Паранойя. Космические Шахматы

Это были остовы прямоугольных построек. Каменные блоки, из которых они когда были сложены, валялись в беспорядке тут и там. Улицы, как и огрызки фундаментов, скрывались под легкой насыпью серо-коричневого лунного песка больше похожего на пыль. Город, размером примерно восемь на восемь километров, своим разрушенным и древним видом на фоне унылого безжизненного лунного ландшафта вызывал в людях ощущение своей бренности и никчемности. Дух такой глубокой старины летал над этим местом, что суета и переживания людей по поводу грядущей войны выглядели смешными и нелепыми. Но не вид этих развалин приковал сейчас взгляды людей. На дальнем конце города, над его окраинами      завис неподвижно сигарообразный объект темно-серого цвета, под стать лунному грунту.

– Да, мальчик мой, – старый учитель положил руку на плечо изумленному пилоту, чтобы поддержать его морально, – здесь и правда кто-то есть, как и предполагалось, хотя, признаюсь, даже мне не по себе от осознания того, что у нас есть соседи.

– Что будем делать? – спросил Фил.

– Предлагаю просто посидеть и полюбоваться, – нерешительно предложил Рич.

– Давай-ка, мальчик мой, на всех частотах, как и планировали, включай приветствие с предложением мира, дружбы, шоколадки, – скомандовал Раян.

Пилот пробежался по соответствующей консоли пальцами, включая аппаратуру. Минут через пятнадцать появился еще один объект, размером много меньше того, что они сейчас видели, но точно повторяющий его формы. Совершенно не обращая внимания на небольшой кораблик людей, находящихся от него в пяти километрах, он приблизился к огромной сигаре и скрылся где-то в ее недрах. Такую же картину люди наблюдали еще пять раз, после чего гигантский НЛО плавно и без видимых выхлопных спецэффектов, которые должны приводить такую махину в движение, не спеша начал двигаться на северо-восток. Приветствие людей осталось без ответа.

– Следуй за ним, но сохраняй дистанцию, – скомандовал пилоту Раян.

Кораблик рывком стартанул с места. Оказалось, что плавно движущийся объект вовсе не медленно удалялся, в заблуждение их ввел размер чужого корабля. Он буквально несся на скорости 7 км в секунду. Догнать его, также как и сколько-нибудь сохранить дистанцию, не удалось. Он пропал за горизонтом в неизвестном направлении. На радарах также не было никакого движения, техника ничего не регистрировала, но визуально люди видели, что тут и там движение было. В безвоздушном пространстве трудно определить расстояние, тем не менее, едва заметное присутствие летающих объектов было заметно. Они будто наблюдали за космическим челноком людей, находясь на границе горизонта, словно зная, что приборы их не регистрируют, а там, где лунная поверхность закругляется, сливаясь с чернотой космоса., человеческий глаз не может за них зацепиться.

– Смотрите, – Фил привлек внимание двух человек, указывая пальцем куда-то вниз.

– Похоже, что эти следы оставил танк или трактор. – Может, вдоль этой дороги полетим, того и гляди выведет нас куда-нибудь, – сказал Рич Торн, закладывая машину в крутой вираж.

Фил, рассматривая две дорожки, явные следы от гусениц, думал о том, что техника, которая их оставила, во истину должна быть внушительных размеров. Ширина одной колеи была, по его подсчетам, порядка трех метров.

– Надеюсь, что это все-таки трактор, а не танк, – подумал он, пытаясь себя успокоить. Настолько невероятным было для него все происходящее, и чужое присутствие на безжизненной луне: желтый диск, которым он так часто любовался в детстве, и мечтал о том, что лунные дети тоже сейчас смотрят на Землю, так же как он на Луну, и хотят подружиться. Похоже, детские фантазии становятся реальностью.

Следы упирались в кратер двух километров диаметром. Они резко обрывались у его отвесного края подозрительно ровными стенками. Самой техники, их оставившей, видно не было.

– Эти следы могут быть не менее древними, чем те развалины, что мы видели, – заметил мастер Раян.

– С чего вы так решили? – спросил Рич, направляя машину вниз, чтобы осмотреть дно кратера.

– Все просто, здесь же нет ветра, дождей и прочих вредителей, представляющих опасность для археологических артефактов, с усмешкой пояснил мастер. Глубина кратера была около 200 метров с идеально ровным дном.

– Не нравится мне это, может, поднимемся повыше? – успел сказать Фил перед тем, как появилась гигантская тень, накрывшая собой весь кратер. Над ними был диск без единого огонька на своем теле. Он медленно опускался в кратер словно крышка, идеально подогнанная именно для него, норовя раздавить людей вместе с их челноком, как под прессом.

Тихая мелодия неведомых людям музыкальных инструментов играла, отражаясь от невидимых стен, и возвращалась обратно к людям. Невозможно было определить ее источник, откуда она исходит, заставляя вибрировать в эйфорийном экстазе каждую клетку организма. Возможно, она ниоткуда и не исходила, а играла прямо в головах людей. Она была фоном к окружающей трех человек обстановке.