ПАРАЛЛАКС 606. Том II

- Вся внутренняя часть этой сферической темницы, от основания и до вершины. Однако нашлось одно место, которое наверняка породит в тебе ряд новых вопросов. Мы как раз рядом с ним... - он указал пальцем чуть ниже. - Посмотри вон там.

Цепляясь ногтями за стену, Кимико послушно спустилась вниз. Она долго и пристально изучала крестики, один за другим, пока взгляд не наткнулся на что-то, выбивающееся из общего массива.

- Невероятно... - сорвалось с побледневших губ.

Внутри нескончаемой таблицы перечёркнутых крестов выделялись три стоящие рядом цифры. Шестёрка, ноль и шестёрка. Такие же по размеру. Простое арабское 606. Тихоня представила, какое астрономическое количество времени нужно было потратить на поиски столь крохотной незакономерности, и ей стало не по себе. Аж голова закружилась. В глазах помутнело, и Кимико в ужасе отпрянула от стены.

- Что ты противопоставишь этому? - спросил пришелец.

- Подождите... вы... - Тихоня до сих пор не могла прийти в себя; ею овладело неконтролируемое чувство потерянности, словно она позабыла, кто она такая и что вообще из себя представляет. Всё вокруг превратилось в пугающий психоделический трип. - Вы и впрямь рассмотрели все эти символы? Все до единого?

- Я же говорил: в моём распоряжении было очень много свободного времени. Скажу даже больше, я их пересчитал. Не думаю, что конкретная величина наведёт тебя на какие-то размышления, но стоит отметить, что она состоит из чередующихся шестёрок и нулей и имеет в своём составе шестьсот шесть порядков. Я заподозрил, что количество символов будет связано с этим числом ещё задолго до того, как закончил подсчёт... Если всё это сотворила твоя так называемая природа, то она не лишена чувства педантичности.

- Я вам не верю, - выпалила Кимико. - Вы собственноручно могли внести изменения в эту закономерность. Никто, кроме вас, не мог оставить на краю вселенной придуманные людьми цифры.

- Никто? А как насчёт создателя всего и вся?.. Кроме того, если бы я мог хоть самую малость повредить эту могущественную преграду, мне не оставалось бы совершенно никакой нужды прозябать здесь на пару с людьми.

Фантом грозно блеснул кольцами и начал увеличиваться в размерах. Став высотою с пятиэтажный дом, он взял Тихоню на руки, словно выпавшего из гнезда птенца, усадил её себе на плечо, а затем продолжил расти. Он рос и рос; он вырос настолько, что затмения смогли бы уместить в себе по планете. Взметнув руки, призрак сцепил пальцы. В его дланях возник посох, похожий на громадный железнодорожный гвоздь.

- Держись крепче, дитя, - предупредил фантом.

Едва Тихоня ухватилась за матовую текстуру, пришелец с огромной силой обрушил остриё посоха на стену. Казалось, в этот удар была вобрана вся гравитация вселенной. Не прогремел гром, не брызнули искры, лишь ударная волна пронеслась незримым пузырём. Тихоню подбросило, как на качелях. Обломки метеоритов разлетелись шрапнелью; отхлынули невесомые клубы пыли. Астероиды ещё долго толкали друг друга со стуком великанских бильярдных шаров, а стена даже не дрогнула.

- Разумеется, я пробовал выкарабкаться из этого плена не единожды. Я потратил вечность, предпринимая тщетные попытки, и в данном случае эта неизмеримая величина времени - далеко не риторический приём. Удар за ударом. Размах за размахом. Я врезал в стену звёзды; здесь погибали чёрные дыры. Всё тщетно. Мне не удалось повредить ни один из этих символов. Ни скола, ни крохотной царапинки. Божья бронь, с помощью которой тот отгородился от нас, дабы мы никогда не узрели истинный лик Творца мира. Брошенные. Замурованные.

Кимико не смогла проронить и слова. Фантом уменьшился до прежних размеров. Взяв её под руку, пришелец убавил свет затмений и понёсся сквозь бездну необъятной тьмы. Они не разговаривали, но мозаика в подсознании Тихони начинала приобретать явные очертания. По краям круга - чередующиеся нули и шестёрки. В центре монады - самоназванная императрица чисел. Призрак хотел её использовать. Он во что бы то ни стало заставит её подобрать ключ, который поможет приоткрыть завесу тайны и выбраться за пределы необъятного. Попасть туда, куда она издавна мечтала заглянуть хотя бы краешком глаза.

Возвращаться всегда проще, чем уезжать. Вновь засияли круговерти звёзд; вскоре они стали переплетаться в узоры созвездий. Солнце, затянутое туманом небо, бурный океан - и вот они с пришельцем уже под куполом «Недотроги». Замерев, Кишимото и Гоголоны стояли по ту сторону стекла. Лицо старушки отражало панику. Даже свет ламп ниспадал по-иному, точно увязал в душном воздухе спортзала.

- Я не отнял у тебя много времени, и скоро ты сама в этом убедишься, - молвил призрак, усаживаясь на колени. - Твои друзья даже не заметят твоего ухода.

Опёршись на купол, Тихоня поёжилась; её сердце сдавило тупое отчаяние. Девушка выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок.

- Мы оба знаем, что вам плевать на меня и моих друзей.

- Ты говоришь так, словно тебе самой не плевать. В отличие от них, я тебя понимаю.