Параллельная жизнь

Несмотря на увлекательность спортивного зрелища, Том то и дело бросал взгляды на Криса, который стоял возле окна и без улыбки наблюдал за происходящим на телеэкране отстраненным взглядом. Трудно было понять причину такого подавленного состояния Криса, но Том чувствовал, что его товарищ остро нуждается в общении и готов высказаться, если предоставить ему такую возможность. К тому же у Тома было желание расспросить о планах на строительство в городе национальной биологической лаборатории инфекционных заболеваний. Государственный грант на ее создание недавно был выделен Бостонскому университету. Как специалист, Том понимал, что такой объект потенциально может стать лабораторией как биобезопасности, так и биотерроризма – как местом по поиску лекарственных средств от смертоносных болезней, так и фабрикой по разработке самых страшных биологических боевых агентов.

Приблизившись к столику с угощениями, Том мило улыбнулся беседующим возле него женщинам, открыл бутылку пива «Сэм Адамс» местного производства, подошел поближе к Крису и внимательно посмотрел другу в глаза.

– Послушай, Крис, ты сегодня сам не свой. Что-то случилось?

– Помнишь, я тебе рассказывал о трагической смерти китайца Джу?

– Да, конечно, в Гонконге пару месяцев назад. А что, появились какие-то подробности?

– Ты знаешь, я никак не могу смириться с тем, что он мог покончить с собой. Мне было бы легче, если бы выяснилось, что это был несчастный случай или даже убийство.

– А как продвигается расследование? Приходили ли новости из Гонконга? – Том пристроил пустую бутылку на подоконник и подошел еще ближе. Он осознавал, что его сочувствие необходимо товарищу.

– Подробностей немного. Как я тебе рассказывал, его тело было обнаружено у подножия «скалы самоубийц», жена рассказывает, что утром он, как обычно, ушел на работу и не вернулся, – пояснил Крис.

– Может быть, какие-то неурядицы в офисе?

– Вот это меня и беспокоит. Джу Чао был руководителем отдела по новым проектам в сфере медицины в правительстве Гонконга. Он, как и мы, биолог по образованию. Часто приезжал в Америку на семинары. Но когда осенью я встретился с ним в Вашингтоне, Джу выглядел каким-то удрученным. Мне показалось, что у него возник конфликт с американскими коллегами.

Тому сразу же захотелось узнать побольше, но он решил не торопиться с расспросами, а лишь с огорчением констатировал:

– Кто знает, может, это не несчастный случай, расследование покажет…

– В этой истории, увы, много странного. И от этого мне немыслимо тяжело. Я не понимаю, что произошло…

В глазах Криса появились слезы, и он, чтобы скрыть свои эмоции, снял очки и, склонив голову, принялся протирать их носовым платком.

– Знаешь, в его смерть трудно поверить. Джу был сильным и очень добрым человеком. Буддист, а это много значит… – Мужчина умолк, видимо, уже не в силах говорить дальше на эту тему.

Том понял, что его дальнейшие вопросы могут вызывать только раздражение, и разговор пришлось прервать. Тем не менее упоминание о непростых отношениях гонконгца с американцами не ускользнуло от внимания Тома. Он решил отложить обсуждение на другой раз.

– Крис, я хотел попросить тебя о небольшом одолжении. Мне нужен твой совет по одному важному для меня проекту. Давай встретимся послезавтра, поужинаем и обсудим. Я приглашаю!

– Да, разумеется. Помогу чем могу… – тихо ответил Крис.

– Тогда давай после работы в семь часов вечера в пабе «Кристоферс» на Массачусетс-авеню? В районе Портер-сквер?

– Ок, – коротко ответил Чен.

Во вторник вечером Том прибыл в «Кристоферс» раньше назначенного времени, выбрал столик в углу и настроился на беседу с Крисом. В будничный день вечером в пабе было немноголюдно. Интерьер и атмосфера заведения создавали уют и желание укрыться здесь от пронизывающего ветра и мокрого уличного снега. Ресторан славился разнообразием гамбургеров и множеством сортов пива. Том успел выпить кружку пенного напитка в ожидании приятеля.

Крис появился в дверях ресторана с небольшим опозданием и торопливой походкой подошел к столику друга, на ходу протягивая ему руку.

– Извини, Том, я изрядно голоден. Давай сразу же закажем по гамбургеру. И пиво.

– Отличная идея! Выбирай! – Том протянул ему меню.

Как только напитки и тарелки с едой появились на столе, Крис с аппетитом принялся поглощать их. Том деликатно ожидал, когда насытится его приятель.

– Ну, излагай свой проект, – довольно выдохнул Крис, расправившись со своим внушительного размера бургером и жареным картофелем.

– Да, конечно! Дело вот в чем, – размеренно начал Том. – Уже несколько лет мы активно сотрудничаем c компанией «Джензайм». В этом году она планирует предложить пару инновационных проектов для Мемориального института Баттеля. Для меня было бы интересно узнать, какие другие компании могут составить конкуренцию нашей бостонской «Джензайм». С такими знаниями было бы проще выработать нашу стратегию.