Паргоронские байки. Том 3

К счастью, она не безнадежна, пока ее учит боль.

Эта светлая мысль несколько утешила Лахджу.

Кажется, она вернулась в Паргорон. Демоница полежала еще немного, рассматривая свои руки на фоне бездонной черноты. Там, высоко, целая Вселенная вековечной Тьмы. Теперь Лахджа — ее часть.

Она поразмышляла и об этом — отвлеченно. Почти медитативно. Это принесло покой сердцу и вселило решимость.

Она вытерла глаза и, поднявшись, осмотрелась.

Мпораполис, милый Мпораполис. Знакомые здания — смертному они показались бы мрачноватыми. Темная эстетика демонического города способна оттолкнуть только того, кому в нем не место.

И она совсем близко от того места, откуда уходила. Прямо вон там — тот самый корпус Палаты, под которым хранилище старых артефактов.

— Судьба дала мне второй шанс, — кивнула себе Лахджа. — Пойду и сделаю все правильно.

Бушук при виде нее ужасно удивился. А когда Лахджа пригвоздила его к стене — удивился еще сильнее.

— Ты… ты что, жива?! — охнул он, пытаясь вырваться.

— От меня пахнет, как от шашлыка, но да… я жива, — сказала Лахджа. — Хотя ты этому, очевидно, не рад. Знаешь, это ранит. Так ранит…

Бушук зашипел. Дернул когтистой лапкой — и Лахджу отшвырнуло. Слегка скомкало даже… и пространство тоже скомкалось! Искривилось, чуть не разорвав демоницу в клочья… но раны уже срастались. А Лахджа мгновенно сменила форму, скакнула, впилась когтями в стену — и прыгнула на бушука.

Тот крикнул — и воздух загустел. Лахджа повисла будто в невесомости, поплыла вперед, как сквозь кисель. Рвалась изо всех сил — и не могла дотянуться.

Тогда она снова изменилась. Превратила хвост и ноги в подобие воронки кальмара, выпустила раскаленный пар, ускорилась… Руки же обернулись острыми клешнями… и метнулись к бушуку!

Но тот погано улыбнулся, полыхнул алыми очами… и выставил огромное темное зеркало.

И Лахджу туда затянуло.

— Подлый ублюдок! — рявкнула она, и заскребла изнутри когтями. — Делай что хочешь, я доберусь до тебя!

— Ха!.. ха… — облегченно хихикнул бушук. — Значит, правду я слышал. Фархерримы бесконечно тупы.

Лахджа аж посерела от ярости. Снова бросилась на стекло, но то лишь глухо загудело.

— Посиди здесь пока… — пробормотал бушук, роясь в ящичке стола немного дрожащими лапками.

Лахджа закрутила головой. Где она?.. Как выбраться? Скорее, скорее…

Это зеркало — просто демоническая сила, которая… вот в таком виде. Демонической силой же ее можно и сломать… да?..

И Лахджа попыталась, и что-то из нее таки потекло на импульсе злости… но собственного потенциала не хватило. Без подпитки никак, нужно больше…

Хм… А она ведь приписана к счету Хальтрекарока, верно?..Наверное, она может…

Лахджа сконцентрировалась. Представила, что как бы платит на рынке, но покупает не мясо антарноха, а смерть этого ублюдка.

И сначала ничего не происходило… а потом каааааак произошло!..

Лахджа почувствовала необыкновенную силу. Эйфорию. Небывалую легкость и энергичность. Пространство вокруг стало таким покорным. Таким податливым ее воле. Как… в Лимбо.

Почти всемогущество.

Клешни засветились грязно-лиловым. Лахджа исступленно забилась о стекло, а бушук охнул, плотнее сжал кулачок, его глаза засветились еще ярче… по зеркалу стремительно шли трещины, но обращались вспять его волей.

Лахджа протестующе заревела. Ударила со всей дури… и стекло взорвалось осколками.

Бушук, уже подносивший к зеркалу какую-то неприятную глиняную статуэтку, выронил ее от неожиданности и тонко взвизгнул.

А на него прыгнула не Лахджа — живой пыточный арсенал.

— Глупый бушук, — молвила Лахджа, ломая ему ноги. — Стоил ли подобного маленький проблемный предмет? Мне из-за тебя было так больно… сейчас продемонстрирую, насколько.

Она отрастила кучу кошмарных щупалец и сдавила бушука, ломая кости. Принялась жечь стрекательными клетками, как кипятком. Демон истошно заорал и принялся сулить всякое.

— Я отдам!.. — вопил он. — Отдам!.. Не надо!..

— Ублюдок, ты пытался убить меня из-за долбаной безделушки! — выбила ему зубы Лахджа.

— Безделушки?! — выкрикнул бушук, обливаясь кровью. — Хорошо, я отдам тебе эту безделушку! Я все отдам!

Лахджа приостановилась, поубавила накал демонической силы — и бушук достал из уха брошку. Ту самую, бирюзовую, со скарабеем.

И начал растворяться в воздухе. Лахджа тут же снова на него уставилась, сосредоточилась изо всех сил — и бушук застыл.

Зато растворилась брошка.

— Ты даже сейчас лжешь?! — разозлилась демоница, отрывая бушуку руку. — О-о-о, твои шансы пережить эту историю исчезли вместе с этой иллюзией…

— Если ты убьешь меня, то никогда не узнаешь, где артефакт! — пригрозил тот. — А он же тебе очень нужен, да?!

— Я не узнаю… — медленно кивнула Лахджа. — Ларитра узнает. Пойдем к даме Лави Рок…

— Нет, я все отдам, теперь без обмана! Только не убивай! И не говори ларитрам!

Бушук снова достал брошку. Теперь не из уха, а из ноздри.

— Фе, — сморщилась Лахджа, обтирая брошь о сюртучок бушука. — Но теперь-то хоть настоящая?

Кажется, настоящая. В отличие от той иллюзии, эта словно излучает… всамделишность. Став демоном, Лахджа начала замечать, что одни вещи как будто более реальные, чем другие.