Пардус

— А тебя, милочка? — так же сладко спросила Вероника.

— Я ему еще не звонила.

— Я тоже.

— И не звони! У тебя нет никаких шансов! — Лариса вытерла руки влажным полотенцем.

— С чего это?

— Он с тобой даже не разговаривает!

— А с тобой? — вскинулась Вероника.

— Постоянно!

— И что же он сказал тебе в последний раз?!

— Попросил долить в графин компота, — недовольно буркнула Лариса.

Вероника расхохоталась.

— Ладно, — сказала она, успокоившись. — Давай заключим пари? Кто из нас первой сходит с Никитой в кино, тому он и достанется!

— По рукам! — воскликнула Лариса.

— А судьей будет Алена!

Алена подавилась морковкой и закашлялась.

— Почему это? — спросила Лариса.

— Потому что она… никак не заинтересована в выигрыше любой из нас. А еще она очень добрая и красивая!

— Да, я такая, — заулыбалась Алена.

— Ладно! — Вероника встала со стула. — Продолжай готовить. А я пойду к Никите, приглашу его в кино!

И она пулей вылетела из кухни. Лариса возмущенно уставилась ей вслед.

— Вот мерзавка! — выдохнула она. — Знает, что мне нельзя выходить в зал! Ну я ей еще устрою! А ты мне подыграешь!

— Нет, нет и нет! — замахала руками Алена. — Я беспристрастный, умный и красивый судья!

— Судью — на мыло! Ты мне поможешь! Или я привяжу тебя к стулу и на твоих глазах съем целого поросенка! — гневно пообещала Лариса.

— Я тебе не позволю! — горячо воскликнула Алена. — Хотя… Интересно было бы на это посмотреть.

Лариса открыла холодильник, вытащила из него банку диетической колы, которую постоянно пила Вероника, затем сильно ее взболтала и поставила обратно в холодильник.

— Скоро она захочет пить, — сказала Лариса. — Вот тогда мы и похохочем!

— Ты просто гений злодейства! — восхитилась Алена. — Не хотела бы я оказаться у тебя на пути!

В это время в кухню вернулась Антонина Петровна.

— Ух, запыхалась совсем, — посетовала она. — Лариса, там в холодильнике стоит баночка газировки. Открой ее, пожалуйста, для меня, а то у меня руки грязные.

Лариса вытаращила глаза. Алена поудобнее устроилась на стуле.

— Я хочу это видеть! — с довольным видом заявила она.

— Вы в этом уверены, Антонина Петровна? — тихо спросила Лариса.

— Конечно уверена! Давай побыстрее, у меня еще дел невпроворот!

Лариса на негнущихся ногах подошла к холодильнику и достала из него банку.

— Давай же! — нетерпеливо сказала Антонина Петровна. — У меня в горле пересохло!

Лариса обреченно вздохнула и дернула за кольцо.

Мощная пенная струя ударила ей в лицо. Поварской колпак слетел с головы и упал в кастрюлю с тестом. Лариса отпрыгнула назад, сшибла со стены полку с медведем и копилкой, и заметалась по кухне, заливая все и вся газировкой. Алена закатилась от хохота, но тут же смолкла, когда ледяная жидкость брызнула ей на колени. Антонина Петровна громко ойкнула и ретировалась в подсобку.

Наконец газировка закончилась. Алена терла мокрые коленки. Лариса злобно отшвырнула банку подальше и хмуро взглянула на подругу.

— Ты только посмотри! — указала она на пол.

Медведь вновь был расколот, но уже на шесть кусков. Зато банка с деньгами совсем не пострадала. Лариса собрала осколки медведя в кучку.

— Дать тебе жвачку? — поинтересовалась Алена.

— Давай!

Дверь приоткрылась, и в кухню осторожно заглянул Никита.

— У вас тут все нормально? — спросил он.

— Более чем! — Лариса убрала с лица прилипшую челку. — Слушай, Никита, а не сходить ли нам сегодня в кино?

Никита удивленно на нее взглянул.

— Что с вами сегодня? Меня Вероника только что приглашала…

— Неужели?! И ты согласился?

— Нет. У меня сегодня дела.

— Ну, тогда в другой раз, ладно? — с надеждой спросила Лариса.

— Ладно, — пожал плечами Никита. Он вернулся к Ирине и Артему.

— Странное что-то творится с этими двумя, — сказал он.

— И ты только сегодня это заметил? — спросила Ирина. — Я так наблюдаю это с первого класса!

Мимо прошла Алена, насквозь мокрая, с торчащими во все стороны волосами.

— Что у вас там произошло? — спросил у нее Артем. Алена остановилась, подумала немного, а затем выдала:

— Злые духи буйствуют! Я предлагала повесить в кухне специальные обереги, но никто меня и слушать не захотел! Вот теперь и сходят с ума!

И пошла дальше, оставив одноклассников удивленно таращиться друг на друга.

Никита ушел из кафе в девять часов вечера. До разговора с профессором Винником оставалось два часа; он немного волновался. Домой Никита добрался на скейтборде, вновь срезав путь через парк. Затем вошел в подъезд и поднялся на свой этаж.

Он повернул ключ в замке, открыл дверь, да так и замер на пороге.

Во всех комнатах горел свет! Торшеры, бра, все светильники были включены. В ванной текла вода. Грязные следы тянулись цепочкой по коридору. Кто-то топтался по квартире в ботинках, бродя из кухни в ванную, оттуда в комнаты и обратно в кухню. Окна во всех комнатах были распахнуты настежь. Отклеившиеся обои пластами свисали со стен. Случилось именно то, о чем предупреждала мама.

Никита схватил телефонную трубку и позвонил Андрею.

Ему ответила Марина.

— Привет, — стараясь сохранять спокойствие, сказал он. — Ты ко мне сегодня не заходила?

— Нет, — сказала Марина. — А что?

— Так… Не могу найти кое-что…