Паргелий (СИ)

Щит вокруг шеи вышел дырявым и хлипким — зато сплелся почти мгновенно, на чистых инстинктах и бешеном желании жить. Хеллец еще только осознал, что я начала колдовать, усилил давление на нож — а я уже резко развернулась в его руках.

Лезвие скользнуло по щиту, сорвалось, оставив вдоль шеи длинную глубокую царапину — а я, не сдержавшись, закричала и впечаталась в риттера левым плечом, одновременно запуская процесс.

Пентаграмма на изнанке рукава была правильная, ровная — в конце концов, вышивала я ее в качестве защиты от графа, — так что вместо обряда восстановления Равновесия, которым был убит первый внушитель, пришлось перемещать заранее припрятанный в потайной кармашек камень.

Только если Его Сиятельству я планировала обеспечить досадную помеху в ботинке, то риттеру засадила камень прямиком в центр главного магического канала. На лбу управляющего моментально вспухла шишка.

Мгновение спустя ментальный щит все-таки рухнул, но воспользоваться этим было уже некому.

— Ты… — сквозь зубы процедил хеллец — и замахнулся ножом.

Не раздумывая, я рухнула на пол. Лезвие запнулось о верх тюрбана и выскочило у хелльца из рук — что ничуть не помешало тому от души садануть меня ногой под ребра. Я охнула, сжавшись в комок и напрягшись, а второго удара все не было и не было…

— Напомни мне, какого демона я позволил тебе ее втянуть в это?! — прошипел надо мной Рино. Бесчувственное тело риттера приземлилось у самой двери, неестественно заломив руку.

Я неуверенно приподняла голову — и, вместо того, чтобы осмотреться, повторила свежевыученное слово на хелльском. Шея болела как неродная.

— Ты знаешь кого-то еще, кто мог бы провернуть подобное? — хладнокровно поинтересовался Третий и поднял с пола свой бластер.

Ищейка завернул родословную принца в три этажа, и братья застыли друг напротив друга, оба бледные, решительные, мрачные — и, что напрягало особенно, вооруженные.

— Спорим, не подеретесь? — хрипло встряла я и закашлялась.

Братья прекратили испепелять друг друга взглядом и с недоумением уставились на меня. Потом, с сомнением, — друг на друга.

— Не подеремся, — мрачно постановил Рино. — Хотя стоило бы. Но сначала тебя нужно дотащить в ближайший Храм.

— А не к целителю? — осторожно уточнил Безымянный принц.

— В Храм, — твердо заявил ищейка. — Хочу быть уверен, что женюсь прежде, чем стану вдовцом.

Эпилог

Медовый месяц, что характерно, пришлось отложить на две недели, и длиться он обещал не дольше нескольких дней: спешно оформленный ревизором ищейка сдал отловленного риттера в застенки и перерыл носом весь Орден Королевы, выудив еще несколько мелких сошек, участвовавших в заговоре, и останавливаться на достигнутом не собирался. Двое уже проверенных орденцев, помогавших нам ловить маркиза ри Джогрин в подземном ходе, теперь старательно ставили на уши весь дворец, вылавливая у придворных дам янтарные нашейные часики. Поскольку у многих часики были отнюдь не в единственном экземпляре, а расставаться с побрякушками леди не спешили, невзирая на очевидную угрозу, затея основательно затянулась. Кроме того, Его Величество, узнавший о свадьбе едва ли не раньше Верховной, немедленно отчихвостил нас с Рино, заставив-таки оформить и подписать брачный контракт, что отняло еще день — поскольку я уперлась рогом и потребовала пересмотреть условия, исключив из текста договора ответственность Храма и обязанность в установленный срок произвести на свет наследника. Король упорствовал, но на мою сторону неожиданно встал Третий и развел такую демагогию, что даже его собственный отец был вынужден уступить, невзирая на то, что после отключки магических способностей у риттера практически сразу исцелился и теперь изливал на всех окружающих скопившийся за время болезни яд.

Я, впрочем, тоже хороша: от продолжительных споров на тему моей дальнейшей судьбы остался неприятный осадок, от которого я знала всего одно, зато верное средство — работа. Поэтому вторую неделю, вообще говоря, мы проторчали в столице потому, что набранный штат первой магической школы резко оздоровился, а методический кабинет зарос хаотическими кучами заметок и наработок. Педантичному, параноидально аккуратному стилю работы, свойственному королевской семье, мне еще предстояло научиться.

Но к концу второй недели, когда не попадавшие на пентаграмму работники кончились, а наработки оставалось только систематизировать, я спохватилась, что мои родители до сих пор не в курсе, что вытворила их дочь, и подлым шантажом стребовала с новоявленного мужа поездку в Лиданг. Рино повздыхал, нагрузил подчиненных ценными указаниями и срочными заданиями и все-таки сдался.

О том, чтобы воспользоваться планетолетом, потратив на путешествие целых два дня, даже речи не шло. Пришлось заранее смириться с тем, что первый мой полет так и останется последним, и бегом бежать к телепортисту.