Парашюты на деревьях

— Если ничто не помешает, мы дойдем до почтового ящика как раз седьмого ноября, — напомнил Генка. Он постоянно считал дни, отлично помнил все события по дням и по часам. — Вот бы своих встретить — был бы для нас двойной праздник. — Он помолчал немного и вспомнил прошлое: — К октябрьским праздникам мама всегда вкусные пироги пекла. Мы их с сестренкой съедали быстро, но в доме еще целую неделю от них запах стоял. — Он вкусно потянул несколько раз носом воздух, словно он и сейчас доносил аромат пирогов: — Там вся страна празднует, а мы… — Генка не досказал своей мысли. Мне показалось, что голос его дрогнул.

— Не горюй — и мы отпразднуем. Нас, наверное, ждут уже и Аня, и Зина, и Иваны. Они нам что-либо из «Центра» сообщат. А может, и Шпаков объявился, — подбадривал я Генку.

Еще через сутки мы подходили к месту. От волнения захватывало дух. Что же нас ждет на сей раз? Состоится ли, наконец, долгожданная встреча?

Но увы! На явочном пункте ничто не говорило за то, что здесь были люди. Стало грустно, тяжело.

— Пойдем к железке, — предложил я.

Генка принял предложение без особой радости: своих не было. Мы блуждаем одни уже около месяца, а от них ни слуху ни духу. Подались к тайнику, предназначенному для наших новых знакомых — Ивана и Алексея. Под кочкой нашли исписанный блокнот. В отдельной оставленной записке сообщалось, что они посещают тайник ежедневно в полдень. Очень хотят встретиться с нами. Рядом, под другой кочкой, мы кашли присадистую стеклянную банку с притертой крышкой. В ней были бутерброды с маслом и кусок отварной свинины. Генка нащупал еще и бутылку с медом, а также термос с желудевым кофе. Продукты были как раз кстати.

«Это наш подарок вам в честь праздника. Мед мы нашли в лесу, в дупле, и хранили к октябрю, — писали Иван и Алексей. Перенесли они сюда и батареи, патроны, гранаты — те, что оказались в найденном ими грузовом мешке».

Осень и здесь похозяйничала как следует: листья осыпались, а те, что остались еще на ветвях, покоробились, почернели. По-предательски потрескивали сучья. Но решили ждать здесь — нужно было встретиться с Иваном и Алексеем. Да и куда пойдешь?

Наши новые знакомые пришли точно в полдень, принесли котелок с пищей.

— Где вы пропадали? — взволнованно спросил Алексей. — Мы уже беспокоились, как бы с вами не случилось что-либо плохое. — И, не ожидая ответа, выпалил: — С вами же немец хочет встретиться.

Нужно сказать, что такая новость нас обескуражила. Правда, я заводил с Иваном и Алексеем разговор об их отношениях с немцами. Но тогда они не сказали ничего вразумительного — очевидно, не понимали сути разговора, его направленности. Ясно, что мы всеми силами искали связей с немцами, которые могли бы стать помощниками в нашем деле, но наше желание оставалось пока мечтой. Теперь Алексей предлагает нам организовать встречу, инициатива которой исходит от немца. Рискованное дело.

— Какой там еще немец? Как вы смели говорить о нас кому бы то ни было! Мы вас просили? Разрешили? Вы понимаете, чем все это может кончиться?

— Да нет, — замахал руками Алексей. — Это не тот немец, что может предать вас. Мы с ним знакомы уже с год. Он даже знал и о парашюте, что мы нашли в лесу и спрятали. Бутерброды и кофе — тоже его. Каждый день передает.

Мы ушам своим не верили.

— Инициатива в этом деле должна была исходить от нас, — заметил Генка.

— Да что ты говоришь! — фыркнул на него Алексей. — Какая инициатива? Я говорю «геноссе» с вами хочет встретиться. — И, обращаясь ко мне, спросил: — Так что нам сказать немцу нашему, Шиллату?

— Его не нужно бояться, — вмешался в разговор Иван Громов. — Он хочет встретиться с вами.

— Пока ничего не говорите, что мы здесь. Скажите, пожалуйста, как фамилия немца?

— Шиллат, Август Шиллат. Если так, то скажем, что вас еще здесь нет. Завтра придем. А блокнот наш вы нашли? — спросил Алексей.

— Нашли.

Пленные ушли, оставив нам новую загадку. Не успели мы с Генкой обсудить эту новость, как бегом возвратился Алексей. Обычно неторопливый, он сообщил скороговоркой.

— Ребята, беда, лес немцы прочесывают. Солдаты идут цепью.

Мы оглянулись. В таком поредевшем лесу скрыться негде, да и маневрировать нельзя — квартал просматривается насквозь от одной просеки до другой.

— Побежали к штабелям — мы там спрячем вас за дровами, — решительно предложил Алексей. — Успеем, немцы еще далеко. А наш охранник марширует по просеке.

Выбора не было. Ничего не оставалось, как принять предложение. Мы последовали вслед за Алексеем, Идя впереди, он подавал нам условные знаки. Мы припали к неполному штабелю дров. Пленные начали быстро обкладывать нас полутораметровыми чурками. Вскоре раздалась команда: «Становись!» Громов прошептал нам в щелку:

— Ребята, спокойно, собак нет.

Через несколько минут мы услышали, как кто-то фальцетом считал:

— Айн, цвай, драй… цен! Все мои!

Мы поняли, что охранник считает свою команду.

— Лес вайтер! Аида дальше! — скомандовал другой голос.

Нам было слышно, как мимо штабелей проходили солдаты.