион, лауреат нобелевской премии и так далее, и тому подобное. Но мне нужны цифры, а не эти буквы. Может быть, ты где-то ошибся?

На другом конце линии послышался самодовольный смешок.

- Ха, исключено. П-п-по сути, п-пример элементарен, тут и ошибаться-то негде. Ты мне, к-к-кстати, так и не рассказал, что это за задача? Кто-то из п-п-племянников к олимпиаде готовится?

- Можно и так сказать... - Антон плюхнулся на диван и закинул ноги на табуретку. - В условии сказано, что ответ должен нести какой-то логический смысл.

- Смысл, значит? Ну а если к-ключ, к-к-код.

- Ты о чём? Перевод в смысле?

- Именно. Если убрать математические з-з-знаки, остаются только п-переменные, - уверенно рассуждал Геннадий. - Они образуют слово «key». На английском - к-к-ключ. Или же к-код. Может, это и есть шифр? Ты мне скажи, что тебе к-конкретно надо?

Закрыв глаза, Антон задумчиво потёр переносицу.

- Если бы я сам знал, что мне надо. Ладно, Генка, спасибо, что помог. Как вообще жизнь?

Спустя несколько минут Бойченко распрощался с бывшим одноклассником и снова стал раздумывать над головоломкой, которую ему подкинула иностранка. Он решил сосредоточиться, покопаться в мыслях и восстановить в памяти их недавнюю беседу. Кимико говорила про телефонный номер. Утверждала, что определить его легко; что решение не составит труда. Всё это время Бойченко не покидала мысль о том, что разгадка где-то рядышком. Летает, кружит перед носом назойливым комаром, и её надо лишь прихлопнуть.

- Код… ключ, ключ… код, - проговорил Антон так, словно произношение этих слов могло навести его на какую-никакую зацепку. Как ни странно, это сработало: внезапно Бойченко замер. В голове загорелась лампочка, а на языке завертелась Архимедова эврика. Открыв книгу Мариуса, Антон начал внимательно листать недавно прочитанную главу. И как он сразу не догадался! Впрочем, оно и не удивительно: если учесть, что Давид и Кимико как-то связаны между собой, о чём как раз и говорится в рассказе, то наверняка и решение кроется в нём. Несомненно! Склонившись над экраном, Антон уставился на семь подряд идущих цифр, продиктованных девушкой для отключения турели. Семь, один… два… шесть, пять… три…и четыре. Бойченко нахмурился: ключ двери. Код, способный раз и навсегда вырубить зловредную пушку. Всё сходится. Другим решением тут, к сожалению, и не пахло. Антон схватил сотовый и принялся давить на кнопки, украдкой поглядывая на записку. Внезапная идея казалась бессмыслицей, однако, с учётом всех обстоятельств, граница между реальностью и фантазией теперь была весьма расплывчатой. Антоном овладел мандраж; если он действительно дозвонится до Кимико, то всё происходящее наверняка станет ещё запутаннее. Да куда больше-то? Хотя... поговаривают, что надежда умирает последней. Может, ситуация всё-таки прояснится?

Вызов пошёл. Антон сосредоточенно вслушивался в протяжные гудки, где-то в глубине души желая, чтобы они не прекращались, и в то же время надеясь, что он на верном пути.

- Ну же... Ну, давай же, отвечай.

Лишь после десятого гудка раздался певучий девчачий голосок:

- Я слушаю.

Сомнения отпали мигом: трубку взяла она. Кимико Аоки, собственной персоной. Антон ощутил, как его веко начинает конвульсивно подёргиваться. Он вообразил себя котёнком, сумевшим поймать фантик, который вот-вот выскользнет у него из лап. Взглянув на своё озадаченное отражение в потухшем экране ноутбука, Бойченко произнёс:

- Кимико?

- Допустим, - учтиво ответила собеседница. - А кто спрашивает?

- Это Антон… То есть, простите, Антон Бойченко. Мы виделись с вами на сегодняшней лекции. Я предлагал вам встретиться.

На мгновение он представил, насколько же нелепо звучит со стороны его дрожащий голос, и занервничал ещё больше. Кимико сохраняла хладнокровное молчание. Гнетущая тишина прерывалась её размеренным дыханием и едва уловимым шипением на фоне; казалось, даже шпионы-прослушиватели замерли в любопытном ожидании. Наконец, девушка заговорила:

- Значит, вы всё-таки нашли решение моего уравнения. Похвально. Вы справились даже быстрее, чем я рассчитывала, - её интонация была такой же бархатной, как и утром. Несмотря на это, в тёплом, словно летний бриз, голоске чувствовалось беспокойство. Ощущалось нескрываемое волнение, не меньшее, чем у Антона. – Смею предположить, что у вас имеются ко мне вопросы, и вы желаете получить на них ответы. Мои догадки верны?

- Эм… - удивленный прямолинейностью девушки, Бойченко запнулся, - как бы да.

- В таком случае, у меня к вам деловое предложение.