Парасомния

На улице стало легче дышать. Правда, руки потряхивало, да и привкус во рту остался. Следовало торопиться. Вариантов у Финли было немного. Первый: он мог отправиться в особняк семьи Бруксов, чтобы все-таки вскрыть тайник. Второй: как и все местные жители, отправиться в церковь и заручиться поддержкой Баро. В голове возник образ старика, привкус меди усилился. Может, таков привкус скорой смерти? – подумал Эван.

Небольшое расстояние от убежища до церкви никак не помогло с принятием решениея. Эван отправился в особняк, стараясь не замочить обувь. Увы, не получилось. Он поскользнулся на первой же кочке и угодил в ручей по щиколотку.

Дождь прекратился, но воды в городе было много. Она была кругом и бежала со всех сторон. Все выглядело так, будто город поднялся с морского дна. Влага насытила дома и кровли, напитала землю и никуда не делась. Плотные тучи лишили город солнца. Город походил на консервную банку, одну из тех, что производили на фабрике Нормана Брукса, поместив в себя всю чернь этого места.

Полностью промокнув через несколько минут пути, Эван смирился со своей участью и бодро зашагал, шлепая по лужам. Идти было тяжело. На ботинках собиралась грязь и делала их неподъемными. Такая же грязь собиралась в мыслях и была гораздо тяжелее. Но идти надо было. В конце пути ждало избавление. Эван проверил оружие под плащом, сжал рукоять, такой жест наделял его временной уверенностью, и ускорил свой шаг.

3

Лишившись всех своих жильцов, поместье быстро пришло в упадок. Последнее время за ним не осуществляли должного ухода. Однако присутствие человека поддерживало в нем жизнь. Прошло не больше недели, как его покинули. Без людей сама суть этого здания не имела смысла. Оно потеряло свой архитектурный шарм, став в один ряд с многими домами этого города и ничем не отличаясь от них.

Даже присутствие одного человека не могло ничего исправить. К тому же этот человек вел себя не как подобает жильцу особняка. Сперва он спалил половину мебели, опустошив комнаты, открыв все их изъяны. Затем он изучил дом вдоль и поперек, залез в каждую щель, проверил каждый скрытый путь. Ему удалось отыскать все тайные укрытия и коридоры.

В свое время коридоры создавались для прислуги, чтобы та тайно перемещалась между комнатами, не мешая жизни семьи Кимбол. Ни один из них не вел в тайную комнату в кабинете Нормана.

Ману в очередной раз ползал по кабинету в поисках хоть какой-то подсказки. Все попытки были тщетны. Голос продолжал молчать. Пару дней назад Ману начал сдавать, его привычное спокойствие сменилось тревогой, а почтение к Голосу раздражением.

В один из вечеров он вышел из себя, принялся кричать на Голос, обвинять его в том, что он бросил его, не доведя до конца пути. Без него он не понимал, что нужно делать. Страшная мысль поселилась в голове: он никогда не поступал по собственной воле. Всегда, даже когда Голос молчал, он действовал интуитивно в его целях. И знал наверняка, что если оступится, Голос его предупредит.

Возможно, за дверью в тайник он снова его услышит. Там он продолжит его вести. Прежде он должен самостоятельно преодолеть эту преграду. Можно было использовать больше динамита. Однако опыт подсказывал, что от мощного взрыва тайник попросту завалит. Должен был быть ключ, и он был в этих стенах.

До слуха долетел шум из коридора. Кто-то вошел в дом, при этом никак не скрывая своего присутствия. Ману спрятался за стеной в ожидании гостя. Голос человека, который пытался отыскать хоть кого-то из прежних жильцов, был не знаком. Проведя длительное время в этом доме, Ману прекрасно знал, как перемещаться между стенами, не издавая звуков. Он хорошо знал все подъемы и повороты. Ему не составило труда оказаться за спиной незнакомца. Отодвинув часть стены с картиной, он вытащил руку, держа метальный нож.

Незнакомец обернулся в тот момент, когда Ману собирался убить его. В нем Ману едва узнал того самого доктора, которого он видел у ворот несколько дней назад. По его виду угадывалось, что в последние дни ему пришлось туго. Но это не меняло дела. Он мог оказаться большой помехой. Как, впрочем, мог стать и полезным.

– Здесь кто-то есть? – спросил Август.

Ману опустил нож.

– Здесь кто-то есть? – повторил Август.

Дом выглядел пустым, но была надежда найти хоть кого-то внутри. С каждой пустой комнатой надежда угасала. Август понимал, что ждать его никто не собирался и, скорей всего, семья Бруксов воспользовалась возможностью покинуть город. Несмотря на плачевность своего положения, Август ощутил облегчение, думая о том, что Оливия сбежала от этого кошмара.

В кабинете Нормана Брукса Август почувствовал запах гари. Она исходила не от места взрыва, которое легко было определить по черным пятнам сгоревшего пороха. Да и порох имел другой запах. Запах шел со спины. Воспаленное состояние организма сильно обострило чувствительность к запахам.

Лунный свет не проникал в комнату. Когда Август обернулся, он не смог различить в тенях руку с ножом. Но почувствовал, что там кто-то есть.