Паргоронские байки. Том 3

— А почему мне сразу никто не сказал?! Почему ни одна мразь не сказала про этот сквозной проход и про другой вход?! Я же всем там говорила, что мне нужна Лави Рок!

Ларитра смотрела пустым равнодушным взглядом.

— Это тут норма, что ли? — спросила Лахджа у Клюзерштатена, вспомнив стенающего бушука.

— Да, — с охотой ответил демолорд. — В Палате, в Бюро, в Конторе, в Заведении, в Пароходстве… везде, где сидят ларитры. Говорят, некоторые измученные души тысячелетиями блуждают по их коридорам, попав в бюрократические силки.

— Правда?..

— Не удивлюсь, если это действительно так.

— Но… зачем?..

— Они так питаются. Ты не знала? Ларитры — энергетические вампиры. Когда они делают вид, что что-то едят, они на самом деле только делают вид. А на самом деле их еда в этот момент — ты.

— Ах вот оно что!.. но погоди, мы же тоже демоны…

— Так ларитры питаются другими демонами.

— Вот сволочи! — возмутилась Лахджа. — А почему мы их тогда не загнобим?!

— Подожди-подожди… скажи еще раз, погромче. Вон ларитра идет.

Клюзерштатен глумливо заблеял. Его позабавило такое искреннее возмущение Лахджи.

— Нет, конечно, они всеми питаются, — снисходительно объяснил он. — Но смертные от этого быстро дохнут. А вот мы просто их подпитываем. Эпизодически. Кэ-миало нужна наша память, бушукам — деньги, гхьетшедариям — плоть, а ларитрам — энергия.

— А гохерриму из военкомата нужна моя подпись.

— Всем что-то нужно, — уклончиво сказал Клюзерштатен. — Ладно, пока. Увидимся.

И он отправился по каким-то своим делам. Тоже ведь наверняка не просто так заглянул в Палату, но Лахджа не стала его об этом спрашивать. Не хотелось длить этот разговор… вообще не хотелось длить общение с Клюзерштатеном.

Необычные у них отношения. Этакая странная дружба с постоянными попытками убить. Они уже неоднократно играли в разные коллективные игры, и Клюзерштатен почти всегда пытался Лахджу замочить. Но при этом вне игр он относится к ней довольно хорошо.

К счастью, статус любимой жены Хальтрекарока оберегает Лахджу от его… избыточного внимания. Необратимо попортить Лахджу — значит, поссориться с Балаганщиком. А Клюзерштатен все же не хочет ругаться с таким хлебосольным другом.

— Слушай, ты же говорил, что Клюзерштатен зла на нее не затаил, — с беспокойством сказал Дегатти. — А теперь выясняется, что он продолжает ее преследовать.

— Так это же разве преследование? — хмыкнул Янгфанхофен. — Вот когда тебя Тасварксезен собаками травил — это было преследование.

Лахджа в четвертый раз совершила перелет между Кублом и Мпораполисом. Но хотя бы этот оказался последним. Дама Лави Рок удивилась, что кто-то сумел добраться до ее кабинета, но сама продолжать этот квест не стала. Просто выслушала Лахджу, написала что-то на бумажке и сказала:

— Инвентарный номер АБП-1138-9-1. Можешь получить в хранилище взятых артефактов.

В это хранилище Лахджа летела как на крыльях. В переносном смысле, потому что летать по подземным тоннелям неудобно. Оно располагалось еще ниже военкомата, глубоко под Мпораполисом, в одной из Червоточин.

И там не было очередей. Там была только тесная комнатенка, в которой сидел лысый бушук. Увидев бумажку Лахджи, он сначала дернулся к одному из шкафов, но потом вчитался внимательней — и как-то погрустнел.

— А, да, АБП-1138-9-1, - промямлил он. — Описание — бирюзовая брошь в виде скарабея. Было получено девицей Лави Рок одна тысяча семнадцать лет назад. Было сдано дамой Лави Рок в хранилище взятых артефактов пятьдесят семь лет назад…

— Так-так, — нетерпеливо кивала Лахджа.

— Но я что-то не могу его найти, — неохотно открыл шкаф бушук. За ним оказался бесконечный коридор с сотнями дверей. — Может, вернетесь попозже? Давайте составим заявку на розыск, я немедленно этим займусь, а как только что-то прояснится — немедленно вышлю к вам крополеро… да, вам даже не придется возвращаться, я просто пришлю АБП-1138-9-1 непосредственно вам в руки…

Лахджа почувствовала какой-то зуд в голове. Не сразу поняла, что это, но потом сообразила — Ме Защиты Разума. Оно не позволяет читать мысли и защищает от всякой вредоносной телепатии… но оно не абсолютный щит. Нету на свете абсолютных щитов.

И прямо сейчас сквозь него что-то просачивается.

— Мне кажется, или ты пытаешься вскрыть сундучок моего разума? — злобно дернула щекой Лахджа. — Тебе не понравится его содержимое. Не понравится, глупый бушук.

— Хорошо, — отвел взгляд демон. Зуд в голове исчез. — Тогда я скажу всю правду. Пару лет назад я отдал эту брошку… одному смертному.

— Смертному?!

— Да. В рамках договора с демоном… ну знаешь, как обычно…

— Ага… ясно… а почему сразу не сказал?