Параллельные (СИ)

Отчего-то дядька не терял надежды свести меня с единственным родителем. Я же противился этому всеми фибрами своей души.

В ответ он недовольно кряхтел и клялся, что приедет к нам в гости только после того, как я поговорю с батей.

— Значит, никогда, — резюмировал я.

В город, где некогда обитали мои родственники, я тоже не совался, хотя порой странным образом тянуло. Но откупался от всего этого, в том числе и от своей совести, периодическими денежными переводами дядьке.

В тот день он впервые позвонил мне сам. Мы обменялись привычными репликами о том о сём, после чего мой родственник неожиданно выдал:

— Слушай, Илья, ты же там уже все стены лбом пробил? Забери Каринку к себе в город, пока её Людка вконец со свету не сжила.

***

Карина смотрела на меня испуганными глазами, но спину держала ровно, слегка задрав нос. Это у неё явно от Машки, ибо у когда-то скромной и сдержанной Людмилы я такого не наблюдал. Но даже несмотря на этот вызов, сёстры были абсолютно разными. Старшая уже лет с восемнадцати являла собой воплощение порочного греха, младшая же довольствовалась ролью тихони и серой мышки, которой суждено находится в чужой тени.

Да, с возрастом Карина изменилась: повзрослела, похорошела, набралась уверенности, но всё же ей не хватало Машкиного лоска и энергетики.

— Не нужно мне помогать, — серьёзным тоном заявила девочка из моего прошлого. — Это всё дядя Ваня втемяшил себе в голову: езжай к Илье, он подскажет, что и как…

— Вы так близко общались? — удивился я. Это для меня он был хоть и дальним, но родственником, для Карины же, по сути, никем.

— Не то чтобы прям совсем близко, — слегка стушевалась она. — Просто он в последнее время сильно постарел и… кто-то должен был ему помогать.

— А почему не отец?

Она замялась, уклончиво ответив:

— Так вышло…

Прозвучало загадочно, но задавать лишних вопросов я не стал, и без того прекрасно понимая, кто в этой истории является камнем преткновения. Однако попытку поберечь мои чувства я оценил.

— С тобой-то что случилось? В чём моя помощь понадобилась?

Мы сидели в небольшом ресторанчике в центре города, она пила чай, я старательно жевал свой стейк, прикидывая, сколько у меня осталось времени до следующей встречи. Встреча с призраками прошлого действовала на меня странно. С одной стороны, мне было любопытно, что же там происходило в семье после моего отъезда, да и к отцу я всё ещё испытывал какую-то больную привязанность, ибо даже с десяток лет спустя умудрялся думать о нём. С другой же стороны — общение с Кариной словно будило всех моих внутренних демонов, которых я столько лет дрессировал в своей голове.

Девушка недовольно сдвинула брови, наверное, собираясь сказать, что я лезу не в своё дело, но в последний момент благоразумие взяло верх.

— Мне нужны деньги, — отчеканила она так, словно я планировал отобрать все её финансы.

Я даже фыркнул. В последнее время в моей жизни было предостаточно личностей, жаждущих от меня того же.

— Нет, — не дала мне Павлова-младшая озвучить сию мысль вслух. — Я не планирую их у тебя просить. Просто мне нужна работа, хорошая, чтобы я могла… заработать.

К её заявлению я отнёсся со скепсисом. Наверное, я всё же судил по ней, опираясь на Машкин образ.

— И что же ты умеешь? — вопрос получился подначивающим.

— У меня диплом менеджера. Красный.

— Ну так пусти его в дело.

Она болезненно поморщилась и нехотя призналась:

— Опыт. Чтобы устроиться на хорошую должность, везде нужен опыт, а где его взять?

— Ну да, — отозвался с непонятной интонацией, то ли соглашаясь, то ли язвя.

— Я не боюсь начинать с нуля, — в который раз она гордо вздёрнула нос, — просто у меня нет на это времени.

— Ах да, деньги, — догадался я. — Боюсь полюбопытствовать, на что копишь?

Она чувствовала мою агрессию, но продолжала держаться с достоинством. Хотя я бы не удивился, пошли она меня с моими комментариями куда подальше. Но, видимо, маячившая на горизонте выгода перешивала всё остальное.

— Весной открывают набор на очень крутую программу в Берлинском университете…

Если она и могла меня чем-то удивить, то у неё это получилось.

— Ты учиться, что ли, дальше хочешь?

— Я хочу вырваться из всего этого, — неожиданно зло ответила Карина и, спрятав лицо в ладошках, вдруг разревелась, окончательно поставив меня в тупик. Женские слёзы всегда были против правил.

— Эй, ну ты чего?! — слегка запаниковал и дотронулся до плеча. — Я… не хотел тебя обидеть.

— Да при чём тут ты?! — также резко вспыхнула девушка.

— Ну-у… — совершенно по-идиотски протянул я, слабо понимая, что вообще происходит.

— Разве это плохо, что я хочу чего-то большего? Чем всю жизнь проторчать на одном месте и умереть, так ничего и не достигнув.

— Родители? — наконец-то догадался я.

— Мать, — печально выдохнула Карина. — Твоему отцу вообще на всё фиолетово, главное, чтобы ему не мешали телевизор смотреть… А мама… у неё что-то в голове перемкнуло после того, что случилось с Машей.

— Наверное, она пытается тебя уберечь.

— Ничего подобного, — мотнула она головой и зло шмыгнула носом. — Скорее уж наоборот… считает, что в живых осталась не та дочь.