Парфюмер для демона, или Невеста с секретом

— Я никогда не унижала ни тебя, ни Джулию! Наоборот, всегда подчеркивала, что мы на равных, каким бы не был ваш дар! Это ты вся извелась, пытаясь что-то мне доказать… Но тебе не нужно было мне ничего доказывать…

— Почему же… — усмехнулась Порция. — Видишь, как теперь все изменилось. Твоим салоном теперь владею я и моя дочь. Джулия — самый известный и уважаемый парфюмер Инферно! В отличие от твоей дочурки, которая продает драконье дерьмо! Она даже элементарные духи сотворить не в состоянии!

— Катажина… — с болью проговорила Эвелина. — Мне было плевать на салон, если ты так хотела, я могла в любой момент отдать его тебе! Но ты лишила меня возможности видеть, как растет моя дочь. Это так жутко, что до сих пор не укладывается у меня в голове. Я думала, что монстром был ее отец, но… Настоящим чудовищем оказалась ты, моя родная сестра…

— Ты не понимаешь, Эвелин. Пока ты была жива и здорова, мы с Джулией никогда бы не стали тем, кем стали сейчас. Общество всегда бы помнило о тебе и сравнивало… Теперь о тебе, как о реальной женщине, все забыли. Ты стала мифом. А о твоей дочери говорят, что пошла она далеко не в мать.

— Дар Кататажины был очень силен. Сильнее моего. Ты… Что ты сделала с ней? Отвечай, мерзавка!

— Всего лишь добавляла ей в пищу катсориум. Каждый божий день, все тринадцать лет. Ты знаешь, что в таких малых дозах он лишает дара… Но мягко и безболезненно, без вреда для того, кто его принимает.

— Ты… Я не верю, что ты — моя сестра! — в глазах Эвелины Лэверти блеснули слезы. — Не могу поверить, что ты на такое способна…

— Поверь мне, я очень добрая и милосердная, — возразила Порция. — Я могла убить тебя, а твою дочурку отправить в приют… Или куда похуже. Вместо этого я стала ее патронессой. Так что на твоем месте я была бы благодарна.

— Расскажи мне о ней! Хоть что-нибудь, прошу! Какая она стала? Я бы все, все отдала за то, чтобы увидеть Катажину хоть на секундочку, хотя бы одним глазком!

— Серьезно? Ловлю на слове! — Порция засмеялась недобрым смехом. — Смотри!

И она достала из кармана платья газету. В колонке светской хроники была большая статья про то, как Форас Данталион и Катажина Лэверти посетили благотворительный бал с красочным изображением жениха и невесты. Леди Клэй свернула газету таким образом, чтоб была видна только Катажина.

На пять секунд поднесла к зеркалу.

Эвелина протянула к изображению руки, вбирая каждую черточку повзрослевшей дочери, но ее пальцы наткнулись только на холодную гладь зеркала, которое находилось в ее темнице.

— Ну вот, полюбовалась и будет! Теперь выполняй обещание, дорогая сестрица!

— Чего ты хочешь…

— Скажи мне, кто отец Катажины, и почему ты его так боялась?

— Ты хочешь навредить моей дочери! Я ничего не скажу.

— Скажешь. Во-первых, потому, что обещала. А во-вторых, потому что… Так у тебя хотя бы будет надежда, что твоя дочь останется в живых… А не выпьет вместо почти безобидного катсориума экстракт белладонны, например….

— Зачем тебе это знать? — устало промолвила Эвелина.

— Скажем так, мне всегда было интересно, с кем спуталась моя сестренка и от кого родила дочь вне брака, — притворно улыбнулась Порция. — Такая сестринская откровенность, знаешь ли…

На самом деле главной причиной было другое. С некоторых пор девчонку как подменили. И почему проверенное годами средство перестало действовать, и в ней внезапно проснулся дар?

— Говори, Эв, иначе я прямо сейчас пойду и отдам приказ, чтобы белладонна оказалась в ее вечернем чае!

— Отец Катажины — Олден Астарот, — бесцветным голосом проговорила женщина в зеркале.

— Глава одиннадцати верховных? Его Светлость, первый демон? — в голосе Порции послышалась зависть. — Так ты у нас могла стать первой леди Инферно?

— Не могла бы… Моя родословная для него недостаточно блестящая. Он никогда не женился бы на мне. Но я точно знала, что, узнай он о том, что я беременна, верховный демон тут же отнимет ребенка, чтоб воспитать его по-своему.

— То есть, Астарот не знает, что у него есть дочь…

— Астарот вообще не помнит, кто такая Эвелина Лэверти… Чтобы уберечь себя и своего ребенка я заплатила за очень сложную демоническую защиту, которую наложили на нее при ее рождении и… И сделала то, чего в нашем мире еще никто никогда не делал…

— И что же, интересно?

— Я… я раздвоила себя и Катю на два мира. На наш мир, Инферно, и на техногенный мир без магии. Два тела, две сущности, живущие своей жизнью, но, по сути, одно создание и одна душа. Все было продумано до мелочей — благодаря этой многоступенчатой магии я могла не заботится, что Астарот хоть когда-то найдет нас… Теоретически, эти два астральных двойника могли снова слиться в одно целое, однако, такая вероятность крайне мала. Я не учла лишь одного — что моя собственная сестра окажется чудовищем. Когда в Инферно ты заточила меня в это зеркало, на Земле, в том мире, часть меня погибла…