Парасомния

Этой ночью за пару часов до рассвета он уловил темный силуэт, тенью двигающийся по комнате. Дух отличался от иных наглым поведением: шарил по комодам, шкафам, трогал личные вещи. В какой-то момент Норман поувствовал себя гостем, настолько уверенно себя ощущал в этом месте тайный гость.

Когда сознание постепенно стало трезветь, наступило утро. Били в церковный колокол. Давно не было этого звона. Надеюсь, это добрый знак, подумал Норман. До его слуха донесся шум с первого этажа. Проснулась Нора и принялась готовить завтрак. Есть ему не хотелось, он лежал и размышлял о том, с кем в компании начнет этот день: с Джоном Джеймсоном или с братьями Чивас. Если успеть сделать все вовремя, то можно было избежать тяжелого похмелья, которое, по мнению Нормана, должно было уничтожить его организм. Он был готов заплатить эту цену, но не сейчас.

Бутылка была наполовину пуста, когда Норман услышал голос мисс Уолш и смех своей дочери. Они говорили о чем-то веселом. Там, за дверью его комнаты, происходила магия, пусть совсем крошечная, но все же способная вселить в душу человека легкую надежду. Покинув комнату, Норман увидел свою дочь, которая медленно, но все же самостоятельно медленно спускалось по ступеням. Мисс Уолш для надежности держала ее под руку. Эта маленькая победа в борьбе за ее здоровье и жизнь придала Норману сил и уверенности.

Спустившись на первый этаж, он встретил Гарпа, дворецкого и связанного преступника. Благополучное завершение дела дало зыбкую надежду на положительный исход. Всю дорогу до особняка Джо хранил молчание, а оказавшись перед Норманом, попросил личной встречи. Мистер Брукс, вопреки совету Гарпа, ответил согласием на его просьбу, но только после того, как он посвятит время позднему завтраку.

День начался хорошо, впервые за долгое время.

Хорошие новости, а быть может, несколько бокалов виски пробудили желудок, который тихим ворчанием потребовал еды. Норман жадно поглощал пищу, стараясь припомнить, когда последний раз ел с таким аппетитом. Вчерашний ужин прошел удручающие, практически все за столом скорее делали вид, нежели ели на самом деле, за исключением инспектора – того явно пустота желудка заботила больше других проблем.

На этом приятные новости для Нормана закончились. Маргарет Уолш застала его одного, когда он собирался выпить чашечку кофе, тихо напевая веселенькую мелодию под нос. Сообщение о том, что настойки Августа Моргана осталось лишь на одну дозу, подпортило настроение Норману, но не сломило его. Сделав из чашечки глоток, он добавил туда бренди.

Следующим, кто постарался выбить землю из-под его ног, оказался Джо. Норман принял его в гостиной, где состоялась их первая встреча с Августом. Джо предложил сделку: свобода в обмен на абсолютную честность. Норман принял его условия с одним исключением: его отпустят тогда, когда поймают остальных членов банды и освободят доктора. Джо ответил ему без задней мысли:

– Где индус, я не знаю, наше укрытие покажу на карте, но доктора у нас нет – он выпал из лодки, когда ее ударила сильная волна.

«Выпал из лодки» – фраза, небрежно сказанная Джо, залетела в уши, заглушив прочие звуки. Она принялась истерично биться в голове, заставляя неметь руки и шевелиться волосы по всему телу. Страх за жизнь дочери липкими холодными щупальцами окутывал его тело, парализуя мышцы. Кольнуло в груди. Во рту появился привкус металла, от которого затошнило. Норман встал, сделал шаг и упал.

Первым на крики Джо прибежал Гарп, который кинулся к графу. Он ощупал его пульс, совсем слабый, разорвал сорочку в области шеи и приподнял Нормана. Следом в комнату забежала Нора, Гарп отправил ее за стаканом воды. Норман был в сознании, но выглядел слабым, его губы посинели, а кожа приобрела серый оттенок. Чтобы тот не терял сознание, пришлось силой бить его по щекам, с каждой минутой все сильнее.

Аккуратно его усадили в кресло и дали воды. Норман дышал, словно пришлось пробежать марафон, однако постепенно приходил в себя. Цвет его лица становился здоровее, хотя веки глаз все еще были опущены.

Когда все собрались в комнате, за исключением Оливии и мисс Уолш, Норман тихо произнес.

– Август мертв.

Нора вскрикнула, но тут же взяла себя в руки. Джонатан тяжело выдохнул и закрыл лицо руками. Гарп тяжело посмотрел на Джо.

– Все произошло случайно, – Джо принялся оправдываться, – я хотел его спасти, но когда мы добрались до берега, его нигде не было.

– Это моя вина, – сдавленным голосом произнес Норман.

– Хватит себя винить во всех бедах, – строго ответил ему Гарп, – вашей вины нет, вы зря только истязаете себя.

Затем Гарп обратился к Джо:

– Как это случилось?

Джо вкратце поведал историю невезучего доктора, придумав себе отличную роль, в которой он чуть было не погиб, рискуя своей жизнью ради доктора. Когда он закончил, все молчали.

Гарп решил сменить тему.

– Откуда вы узнали про тайник?