Пардус

У обочины притормозила машина Департамента безопасности. Из нее вышел Панкрат Легостаев, и Ирина замерла…

Он направлялся прямо к ним.

— Привет, — улыбнулся он. — А вы как здесь оказались? Вы ведь друзья Никиты?

— Д-да… — кивнула Клепцова.

— Ирина, кажется?

Он помнил ее имя! Ирина чуть сознание не потеряла от счастья. Вообще-то она собиралась отдать наушники Марине, но передумала, как только представился такой замечательный повод подольше поговорить с Панкратом!

— Ты иди, — сказала она удивленному Артему. — Я тебя догоню…

Затем вытащила из-под куртки наушники и, застенчиво улыбнувшись, протянула их двоюродному брату Никиты.

* * *

Хозяин старого кирпичного особняка нервно вышагивал по тускло освещенной гостиной и яростно ругался. Ядвига стояла у занавешенного окна, скрестив руки на груди, и спокойно его слушала.

— Он уже должен быть мертв! — орал хозяин. — Вы не выполнили приказа! Вы занялись собственной вендеттой! Вы меня обманули!

— Вовсе нет, — хищно улыбнулась она. — Я просто совмещаю приятное с полезным. Отомщу своим обидчикам его руками, а затем, когда он выполнит свою миссию, я разберусь и с ним.

— Вот как? — спокойнее произнес ее собеседник. — Рад это слышать. Так, значит, президенту «Экстрополиса» уже недолго осталось?

Ядвига утвердительно кивнула.

— Есть одна проблема, — сказала она. — Куда бы я ни пошла, всюду натыкаюсь на мальчишку-оборотня…

— Что?! — гаркнул хозяин. — Он снова вышел из тени?! Маленький паршивец!!! Убей его! Уничтожь при первой же возможности! Я озолочу тебя, выполню любую просьбу! Но этот пацан не должен остаться в живых!

— Я разберусь с ним бесплатно. Ненавижу оборотней. Сказав это, Ядвига ушла в свою комнату.

Глава двадцать девятая «Спящая красавица» и потоп в прихожей

Ирина, Артем и Никита сидели за столиком в кафе «Рассвет» — у мальчишек как раз выдалась свободная минутка. Артем сильно опоздал на работу, за что получил нагоняй от Захара. Хорошо хоть, причина была уважительная — разговор Ирины с Панкратом длился полтора часа и напоминал настоящий допрос. После такого разговора Клепцова проголодалась, как волчица, поэтому не придумала ничего лучше, как пойти с Артемом в «Рассвет».

Сейчас она уплетала за обе щеки сдобные булочки, одновременно рассказывая Никите о том, что случилось в доме Кривоносова, а также о своей беседе с Панкратом.

— Антон?! — ужаснулся Никита. — Просто не верится! Он всегда казался мне таким добродушным. Что-то здесь не так. Ты не рассказала о нем Панкрату?

— Конечно нет! — сказала Ирина. — Я лишь вручила ему наушники и дала свидетельские показания! Звучит, как в настоящем детективе! — воскликнула она восхищенно, а потом, уже спокойнее, добавила: — Я подумала, что сначала вам лучше самим пообщаться с Антоном. Может, он здесь ни при чем?

— Ну хоть на это у тебя ума хватило!

— Что?! — возмутилась Ирина. — Я что, по-твоему, тупая?! Хочешь, чтобы я села на тебя и расплющила?!

— Что ты! — испугался Никита. — Я же так, к слову…

— То-то же! — удовлетворенно кивнула Ирина. — А теперь сгоняй-ка за компотом! У меня ваши булочки поперек горла встали!

Никита взял поднос под мышку и отправился на кухню.

Лариса Кирсанова с видом заправского кулинара ожесточенно месила тесто в огромной миске. Рядом кухарила Антонина Петровна. Неподалеку от них Алена Кизякова грызла свежеочищенную морковку.

Никита налил компот в высокий бокал и понес его Клепцовой. Лариса проследила за ним заинтересованным взглядом.

— Тесто меси, а не на мальчиков заглядывайся! — добродушно произнесла Антонина Петровна. — Кстати, у тебя хорошо получается!

— Я все лучше и лучше разбираюсь в этом, — призналась Лариса. — Хотя совершенно не рвусь к кулинарии! Всю жизнь мечтала стать модельером в фирме «Амариллис», но готовка у меня выходит лучше.

— Может, когда-нибудь откроешь свой ресторан, — мечтательно сказала Антонина Петровна. — А мы с Аленой будем твоими постоянными посетительницами.

— Вот уж фигушки, — подала голос Алена. — Чтобы я ходила к этой мясоедке! Нет, увольте!

Антонина Петровна рассмеялась и вышла в подсобку. Расколотый керамический медведь стоял на прежнем месте. Никто пока ничего не заметил.

— Я сегодня была в том магазине, где мы его купили, — мрачно проговорила Лариса. — Там таких больше нет! Ума не приложу, где еще можно достать похожего медведя! Вероника меня задушит! У меня от всего этого депрессия начинается!

— Лучшее средство от депрессии — с головой погрузиться в работу! — поучительно сказала Алена.

Лариса с сомнением заглянула в миску.

— И подавиться тестом? Нет уж, спасибо! Надеюсь, ты еще не разболтала Веронике об этой проклятой статуэтке?

— Нет! Я жду, когда ты сама это сделаешь, чтобы потом посмотреть, что с тобой будет! «Не суй пальцы под винт», как говаривал мой дядя, когда учил меня управлять своей моторной лодкой. — И Алена вновь захрустела морковкой.

В кухню вошла Вероника. Устало плюхнулась на свободное место.

— Ну что, подруженька, — ехидно осведомилась у нее Лариса, — Никита уже пригласил тебя куда-нибудь?