Паргоронские байки. Том 5

О деревне мунков никто не знал. Они жили здесь, сколько себя помнили — на большой лесной поляне рядом с горами. В Чудоземье много эдакого, удивительного. Хотя сами себя мунки удивительными не считали — наоборот, удивляло их все остальное. Сегодня вот в их деревню забрела куница — и мунки сбежались на нее посмотреть.

— Але-але, гоп-гоп-гоп!.. — верещал Животновод, оседлав зверька и заставляя того скакать всем на потеху. — Смотрите, как я могу!

Да, мунки были так малы, что могли ездить верхом на куницах. Похожие на крохотных гномиков в смешных колпачках и балахончиках, они все были разные, но в то же время — довольно похожие. У всех круглые носы картошкой, у всех большие оттопыренные уши и слегка навыкате глаза. Даже у единственной среди мунков девушки, которую так и звали — Девушка.

Животновод спрыгнул с куницы и разрешил той бежать по своим делам. Животновода все звери слушались, потому что он их любил и никогда не обижал.

— Кто хочет ка-а-аши?! — раздался громогласный крик Кашевара.

Кашу хотели все. Мунки обожали кашу. Когда солнце поднималось, они собирали в лесу ягоды, грибы и орехи и сносили их к Кашевару — а уж тот три раза в день наваривал огромный котел сладкой, рассыпчатой, ароматной каши. Она никому не надоедала.

Иногда Кашевар варил суп или еще что-нибудь, но не очень часто, потому что мунки предпочитали кашу. Обычно сладкую или грибную, но иногда они находили дохлую белку или еще что-нибудь, и Кашевар стряпал кашу мясную. Получалась она совершенно не мунковой, так что Брезгун громко ругался.

Арифметик, как обычно, разделил кашу так, что всем досталось одинаково. Было мунков сто один, и в огромном котле Кашевара тоже помещалась аккурат сто одна миска. Вылизать стенки, как обычно, разрешили Обжоре — он единственный никогда не наедался своей порцией.

— День сегодня будет просто мункесный! — сказал Добряк, уплетая свою порцию.

— А завтра наверняка будет еще мункеснее! — согласился с ним Мечтатель.

— Меня окружают кретины, — проворчал Ворчун, которому все-таки удалось выбраться из погреба.

Но даже Ворчун не мог сегодня испортить остальным настроение. Оно у мунков всегда было просто мункесным. Если не считать Плаксу, никто из лесных гномиков не умел грустить, они всегда смеялись и радовались, а громче всех — Весельчак.

Набив животы мункесной кашей, мунки разбрелись по дневным делам. Одни пошли с Грибником на собирательство, другие обмолачивали стебли сладкого мункса, который растил Огородник, а третьи просто занимались своими делами. Шахматист решал этюды, Лоботряс дремал в зарослях мяты, Остряк и Весельчак соревновались в шутках и сердили Ворчуна, а Трус следил, не подкрадывается ли Буртобрак.

А Мечтатель зашел к Мудрецу, который чаевничал с Умником. Два самых умных мунка в деревне часто ходили друг к другу в гости и все время спорили, потому что умными были очень по-разному. Умник знал уйму фактов и любил ими козырять, зато Мудрец обладал здравым смыслом и говорил так, что все его понимали.

— Все-таки чай лучше, чем кофе, — сказал Мудрец, отхлебывая из чашки. — Потому что от кофе нервы.

— Нет, кофе лучше, чем чай, — возразил Умник. — Потому что от чая зубы желтеют.

— От кофе тоже.

— От чая сильнее.

Мечтатель зашел не просто так, а показать странную вещь, которую нашел ночью в лесу. Мечтатель часто ходил гулять под звездами, когда другие мунки спали. Пару раз его при этом едва не поймал Буртобрак, но Мечтатель легко ускользал от этого злого великана.

— Смотрите, какая мункня! — сказал Мечтатель, кладя находку на стол.

Вещицу Мудрец и Умник рассматривали долго. Была та круглая и с цепочкой, размером с миску и очень твердая.

— Это медальон, — наконец высказался Умник.

— Медальон, но не для мунка, — глубокомысленно произнес Мудрец. — Он слишком большой.

— А еще он медный, — добавил Умник.

Потом мунки открыли медальон и долго рассматривали то, что внутри. Они не поняли, что видят. Даже Мудрец и Умник не поняли, что уж говорить о Мечтателе. Но это точно было что-то волшебное, а мунки любили волшебство.

Все, кроме Ворчуна. Ворчун волшебство ненавидел.

— Я ненавижу волшебство, — сказал Ворчун, когда Мечтатель показал находку всем остальным мункам.

Ворчун не уставал повторять, что от волшебства одни беды. Мунки жили в Чудоземье, и волшебство постоянно мелькало вокруг них просто само по себе, появлялось из ниоткуда… но Ворчуна это только пуще сердило.

— Здесь же везде волшебство, Ворчун, — напомнила Девушка. — Как ты его можешь ненавидеть?

— Только сильнее, — сказал Ворчун.

— Расступитесь, дайте посмотреть! — растолкал мунков Лидер. — Что тут у вас?

Лидер не был самым умным мунком, зато он громче всех говорил и всегда знал, что делать. Во всяком случае, он командовал так решительно, что ни у кого не возникало сомнений — он знает, что делать.

— Я знаю, что делать! — провозгласил Лидер. — Мы избавимся от этой штуки! Это либо ловушка Буртобрака, либо кто-то ее потерял и теперь ищет! Вернем, где взяли!

— Нет, я не согласен! — завопил Жадина. — Мы оставим ее себе! Мы ее нашли — она наша!