Пардус

Никита и Ксения нырнули в кусты. Толпа остановилась в двух шагах от них, но в темноте ребят никто не заметил. Зато Никита разглядел даже свою бабушку. Зинаида Александровна грозно потрясала в воздухе большой скалкой.

— Кто напал-то? — кричала она.

— Оборотни! — вопил дед Семен. — Оборотни напали на церковь! Я говорил! Но мне никто не верил!

— Сейчас разберемся, — послышалось из толпы. — Действительно оборотни или кто-то выпил лишнего?

— О ком это ты?! — угрожающе спросил сторож.

— О сестре твоей прабабушки! О тебе, конечно, дурья твоя голова! — воскликнула Зинаида Александровна.

— Да я вообще не пью! — возмутился дед Семен.

И в этот момент из-под полы его телогрейки выскользнула металлическая фляжка.

Деревенские жители громко захохотали.

— Но дверь-то действительно выломана, — заметила бабушка Никиты. — Так, давайте зайдем внутрь и все там проверим!

И толпа повалила в церковь. Воспользовавшись этим, Никита и Ксения выбрались из кустов и побежали прочь. Бежали молча, держась поближе к заборам и стараясь не выходить из тени. К тому времени, когда они добрались до дома Ксении, Никита уже полностью восстановил человеческий облик. Поднявшись на террасу, оба плюхнулись на висящую на цепях скамейку. Переглянулись.

Ксения дотронулась до Никитиного плеча. Парень вздрогнул.

— Не бойся! У тебя кровь… Надо перевязать.

— Пустяки, — сказал Никита, отодвигаясь от нее подальше. — На мне очень быстро все заживает. Еще одно-два превращения, и даже шрамов не останется.

— Так ты тоже… мутант? — тихо спросила она.

— Как и ты? Ксения кивнула.

— Я отличаюсь от всех, — призналась она. — Ты все видел. Только я не думала, что есть и другие… непохожие на остальных.

Какое-то время оба молчали, словно обдумывая предстоящий разговор. Затем Ксения смущенно улыбнулась.

— Значит, ты умеешь менять облик, — проговорила она. — Занятно. Мутант-оборотень…

— Занятно, — кивнул Никита.

Все было гораздо сложнее, но в данный момент такое объяснение показалось ему самым удачным.

— А эти трое? — спросила Ксения. — Они были похожи на тебя.

— Да, наверное. Я и сам не подозревал, что есть такие же, как я.

— Мутанты?

— Метаморфы.

— Кто? — не поняла Ксения.

— Таких, как ты… мы… называют метаморфами. Способными изменяться. Мы стали такими из-за давней экологической катастрофы, произошедшей в городе. Мы изменились на генном уровне, еще когда наши мамы были беременны нами.

— Откуда ты об этом знаешь?

Никита замолчал. Он пока не хотел рассказывать ей о своих злоключениях, связанных с «Экстрополисом». Слишком многое пришлось бы объяснять.

— Один знакомый рассказал, — наконец произнес он. — Он ученый.

— Понятно… И много нас таких?

— Я не знаю, — честно признался Никита. — Но говорят, много.

Он внимательно посмотрел на Ксению. Только теперь он заметил, что у нее очень красивые глаза, — большие, карие, бархатистые.

— А ты… вырабатываешь электричество? — спросил он. — А еще что-нибудь можешь?

— Ну, — замялась девушка. — Я очень сильная и выносливая…

— Как и все метаморфы. Они гораздо сильнее обычных людей.

— А еще… вот!

Прямо над их головами висела лампочка, окруженная облаком вьющихся вокруг нее мошек. Ксения протянула к ней руку и напряглась. Глаза девушки вдруг сверкнули голубым огнем — лампочка с треском лопнула, и все вокруг погрузилось в темноту.

— О! — выдохнул Никита. — Так фонари у церкви твоих рук дело?

Она молча кивнула.

— Как тебе это удается?

— Довольно странная способность, — сказала Ксения. — Когда я была очень маленькой, мы с мамой ехали на машине по побережью. Была ужасная гроза. И в наш автомобиль ударила молния. Мама погибла тогда…

— Прости, я не знал, — смутился Никита.

— Не извиняйся, ты ведь тут ни при чем. Когда я очнулась после той катастрофы, я уже была другой. Я могу поглощать и накапливать в себе электроэнергию. Могу вызывать короткое замыкание в электроприборах. Кучу аппаратуры дома перепортила, пока научилась с этим управляться. Могу впитывать электричество от разных источников, а затем выстреливать им… Но у тебя способности куда круче! Ты умеешь превращаться в зверя! Кстати, я не зашибла тебя тогда в лесу?

— Так ты меня узнала? — воскликнул Никита.

— Еще бы! Такое на всю жизнь запоминается!

— А что ты там делала вообще?

— Да как тебе сказать? — задумалась Ксения. — Ты, наверное, уже в курсе, что здесь, в Ягужино, жила девочка, как две капли воды похожая на меня?

— Да! — оживился Никита. — Местные считают, что ты — ожившая покойница.

— Вот балбесы! — огорчилась девушка. — И все из-за того, что однажды в лесу я до смерти напугала какую-то девчонку!

— Мишкину сестру…

— Я ее не знаю, — пожала плечами Ксения. — Потом еще один мальчишка, увидев меня ночью, чуть с ума не сошел от страха.

— А почему ты выходишь из дому только по ночам?

— Мне так больше нравится, я по натуре сова. Бегаю по лесу, тренируюсь, чтобы держать себя в форме. Потом, правда, сплю до обеда. Но сейчас ведь каникулы!

— Так что там за история с двойником? — напомнил ей Никита.