Паргоронские байки. Том 4

Маура окаменила гигантское щупальце. Обернула камнем все, что было под ними, всю эту вязкую плоть. Камнем стал даже и воздух, на одно мгновение их окружило сплошной гранитной стеной… но та сразу пошла трещинами… сейчас лопнет, сейчас их раздавит гневом демолорда…

– Матерь, прими нас, – чуть слышно произнес Дзимвел.

И их засосало в раскрывшийся портал. Воронку, ведущую прямо в недра Мазекресс.

Зеленая колышущаяся плоть сменилась красной и пульсирующей. Вокруг воцарилась тишина… и успокаивающее уханье, биение колоссального сердца.

И все апостолы живы. К счастью. Гибель даже миллиона тахшуканов не станет достаточным уроком, если у них тоже будут потери.

Кошленнахтум должен узнать, что у них есть когти. Что они безнаказанно пустили ему кровь – и могут сделать это снова.

Но Дзимвел, что стоял рядом с Загаком, увидел, как вокруг Мазекресс вспыхивают порталы. Как выметаются из них бесчисленные щупальца, как распахиваются клыкастые пасти. Как Кошленнахтум гневно восклицает:

– Суть Древнейшего, Мазекресс!.. Ты что, объявила мне войну?!

– Просто мои детишки поиграли с твоими, – спокойно ответила Матерь Демонов. – Я их отругаю.

Щупальца Кошленнахтума сомкнулись улитками. Несколько секунд он молчал, а потом промолвил с едва сдерживаемым бешенством:

– Ты породила неплохое потомство. Мои поздравления. Но кто же из них твой любимчик? Кого ты одарила особенно щедро?

– Что за вопросы, Кошленнахтум? Я люблю их всех одинаково. Как и ты своих.

Невысказанное повисло в воздухе. Кошленнахтум снова замолчал, и его взгляд был тяжелым.

– Они ведь у тебя уже начали размножаться? – наконец спросил он.

– Да. И тебе лучше не покушаться на малышей – ты можешь потерять гораздо больше, чем приобретешь.

Кошленнахтум заскрежетал бесчисленными зубами. На десятках щупальцев раскрылись пасти, выпучились глаза.

А потом эта мешанина исчезла в своих порталах. Кошленнахтум отступил.

После этого он больше не нападал на фархерримов. Омерзительный Господин понял намек… на какое-то время, во всяком случае. Однако не было никакой гарантии, что ему не захочется однажды повторить, поэтому фархерримы оставались настороже.

В каком-то смысле им даже пошло это на пользу. Они сплотились. Стали сильнее. И воспрянули духом, увидев, на что способны. Что даже демолорд – не абсолютная подавляющая мощь, что они могут ему противостоять.

Что у их народа есть будущее.

Но вот Дзимвел после этого стал задумчив. Мазекресс уже вела насчет него переговоры с другими демолордами, его собирались сделать вице-королем Легационита… но бывшему пресвитеру и этого было уже мало. Он все чаще размышлял о том, что для полной безопасности им нужен демолорд-фархеррим, который сможет особенно успешно защищать остальных.

И мы же все понимаем, кого Дзимвел видел в этой роли?

Он внимательно изучил биографии всех демолордов. Как каждый из них получил этот титул. Разобрал каждого по косточкам.

Бывшие части Древнейшего – для него не вариант, конечно. Тут и говорить не о чем, эти двери закрыты.

Получить силу по наследству тоже не удастся. Для этого нужно как минимум быть в родстве с демолордом. Да, Мазекресс им всем мать… но у нее столько детей, что и не перечислить. К тому же она единственный их надежный союзник, так что ее гибели Дзимвел не желал бы, даже если бы это давало какие-то перспективы на наследство.

Можно вложить в Банк Душ сотню с четвертью миллионов условок или сколько там сейчас нужно для достижения заветного процента. Но это… крупная сумма. Мягко скажем. Даже со способностями Дзимвела он не соберет столько до освобождения Малигнитатиса. Пока что среди демолордов такое удалось лишь Таштарагису, Сурратаррамаррадару и Дибальде. Причем первые два принесли свои кубышки извне, уже были чем-то вроде демолордов в своих родных мирах, и лишь Дибальда действительно скопила все по грошику, трудолюбиво вырастила свою бизнес-империю.

Однако даже ей удалось это только потому, что в тот момент Банк Душ был… в интересном положении. Официальный директор оказался запечатан, а в его отсутствие случилась куча махинаций со стороны банкиров, бушуков помельче и других лиц, сумевших вовремя подсуетиться. Самыми успешными оказались Каген и Дибальда, которые пробились в демолорды.

Однако существует еще один способ. В демолорды могут возвести. Как Гаштардарона, которого демолорды признали достойным и вручили жезл Мардзекадана. Или Бракиозора, которому передали счет казненного Худайшидана. Тут опять-таки должны встать в ряд луны… но это все же самый перспективный способ.

И прежде всего должен погибнуть кто-то из действующих демолордов. Иначе никак, из ниоткуда ничейная сотня миллионов условок в Банке Душ не возникнет.

Так что первый пункт – добиться смерти кого-то из мажоритарных акционеров.

Пункт второй – каким-то образом убедить демолордов, что Дзимвел будет самой лучшей заменой выбывшему.

Такое уже случалось, что убийца демолорда сам занимал его место. Клюзерштатен… впрочем, он был единственным сыном. Но вот Корграхадраэд… хотя он женился на вдове… да, уникальная ситуация, слишком много факторов сошлось…