"1941 г. Наши войска, неся немыслимые потери в живой силе и технике, отступают. У гитлеровцев - автоматическое оружие, у нас - винтовки, образца царского времени. У немцев - танки, у наших - пушки, снаряды которых не пробивают их броню. Авиация также сильно уступала, как по возможностям, так и в количественном составе.
Вместе со всеми отступает и батальон истребителей танков. В него входит и расчёт противотанкового ружья, состоящий из двух человек. Командиром и стрелком являюсь я - Василь Старовойтов. Второй номер - мой помощник, Петрусь. Мы из одного местечка - земляки. Оба матерно ругаемся. Душит зло. Ещё бы! Наши снаряды отскакивают от немецких танков, как горох от стенки, не причиняя им вреда. Единственное уязвимое место - это гусеницы. Их-то снаряд разбивает. По крайней мере, хотя бы повреждает, а машина, своей огромной мощью, сама рвёт их. Но в них ещё надо попасть.
Наш батальон отступает по родным местам. К вечеру должны подойти к нашему селу.
"Может, жену увижу? - надеюсь я. - Неужели не разрешат повидаться? Как моя Алеся, без меня? Не дали пожить, гады!"
Так и случилось: к селу подошли почти в темноте. Поступила команда - располагаться на привал. Я бегом к командиру:
- Товарищ комбат! Дозвольте домой, на пару часов? Вернусь вовремя: это здесь - через четыре дома отсюда.
Жена была в хате. Я кинулся к ней. Расцеловал всю, поднял юбку....
- ...Некогда мне, Алеся, ой, как я тороплюсь! На два часа меня отпустили. Уходим мы. Ну, как бы я ушёл, не повидав тебя? - мою любушку! За нами немец идёт. Живи тихо, не высовывайся. Зря не ходи по селу - они, ой, как до молодых баб падки! А я хочу, чтобы у тебя моё семя осталось....
Наскоро поев бульбы с квашеной капустой и расцеловав свою ненаглядную, я ещё раз оставил у Алеси свой "образ духа и крови", и выбежал из дома.
...Прошло двенадцать месяцев. Наша войсковая часть, с боями, отходила всё дальше от дома и оказалась в глубине России. Немцы наступали. У них было много танков и мне с Петрусем приходилось нередко потеть, как от стрельбы, так и от страха. Приходилось часто менять укрытия - немцы засекали позиции бронебойщиков и обстреливали их.
...Покинув, в очередной раз, облюбовали новую позицию в мелком кустарнике, на пригорке. Мы уже установили на сошки ружьё, когда неизвестно откуда появился мальчик, лет пяти-шести. Я обомлел - боевые позиции, скоро пойдут танки и вдруг - малыш.... Был он беленький, воздушный, глаза - васильковой синевы. Соломенного цвета волосёнки беспорядочно торчали в стороны. На нём была длинная, ниже колен, рубаха - обуви не было. Но главное - он стоял на открытом, простреливаемом месте. Я кинулся к мальчику, но тот... исчез и через секунду появился, но уже в другом месте. Я опять побежал к необычному малышу, но тот вновь пропал и... возникнул в другом месте.
Видя необычный исход, я оставил попытки поймать несмышлёныша и решил действовать по-другому.
- Ты, как сюда попал? Где ты живёшь?
Мальчик указал рукой в небо.
- Как тебя зовут?
- Василёк. А потом буду Василь Василич.
- Ох, ты, значит, мой тёзка!
- Вовсе и не тёзка, а твой сынок.
Я задохнулся от нахлынувших чувств.
- Но у меня нет детей.
- Теперь есть - я твой сынок, а ты мой родненький папка. Я тебя люблю и буду охранять, чтобы живым вернулся с войны. Дома мамка плачет - тоже ждёт.
- А как же ты сюда попал?
- Я могу быть везде - и с тобой, и с мамкой.
Мы были ошеломлены такими ответами.
- А как зовут твою мамку?
- Мама Алеся.
Меня чуть не хватил удар. "Как же, это? Неужели взаправду мой сынок? Такой щупленький мальчик, нежный! Значит она, после того...? Но он, в таком случае, должен на сиське висеть - не прошло и года. А этому - лет пять-шесть. Ничего не понимаю".
- Василёк, но откуда ты взялся? У меня с Алесей ещё нет ребёнка.
- Теперь уже есть и это я.
- В таком случае, почему ты оставил маму, зачем ушёл от неё?
- Я же сказал: я есть и тут, и там.
- Сынок, родной, иди ко мне - я тебя обниму и поцелую.
- Нечего тут целоваться - я уже большой.
Не совсем понимая, медленно, шаг за шагом, я приближался к мальчику. В какой-то момент кинулся к нему, с намерением поймать. Но к величайшему моему удивлению, рука прошла сквозь малыша - он был, как бы сгустком из плотного тумана. Но глаза! Какие у него были глаза?!
- Не надо, папочка, меня нельзя поймать. Ты делаешь мне больно.
- Прости, сынок, но кто, же ты? Почему сделан
из воздуха?
- Потому, что пришёл с Неба, помочь тебе сохранить жизнь.
Мы с Петрусем были сами не свои от невероятного явления.
- Как же, ты мне поможешь? Ты вон, какой маленький и воздушный!
- Буду помогать тебе советами - я знаю, что будет наперёд. Сейчас уходите из этого кустарника - сюда упадёт большая бомба. Убегайте, скорей.
- Куда нам идти? Здесь хорошая позиция, нас не будет видно. А откуда ты знаешь, что сюда упадёт бомба?
- Я многое знаю наперёд. Папочка, дорогой, послушай меня - уходите скорей туда, - мальчик показал на пригорок, метрах в ста,
- там вы будете живы. Идите за мной.
Мы осенили себя крестным знамением и дви-
нулись следом: - Помнишь, Петрусь?
Тот кивнул головой: - Как сейчас!