Параллель

Девушка снова замолчала. Она могла не продолжать дальше, Конь и так поняла всю суть ее ситуации. Отец не смог смириться с переменами, что пришли в его жизнь, и адаптироваться к ним, и пошел простейшим путем – начал топить проблемы в алкоголе. Только вот, сколько ты их ни топи, они всегда будут всплывать, вытаскивая с собой новые.

– А в Зону-то зачем пошла? Почему просто не уехала из города?

– Я уехала туда, где мы раньше жили. Нашла свою улицу, наш дом… Там уже давно другие люди живут. Ну, я побродила немного вокруг, поняла, что натворила и что, если вернусь, меня в тюрьму посадят. Тогда я пошла в лес.

– Зачем?

– Когда я была маленькая, папа говорил мне, что глубоко в лесу живут страшные звери, и если уйти слишком далеко, то заблудишься и тебя съедят. Я решила, пусть лучше съедят.

– Ну и дурында, – вздохнула Конь. – Может быть, когда-то твой отец и был хорошим, но потом он выбрал бутылку вместо вас с мамой. Это всего лишь последствия его выбора. Ты не виновата в том, что пришлось защищаться.

– Я понимаю, – чуть слышно отозвалась та. – Только домой мне теперь все равно нельзя.

– Как ты болото перешла? – рискнула задать сталкерша давно интересовавший ее вопрос. – Оно же на несколько километров тянется.

– Разве? Мне показалось, оно совсем небольшое. – Ульяна задумалась. – Я брела через лес очень долго, было темно и страшно. Не знаю, сколько прошло времени. А потом влезла в лужу, промочила ноги. Наверное, это было болото, потому что я шла, а вода все не заканчивалась. Один раз я провалилась почти по пояс, вода ледяная, ужас, думала, утону, но вода как-то быстро закончилась и опять пошел лес. А потом этот большой дядька появился…

– Странно.

– Почему?

– Там, откуда ты пришла, огромное болото, нет, просто огроменное. Ближайшие деревни затоплены совсем или частично, а до границы Зоны… – Конь напрягла память. – Точно не скажу, но больше двадцати километров по дикой местности. Ее нереально пройти за одну ночь.

Сталкерша хотела добавить, что ее в принципе нереально пройти, но решила не нагонять почем зря. Девчонка либо врала непонятно зачем, либо действительно представляла себе все так, как рассказывала.

– А как ты сюда попала? – спросила вдруг новенькая. – Тоже прячешься от чего-то?

– Я? Нет… – Конь уже собралась ответить и чуть было не засмеялась, настолько глупой показалась причина ее прихода в Зону теперь. Хорошо, что в темноте собеседница не увидела ее улыбку – снова развела бы сырость. – Я пришла в Зону, чтобы заработать на свадьбу.

В повисшей тишине были слышны приглушенные голоса из соседней квартиры. Не только им двоим этой ночью не спалось.

– Правда? – удивилась девушка. – Тут можно работать? И ты пришла сюда одна?

– Тут всякое можно, – отозвалась сталкерша. – Нет, я была не одна. Мы пришли втроем…

С другой стороны, почему бы и нет. Она еще никому не рассказывала свою историю в полной версии. Фанку она доверяла, но грузить его всеми деталями ей казалось неправильным, Мара просто не интересовалась ее прошлым, а Конь не лезла в ее дела в ответ. Ульяна же сама поделилась с незнакомым человеком своей бедой, потому что ей это было нужно, теперь Конь чувствовала, что подобная терапия не помешает и ей самой.

Они проговорили почти до утра, выложив друг другу все наболевшее за последние годы жизни, и под конец просто лежали рядом молча. Новенькую очень заинтересовали мутанты и аномалии, о них она спрашивала больше всего. Ей очень хотелось посмотреть на тушканчиков, прыгунов и упырей, увидеть, как из земли вырывается огонь, как посреди зеленого леса в июле растет сугроб и замерзают лужи, как удивительная сила заставляет предметы летать и разрываться на части. Пугающие истории сталкерши о Зоне вызывали у девушки неподдельный восторг, какой та далеко не у всякого светляка видела. «Вот уж точно пришла по адресу», – невольно подумала Конь.

Она так и не поспала этой ночью как следует. Задремала уже под утро, когда новенькая заметно устала от разговоров и пошла на кухню попить. Однако при этом Конь ощутила странную легкость, словно сбросила с себя какой-то груз, который до этого даже не замечала, и последующие два часа сна принесли отдыха больше, чем все предыдущие ночи.

Утром она помогла Ульяне причесаться и заплести косы: они получились короткие, но той так понравился результат, что она не захотела ничего менять. Увидев белокурое голубоглазое чудо на пороге своего кабинета, Фанк воскликнул:

– Какая няшечка к нам пришла! Не против немного поболтать со старым дядькой?

– Не бойся, – шепнула ей Конь, увидев, как та насторожилась. – Ему можешь рассказывать все то же, что и мне.