Парфетки и мовешки

Громкие рыдания Кутлер разбудили всех воспитанниц:

— Что это?…

— Медамочки, что случилось?…

— Кто это плачет?… — посыпались вопросы, но в ответ на них доносилось только истерическое рыдание.

Соседка встревоженно расталкивала соседку, дортуар испуганно поднимался…

— Это, верно, Савченко?! От ее кровати слышится плач… — шептались девочки.

— Душка, не плачь, право, не стоит… — сказал кто-то с искренним участием.

— Мы тебя любим, мы не верим… — торопились утешить ее остальные, собираясь вокруг кровати.

Но Ганя не плакала. Она прижимала к груди рыдавшую Кутлер и шептала ей дрожащими от волнения губами:

— Не плачь, я не сержусь, я все, все тебе простила, и все забуду, и ты забудь…

— Медам, да кто же плачет, кто тут кроме Савченко? — в недоумении спрашивали вокруг: прильнувших друг к другу девочек трудно было разглядеть в полумраке.

Кутлер почувствовала в себе внезапный порыв, звавший ее на подвиг покаяния:

— Медам, — дрогнувшим голосом заговорила она, — Савченко ни в чем не виновата, это я крикнула «Щука».

Дортуар замер. Ни у кого не хватило духу судить и порицать раскаявшуюся подругу.

А Ганя?…

Она лежала молча, с сияющим лицом… Ясно и светло было у нее на душе.

— А что я вам говорила, медам? — восторженно воскликнула Рыкова. — «Бог-то всегда правду видит…»

— Но не всегда люди ее различают, а потому тебе нужно покаяться перед m-lle Ершовой и тем снять с Савченко незаслуженный позор… — строго сказала Липина.

— Я скажу всем, всем скажу о своей вине… — рыдала Ку тлер.

— Всем незачем говорить… — остановила ее Липина. — Да незачем из класса сор выносить: свои и так знают, а другим и знать нечего… Иное дело Ершова да классюхи, им нужно правду сказать, а то мало того что Савченко уже невинно пострадала, они ей и впредь этот случай будут вспоминать.

— Это правда, — подхватили девочки.

— Медам, — тихо заговорила Ганя, — я прошу вас всех, не выдавайте Кутю… Никому, никому я не желаю перенести стыда моего наказания.

— Ты благородная душа!.. — с восхищением воскликнула Липина. — В тебе истинная христианская доброта, не всякая из нас способна на это!..

Девочки были охвачены сильными, светлыми чувствами, и поэтому всех неприятно задело восклицание Исайки:

— Вот святоша-то объявилась, ха-ха-ха! Она тут донкихотствует, жертву из себя разыгрывает, а нашито умницы и рады, уши развесили и слушают, как миссионерша Липина поклонение перед Савченко проповедует, ха-ха-ха! — залилась она неприятным, деланым смехом.

— Замолчи, — строго оборвала ее Рыкова. — Не тебе понять высокие порывы…

— Ха-ха-ха! Еще одна обличительница объявилась! Ну, шерочки, хоть бы вы все вместе проповедовать поклонение перед Савченко стали, так и то напрасно — меня-то не проведете, я-то вижу, что она за штучка, — язвительно добавила Исайка.

— Медам, не стоит с ней говорить, — презрительно кивнув в сторону Исаевой, сказала Липина, — нам нужно подумать, как поступить с Кутлер…

— Знаете что, медам, давайте примем вину на весь класс, — предложила Тишевская.

— А вот это идея! — радостно подхватили одноклассницы.

— Конечно, иначе и поступить нельзя!

— Мы всем классом попросим прощения у Ершовой. Она поверит, если мы все дадим ей слово, что Савченко не виновата.

— И никогда не будем больше дразнить ее «Щукой», — предложила Липина.

— Не будем, не будем — если она простит Савченко, — искренне обещали девочки.

У всех стало тихо и радостно на душе, всем хотелось со всеми примириться и никому больше не делать зла.

Глава XI Торжество справедливости. — Единодушный обет

— М-lle Ершова, m-lle Ершова! — обступили седьмушки строгую наставницу, только что показавшуюся из дверей соседнего шестого класса.

— Вы что, дети? — подозрительно вглядываясь в возбужденные лица девочек, отозвалась учительница.

— М-lle Ершова, мы пришли просить у вас прощения за вчерашний случай, — дрожащим голосом заговорила Липина, выступая вперед.

— Мы все пришли, все виноваты, все просим! — перебивая друг друга, восклицали девочки.

— Я вас что-то плохо понимаю, виновата одна из вас, а вы почему-то все считаете себя виновными? — в недоумении пожала плечами Ершова.

— Савченко не виновата!

— Виновная созналась и покаялась.

— Савченко пострадала за чужую вину, весь класс порукой за нее: она честная, благородная! — слышалось со всех сторон.

— Если все это правда, то назовите мне виновную, я хочу видеть ту девочку, которая мало того, что оскорбила меня, но еще и незаслуженно подвела под наказание невинную подругу! — хмурясь, сказала учительница. В ней уже говорила ее всегдашняя подозрительность, и она склонялась к предположению, что седьмушки нарочно сваливают на другую девочку вину Савченко, которую явно все очень любили, выгораживают ее. «Да все это белыми нитками шито», — с раздражением подумала она.

— Виновная здесь, среди нас, m-lle, — снова заговорила Липина, — но Савченко просила не выдавать ее, и мы ей это обещали.

— Виновная и так жестоко наказана собственной совестью! — горячо вступилась Рыкова.