Паргоронские байки. Том 3

— Я не имел права, — жалобно сказал бушук. — АБП-1138-9-1 присвоен гриф долгосрочного хранения. Им нельзя распоряжаться на свое усмотрение… но сделка была такая соблазнительная… не выдавай меня, пожалуйста! Я расскажу, где искать этого смертного, только не выдавай!

Что ей оставалось делать? Кляня свое доброе сердце, Лахджа пообещала его не выдавать. И получила адрес, имя, описание внешности.

— Так, одно из отражений Земли, человек разумный, год рождения… э?.. ему что, триста лет?

— Двести восемьдесят, — поправил бушук.

— Ясно, колдун, — вздохнула Лахджа. — Ладно, попробуем договориться…

Она попыталась переместиться сразу в нужный мир, но этого, разумеется, не получилось. Пришлось снова идти через Лимбо.

— Гребаное Лимбо, опять я зашла в Лимбо, ненавижу Лимбо… — ворчала демоница, бредя через серый туман. Больничный коридор никак не хотел проявляться. — Еще и есть хочу…

Из тумана выплыл одинокий ларек с хот-догами. Пахло от него удивительно вкусно, и Лахджа просто не смогла пройти мимо.

— А ты тут какими судьбами? — спросила она, глядя на скворчащие сосиски.

— Ты хочешь есть — вот я и тут, — ответил продавец. Почему-то никак не получалось разглядеть его лицо.

— Удобно, — взяла хот-дог Лахджа. — Но я хотела без горчицы. А ты мне с горчицей сделал.

— Это не горчица, — рассмеялся продавец и растворился в воздухе.

Лахджа осталась одна и тупо уставилась на свой хот-дог. Странное это место — Лимбо. Неприятно отзывчивое. На что вот оно сейчас отозвалось — на то, что ей хочется есть? Или все-таки на то, что у нее день не задался? Может, если бы у нее было хорошее настроение, то хот-дог дали бы повкуснее?

— Ненавижу Лимбо, — сказала она, выкидывая хот-дог.

У того отросли маленькие ножки, и он убежал в туман.

Разыскивая нужную дверь, Лахджа быстро поняла одну вещь. Миров… много. Миров настолько много, что невозможно сосчитать. У каждого сотни соседей, а у каждого соседа сотни новых соседей, и все это закручивается в куче измерений, так что количество растет в геометрической прогрессии. При этом добрых две трети дверей ведут либо на мертвые планеты вроде Марса, либо вообще в пустоту, открытый космос… там дальше видны звезды, но прямо здесь ничего нет.

Уничтоженные и несотворенные миры.

Но и дверей, за которыми твердь, воздух и что-то живое, настолько бессчетно, что найти конкретный мир без точного адреса — адская мука. Лахджа часа три пыталась сориентироваться, определиться в координатах, выданных бушуком.

Но потом она все-таки ступила на землю… да, на Землю. Не та, в которой родилась ее смертная предшественница, но тоже Земля. Одна из ее бесчисленных копий. Под ногами пожухлая трава, вокруг убранные золотом деревья, а в паре километров впереди — окруженный стеной город.

Поскольку это была по сути первая вылазка Лахджи за пределы Паргорона, она как следует подготовилась. Перелетев через стену, трансформировалась в обычную человеческую девушку, только с густой шерстью ниже шеи. Та росла так, что создавала абсолютное впечатление шубки. У них тут поздняя осень, так что подозрений не вызовет.

А зайдя в первую попавшуюся лавку, Лахджа купила настоящее платье и обувь. И еще — большую корзину фруктов. Говорили местные на итальянском, но Лахджа понимала каждое слово.

И ее все понимали. Она давно носила в кисте несколько золотых монет на подобный случай — теперь они пригодились. Лавочники с сомнением смотрели на незнакомые гербы и профили, но золото есть золото — никто не отказался.

— Настоящее, проба хорошая, — заверила Лахджа торговца фруктами.

— Вижу, вижу. Издалека к нам, синьорита?

— Ах, издалека…

Город был очень красивый. Лахджа не знала точно, какой здесь год, но на вид — Средневековье. Уже явно не Римская империя, но и до современной ей Земли еще очень далеко. Улицы широкие, мостовые вымощены камнем, здания в основном невысокие, но и не халупы. Много католических храмов. Люди одеты нарядно… и не только люди. В этом отражении Земли встречались эльфы и гномы. Пару раз Лахджа видела гоблинов.

А еще она видела тех, кого не видели местные. В Паргороне она этого не замечала, там особой разницы нет, а здесь вдруг обнаружила, что кроме зримой части мира есть еще и незримая. Невидимая для людей. Миры смертных более расслоены, их жители не замечают значительную часть своего окружения.

Тут были призраки. Плавали в воздухе, а при виде Лахджи — отшатывались, исчезали в стенах. Были всякие мелкие духи — из окон пялились домовые, по тротуарам бегали какие-то бесенята. Эти либо грозили Лахдже кулаком, либо почтительно здоровались.

— А вы что тут? — привязался какой-то мелкий бесенок. — Что тут делаете? Я доложу! Я доложу! Ходят тут всякие по чужим пажитям!

— По личному делу, — ускорила шаг Лахджа.

Ей стало неловко. Она пока что плохо разбиралась в правилах поведения. Можно ли вообще ей вот так заваливаться в чужой мир? Наверное, ничего страшного, пока она ведет себя тихо, но мало ли. Кроме своих же мелких сородичей тут и какие-нибудь ангелы могут быть — и вот они неизвестно как отреагируют.