Параллель

Оставив их вдвоем, сталкерша спустилась на этаж, дабы найти собеседника и скрасить ожидание за непринужденной болтовней, но, как назло, у входа было пусто, и ей ничего не оставалось, кроме как плюхнуться в кресло и лениво ковыряться в смартфоне. Уже почти месяц в новостях всплывали отголоски их налета на склад, и Конь устала сбрасывать пустые сообщения, не несущие полезной информации. С приобретением нового гаджета, который даже выглядел в разы круче ее предыдущей бесполезной мобилки, она влилась в сталкерское сообщество не только деятельно, но и информационно. У бродяг имелось своеобразное приложение, что-то вроде общего чата, куда каждый мог скинуть полезную, по его мнению, информацию, но, по сути, оно являлось огромной помойкой, где, как и в обычной сети, большинство предпочитало делиться ценными мнениями насчет друг друга и способов времяпрепровождения в компании матерей оппонентов. Когда-то Конь из любопытства заглянула туда и теперь не могла отделаться от потока спама. Иногда там мелькала полезная информация, но сталкерша быстро уяснила, что гораздо проще получить ее напрямую от товарищей, а сообщения о Ребутах от НИИ несут куда больше пользы, чем болтовня об убийствах или нападениях.

– Доброе утро, красавица.

Конь нехотя подняла голову от экрана. Борман. Никакой искренностью в его голосе и не пахло, очередная дежурная фразочка.

– Фанк на месте?

– Он занят. – Девушка сделала такое же равнодушно-надменное лицо, отзеркалив физиономию светляка.

– Кем-то кроме тебя?

– Остряк, смотри не порежься.

Борман улыбнулся, но приятнее от этого не стал. Соседнее кресло скрипнуло, когда он опустился в него, закинув ногу на ногу.

– Занят-занят, а «Свет» сам по себе управляется. Что-то устал я за него все разруливать.

– Тебя никто не заставляет, – буркнула Конь.

– Ну, а кто же, если не я? Я разговариваю с людьми, решаю их проблемы, договариваюсь, веду за собой…

– Чего?

– А где он был во время нападения на склад? – Борман развернулся к девушке. – Почему не пошел с нами, он же лидер. А ты молодец, раздобыла инфу и не побоялась идти. Ведь окажись она липовой – отвечать пришлось бы тебе прямо там же, на месте. Но ты смелая. Люблю уверенных в себе женщин.

Сталкерша фыркнула.

– Мне не интересны твои фетиши. И оставь в покое Фанка. А то я могу решить, что ты замышляешь какой-то…

– Зачем это мне? – возразил светляк, и это прозвучало вполне искренне. – Фанк хороший человек, мы не враги, хоть у нас и бывают… хм… конфликты интересов. Просто мне кажется, что он слишком расслабился в последнее время…

Конь хотела спросить, с чего вдруг он решил поделиться с ней своими далеко не позитивными размышлениями, но тут на первый этаж спустилась Ульяна с улыбкой до ушей и плашкой смартфона в руках.

– Конь! Смотри, что мне дали! – радостно воскликнула девушка. – А еще мне разрешили остаться!

– О, так у нас пополнение. – Борман расплылся в радушной улыбке. – Как зовут юную леди?

– У… Няшка!

– Какая прелесть.

«Не самый худший вариант», – подумала Конь.

– Я поднимусь наверх. – Сталкерша встала. – Дойдешь сама до дома или здесь подождешь?

– Я провожу ее, не беспокойся, – вставил Борман. – Похоже, к Фанку я попаду еще не скоро, а девочке нужна одежда и снаряжение.

Конь не хотела доверять Няшку кому-то еще, но и светляк вызывал у нее подозрение только из-за частых ссор с главным, а это, увы, слишком слабый аргумент. В остальном он и правда работал в интересах группировки, пускай и своими методами.

– Ладно.

Девушка ободряюще улыбнулась новенькой и поспешила к лестнице.

– Привет, Крис. – Фанк обнял ее одновременно с хлопком закрывшейся двери и блаженно зажурился. – Теперь гораздо лучше. Можно сказать, день начался неплохо.

– Неужели это из-за Няшки? Она же вроде довольная вышла.

– Нет, что ты. Новенькая – просто милаха. Печальная история.

– Ты не станешь проверять ее? – Конь отстранилась.

– Уже проверил. На первую полосу эти новости, конечно, не попали, но в общей ленте их найти было несложно. – Заметив непонимание на лице девушки, он добавил: – Да, иногда наша вышка ловит сеть. Особенно хорошо это выходит перед Ребутом, когда аномальная активность особо низкая.

– Блин. – Сталкерша прошлась по кабинету. – Я надеялась, что ее мать выживет.

– Увы. В семнадцать остаться без родителей, еще и при таких обстоятельствах…

– Семнадцать? Я бы ей больше пятнадцати не дала.

– Согласен. – Фанк позволил себе улыбку. – Девушки чаще выглядят старше своих лет, а не наоборот.

Если это и была шутка, то Конь пропустила ее мимо ушей. По всему выходило, что девчонка останется в «Свете», и приглядывать за ней, скорее всего, придется именно той, что провела с ней больше всего времени. Отлично.

– Крис, а ты не хотела бы вернуться в город?

– Зачем? – Вопрос прозвучал так внезапно, что девушка ответила раньше, чем успела над ним подумать. – Ну, то есть, если бы и захотела, мне там жить не на что и негде.

– А со мной? Жилье и средства найдутся. – Фанк отодвинул бумаги со стола, присел на край и посмотрел на подругу. – Что, если забить на все и вернуться к нормальной жизни? Никакой тебе Зоны, Ребутов. Смогла бы?