Параллельная жизнь

Скрываясь за складками местности, террористы приближались. Нельзя было медлить ни секунды – еще несколько мгновений, и они откроют огонь по Юрию и бойцам, которые, увлеченные боем, не могли их видеть у себя за спиной. Краснов, не вставая, приложил автомат к плечу и намеревался дать длинную очередь, однако пальцы рефлекторно – как учили в училище – начали «отрезать» по два патрона. Боевики немедленно открыли ответный огонь. Юрий отчетливо слышал, как вокруг него бьют по земле пули, но не двигался с места и только продолжал стрелять.

В это время Валет, услышав выстрелы у себя за спиной, громко закричал: «Командир, сзади!» – извернулся и поддержал Краснова огнем. В следующее мгновение Валет вскочил и отважно ринулся навстречу террористам: «Тузик, прикрой!» Неизвестно, чем бы закончился этот смелый порыв, если бы не помощь бронированного транспортера. Ожив, его башня развернулась, ствол чуть опустился вниз и изрыгнул пламя огня, сопровождаемое глухим стуком.

Один из боевиков вдруг резко остановился, как будто ударился о невидимую преграду, и тут же рухнул на землю, а остальные, петляя, как зайцы, бросились к лесу. Валет встал на колено, тщательно прицелился и метким выстрелом снял еще одного, а затем помчался дальше. «Стой! – крикнул ему Туз. – Стой!» Валет остановился и нехотя пошел обратно, изредка озираясь на убегающих террористов, а БТР продолжал вести огонь. Только двое уцелевших боевиков благополучно скрылись в лесу.

В азарте боя Краснов не сразу заметил два вертолета, которые прилетели к ним на помощь. Теперь они встали в круг и начали хищно барражировать над местом засады, поочередно выпуская ракеты по противоположному берегу речки, где засели нападавшие. Прозвучало несколько глухих разрывов, после которых треск выстрелов наконец стих.

Напряжение спало, и Юрий постепенно пришел в себя. Однако его руки продолжали дрожать, нахлынула слабость, которая не давала ему подняться с земли. Бойцы, видимо, понимали его состояние и не трогали его. Только едва отдышавшийся от бега Валет наклонился и произнес:

– С почином вас.

– Что? – не расслышал Краснов – в ушах у него продолжало звенеть.

– С дебютом!

– А! Спасибо! – дотронулся руками до ушей Юрий.

– Это ничего… сейчас пройдет, – успокоил его Валет. – Если бы не вы, то лежать бы нам всем сейчас на обочине. Вовремя вы их заметили. – Боец поднял голову вверх, посмотрел на вертолеты поддержки и ехидно усмехнулся: – И подмога не так быстро подоспела.

– А что это было? Звон или грохот в самом начале. До сих пор плохо слышу… из-за него…

– Повезло нам… пэгэшка… ну, выстрел от гранатомета рикошетом пошел… от башни…

Бойцы аккуратно завернули в плащ-накидку изуродованное огнем тело молоденького механика-водителя, которое с трудом вытащили из машины. Здоровенный Морисант на руках принес с левого фланга еще одно окровавленное тело солдата и хотел положить его рядом на обочине, но был остановлен командиром бронегруппы:

– Подожди, – промолвил он. – Я накидку разверну… она чистая…

Краснова поразила даже не смерть бойцов, а то, с каким спокойствием, обыденностью и в то же время бережностью их товарищи готовили тела погибших друзей к транспортировке. Командир, склонившись над рацией, докладывал о потерях: «Витязь, Витязь, я – Витязь-17, как слышите? Прием… у меня два «двухсотых» и два «трехсотых» и одна единица боевой техники… понял… жду». Он поднялся с места и громко произнес: «Ждем на усиление еще броню, и все вместе движемся дальше». Впрочем, этого можно было и не говорить – со стороны, откуда они только что приехали, уже слышался грохот бронегруппы. Юрий Краснов посмотрел на часы и понял, что бой длился не более десяти минут.

Глава 8

Кембридж, пригород Бостона, США

В доме вкусно пахло свежеиспеченным яблочным пирогом, аромат которого удачно вписывался в безмятежную семейную атмосферу и уют дома. Это был тот счастливый момент в жизни семьи, когда каждый из ее членов, занимаясь своим делом, чувствовал другого на расстоянии и испытывал особый душевный комфорт и умиротворение. Хозяйка – стройная сорокалетняя брюнетка Глория хлопотала на кухне, дочери Лиза и Энн, десяти и восьми лет, пританцовывали под новую песню от поп-дивы Аврил Лавин в комнате на третьем этаже, а глава семейства Том Рокфорд с самого раннего утра не выходил из своего рабочего кабинета в мансардной части дома.

Симпатичный таунхаус на Франклин-стрит, поблизости от знаменитого Гарвардского университета, семья начала обживать лишь недавно. Он понравился Тому и Глории расположением и необычной планировкой уже во время первого просмотра. Особый колорит интерьеру придавала раритетная чугунная печка в центре гостиной на первом этаже с длинной трубой, проходящей через все три этажа на крышу дома. Семья частенько использовала ее вместо камина зимними вечерами – живой огонь скрашивал слякотный и унылый пейзаж за окном.