Парень встретил парня

Понимаю, что, продемонстрировав свое раздражение, я сделаю Тони еще больнее, поэтому перевожу разговор на сам бал. Ной достает из рюкзака фотографии, сделанные на кладбище. Они необыкновенные – жуткие, но скорее в духовном смысле. Чувствую, Тони впечатлен не меньше моего. В какой-то момент, когда Ной удаляется в ванную (это, конечно, не кухня, но мы думаем, такое позволено), Тони окидывает меня своим фирменным всезнающим взглядом и улыбается.

– Это все благодаря тебе, – говорю я. – Ты посоветовал мне показать Ною свои чувства, и я показал. Если бы не твой совет, я, положа руку на сердце, не решился бы.

– Нет, это все ты, – парирует Тони. – И как, оно того стоило?

Я киваю, и в этот самый момент на кухню возвращается Ной.

– В чем дело? – спрашивает он, почувствовав, что прервал беседу.

– Ни в чем, – хором отвечаем мы с Тони, переглядываемся и смеемся.

– Мы просто о тебе говорили, – поясняет Тони.

– Уверяю, только плохое! – добавляю я.

Ной реагирует спокойно. Примерно час мы болтаем и делаем домашку, потом приезжает Джей и забирает нас с Ноем. Джей высаживает Ноя у дома, и я провожаю его до двери. Прежде чем войти в дом, Ной легонько ерошит мне волосы, и я ерошу волосы ему. Обменявшись улыбками, мы прощаемся и уже ждем завтрашнего «привет».

Я сажусь в машину. Джей поворачивает к нашему дому, но я прошу его сделать еще одну остановку.

Мне нужно поговорить с Джони.

Прямо сейчас.

Искра

Мама Джони удивляется моему приходу. А еще вздыхает с облегчением.

– Пол! – восклицает она, открыв дверь. – Я так рада тебя видеть!

– А я рад видеть вас, – говорю я, не кривя душой. Эта женщина мне как вторая мама. Один из величайших минусов ссоры с Джони в том, что, потеряв ее, я потерял свою вторую семью. – Джони дома? – спрашиваю я.

– Она наверху. Пару недель назад Джони попросила не впускать тебя, если когда-нибудь нагрянешь. Но ты можешь к ней подняться.

Это сигнал того, как плохо я знаю нынешнюю Джони. Вот даже проблемы ее маме создавать боязно.

– Вы уверены? – уточняю я.

– Целиком и полностью, – отвечает мать Джони. – Я знаю, что вы поссорились, и думаю, чем скорее вы всё уладите, тем лучше. Так что поднимайся к ней. Чак ушел около часа назад. Сейчас они вроде разговаривают по телефону.

Как мать Джони относится к Чаку, я не спрашиваю – знаю, что это грубое нарушение правил, – но по ее тону чувствую, что она не первая фанатка Чака. Или же я слышу то, что хочу услышать.

Даже если бы мне отказали пять органов чувств, я добрался бы до комнаты Джони от входной двери ее дома. С тех пор как мы учились в первом классе, изменилась лишь длина моих шагов.

Дверь ее комнаты закрыта, и я стучусь.

– Не сейчас! Я по телефону разговариваю!

Я снова стучу. Слышу, как Джони шагает по комнате.

– Подожди секунду, – говорит она по телефону, потом кричит: – Мам, в чем дело?

– Это не твоя мама, это я, – заявляю я, когда она открывает дверь.

– Вижу, – невозмутимо парирует Джони, но телефонную трубку не кладет.

– Нам нужно поговорить.

– Я занята.

Вырвать бы у нее трубку и положить на базу! Но я сдерживаюсь и просто даю понять, что уходить не намерен.

– Мне нужно идти, – говорит по телефону Джони, смерив меня тяжелым взглядом. – Ну вот, – обращается она ко мне, положив трубку. – Ты доволен?

«Зачем ты так?! – хочется заорать мне. – Что я тебе сделал?!» Приходится напомнить себе, что сейчас главное не мы с ней. Главное сейчас – Тони.

– Я только что от Тони, – объявляю я.

– Я говорила с ним два дня назад. Судя по голосу, у него все хорошо.

– Просто замечательно, – подтверждаю я, кивнув.

– Спасибо, что сообщил.

Не позволю себя распалить. И взорвать от бешенства не позволю.

– Хочу поговорить с тобой о Вдовьем бале. Тони просит нас забрать его из дома. Вот я и хочу убедиться, что ты сможешь.

– Боюсь, у меня не получится. – Джони качает головой. – Извини.

– Извини?! И это все?

– Пол, а что еще ты хочешь?

– Джони, мы же о Тони говорим! Ты представляешь, чего ему стоит просто пойти на бал?!

– Я понимаю, о чем ты, но у меня уже есть планы. Тони я могу поддержать и по-другому. В тот вечер я присутствовать не должна.

Неужели она в это верит?! Заметив в глазах Джони искру сомнения, я давлю сильнее.

– Разумеется, ты должна присутствовать! Тони впервые обратился к нам с просьбой. Впервые, Джони! Он делает именно то, что мы всегда от него хотели, – дает отпор родителям. Тони просит, чтобы мы присутствовали. Мы оба.

– Появись эта просьба у Тони неделю или хотя бы несколько дней назад, я, может, и сумела бы что-то переиграть. У нас есть обязательства, Пол. У нас есть планы. Я не могу взять и все отменить.

– Почему? Чак не разрешает?

Джони выпрямляется в полный рост.

– Даже не начинай! – ледяным голосом предупреждает Джони.

– Это почему? Ничего нового ты не услышишь.

Ну вот я и перегнул палку. Надеюсь, Джони довольна. Теперь нужно свалить, пока она меня не выставила. Хотя бы это я сделать должен.

– Ты сама знаешь, как правильно, – бросаю я, разворачиваюсь и ухожу. Я не хлопаю дверью и не топаю вниз по лестнице. Я не забываю попрощаться с матерью Джони, которая обнимает меня с искренней теплотой.