Паргоронские байки. Том 3

— Пролети мимо, — попросил Жюдаф, сверля демона взглядом. — Пожалуйста, не замечай нас. Посмотри в другую сторону.

С человеком бы это сработало. Даже с низшим демоном могло сработать. Жюдаф часто отводил таким образом глаза — как живым, так и нечисти.

Но им не повезло. Каменного слона заметил гохеррим. Белокожий, с тремя короткими рогами и кавалерийской саблей на поясе… очень похожа на Разящую Мглу.

Жюдаф вспомнил ее и почему-то загрустил. Он все-таки успел немного привыкнуть к проклятому клинку.

Но думать об этом было некогда. Гохеррим на паргоронском коне подлетел прямо к ним, описал три широких круга и воскликнул:

— Надо же, как интересно! Два бесхозных смертных — здесь, в Паргороне! Один — маг, другой… хм-м-м… тоже неплохая душа.

— Ты можешь его убить? — краем рта спросил Эйхгорн.

— Мне тоже интересно, — выдвинул саблю из ножен гохеррим. — Покажешь, на что способен, маг? На тебе кровь высшего демона, не так ли? Кого ты уже убил?

— Я никого не убил, — мотнул головой Жюдаф. — Она жива. Сбежала.

— Она?.. И кто это был? Какая-то бушучка?.. нет, гхьетшедарий! — с пренебрежением бросил гохеррим. — Пхе. Правда… хм… чья это кровь?..

— Тьянгерии, — ответил Жюдаф.

Гохеррим завис на коне совсем рядом и пристально поглядел волшебнику в лицо. Перевел взгляд на Эйхгорна — тот кивнул.

Красные буркалы демона расширились в изумлении. Он задвинул саблю обратно и медленно хлопнул в ладоши.

— Рассказывайте, — потребовал гохеррим. — Я хочу знать эту историю.

— …И этим гохерримом был Янгфанхофен! — воскликнул Бельзедор.

— Суть Древнейшего, не паясничай! — возмутился Янгфанхофен. — Все любят истории! А гохерримы особенно обожают рассказы о битвах!

Гохеррим действительно слушал их жадно, затаив дыхание. Кажется, он был совсем молод… старше любого из них двоих, но по меркам демонов — юнец, мальчишка. Паря рядом на коне, он внимал словам Эйхгорна, потом Жюдафа, потом снова Эйхгорна, снова Жюдафа… и наконец снова хлопнул в ладоши.

— Легко быть храбрым драконом, — с восхищением произнес демон. — Чудовищем, одолевающим чудовищ. А вот попробуй быть храбрым гекконом…

— Ты нас не убьешь? — настороженно спросил Эйхгорн.

— Это будет против кодекса. Ни один гохеррим не тронет смертного, уже сумевшего себя отстоять.

Жюдаф облегченно выдохнул. Эйхгорн тоже.

Конечно, ни тот, ни другой не упомянули адамант. Не сговариваясь, подкорректировали историю, заменив стилет на некое тайное оружие самой Тьянгерии… и ни словом не соврали, вообще-то, просто опустили опасные подробности.

— А где это оружие сейчас? — спросил гохеррим.

— В последний раз я видел его в руках Тьянгерии, — совершенно честно сказал Жюдаф.

К счастью, гохеррим оказался недостаточно проницателен. К тому же его слишком захватила история. Воображение было распалено новостью о том, что Тьянгерия, одна из повелителей этого мира, наполовину убита… и это сделали смертные! Простые смертные!

— Я Дейкетремес, легионер Двадцать Третьего, — представился демон. — Куда вы держите путь?

— К б-барону Динту. У него осталась моя вещь.

— Что, его тоже грохнете?! — расхохотался гохеррим.

— Не уверен, что нам так повезет во второй раз, — честно признался Жюдаф. — Но мы попробуем, если придется.

Дейкетремесу это понравилось. Он запрокинул голову в хохоте, с симпатией посмотрел на этих храбрецов и сказал:

— Динт вас не тронет. Я оставлю на вас метки, гарантирующие неприкосновенность.

— Они гарантируют неприкосновенность от… всех демонов? — быстро спросил Эйхгорн.

— Всех, кто может их видеть… и уважает наш кодекс. Но со зверями вы, думаю, справитесь.

— А разве гхьетшедарии уважают кодекс гохерримов? — спросил Жюдаф.

— Не все. Но Динт соблюдает правила. Удачи, смертные!

Дейкетремес отсалютовал им клинком и взвился обратно в небеса. Понесся куда-то в сторону солнца.

Его метка действительно здорово выручила. К каменному слону еще дважды подлетали аргеры, летучие демоны, а один раз ими заинтересовался карташехен — но все они теряли интерес, как только видели клеймо гохеррима.

Это были долгие, напряженные, мучительные сутки. Но в сравнении с Башней Боли они казались отдыхом, так что Жюдаф и Эйхгорн не жаловались. По очереди проваливаясь в тревожный сон, убивая скуку беседой, они проехали через весь громадный гхьет Тьянгерии и достигли куда меньшего — барона Динта.

Пограничных столбов не было, но разница оказалась налицо. Если земли Принцессы Тьмы были по большей части пустынны и малообитаемы, то у Паргоронского Математика кипела жизнь. Причем жизнь очень упорядоченная, буквально расчерченная по линеечке.

Баронское поместье раскинулось точно в центре, и до него ехали еще почти шесть часов. Это были уже не Каменистые Земли, а Пекельная Чаша — дно внутренней стороны Паргорона, самая жаркая часть. Жюдаф снял плащ, Эйхгорн постоянно утирал пот. Закончилась последняя бутылка воды — но впереди уже показался небольшой дворец, похожий на старинный гарийский особняк.