Паргоронские байки. Том 5

Это заняло довольно много времени. История, как ни посмотри, необычная и скверная. По мере того, как Шулер рассказывал, Дегатти становился все серьезней. Снежок сидел на столе перед дальнозеркалом, а Дегатти тем временем одевался, заваривал себе кофе…

— Вы кому-то еще сообщали? — бросил он через плечо. — Спроси.

Шулер хотел сказать, что сам-то он прекрасно понимает каждое слово Дегатти, но все-таки просто ответил на вопрос. И Дегатти ответ не понравился.

— М-да… У вас проблемы. Вызвать Кустодиан?.. Или…

— Вызывайте, — вздохнул Шулер.

— Они его упрячут. Может, я сам нагряну?..

— А ты сможешь его вылечить?

Дегатти посмотрел на Снежка. Кот помотал головой. С психозрительством он не работал, сумасшедших не лечил.

— А помочь поймать мунков? — спросил Шулер.

— Я тут обзавелся отличным охотничьим псом… но ты прав, — согласился Дегатти. — Лучше пусть профессионалы.

Он наклонился к спящей девушке, коснулся плеча и тихо сказал:

— Любимая, мне нужно отлучиться. Кофе на столе.

— У?.. — сонно пробормотали из-под одеяла. — Что?..

— Надо помочь старому другу.

Путь от Мистерии до Чудоземья неблизкий, а дело Буртобрака не было отнесено к особо горячим. Агенты Кустодиана явились через двое суток. Буртобрак как раз закончил очередную заковыристую ловушку и теперь лежал в кустах, ожидая мунков.

— Мир тебе, старина, — окликнул знакомый голос.

Орк вздрогнул и дико заморгал. Ловушка как раз захлопнулась, в ней заверещал Растяпа… опять, опять Растяпа! Буртобрак искренне его ненавидел.

— Майно?.. — недоверчиво спросил он.

— Собственной персоной, — подошел к ловушке Дегатти. — Это и есть один из этих мунков?.. Ого. Ничего себе.

— Я их поймаю… — жалобно сказал Буртобрак. — Я их всех поймаю…

— Поймаешь, конечно, — успокоил его Дегатти. — А мы тебе поможем.

Из зарослей вышли еще три волшебника. Оперативная тройка Кустодиана, магистр и два лиценциата. Старший тоже пригляделся к Растяпе, подергал малыша за нос и велел готовить рамку Вескатуччи.

Даже впятером деревню мунков разыскивали еще почти сутки. Вокруг было слишком много дикой волшбы. Но в конце концов ее окружили, расставили энергетические силки и согнали этих существ в одну огромную сеть.

Это был ужасный день для мунков. Целых пять Буртобраков нашли их деревню, обманули и схватили всех до одного!

А потом случилось еще худшее. Их запихали в котел. Мунки кричали и плакали, а Мечтатель до последнего уверял их, что все будет хорошо, что они обязательно спасутся.

Но Буртобраки были неумолимы. Котел накрыли крышкой, и самый старый Буртобрак забормотал непонятные слова.

— Невероятный случай, конечно, — покачал головой один из агентов, глядя на безумного орка. — Смотри, какие они устойчивые даже несмотря на магический фон.

— Жаль только, практикант оказался не таким устойчивым, — проворчал второй агент.

Буртобрак закончил заклинание, изо всех сил толкнул котел… и вопли мунков стихли. Несколько секунд котел стоял неподвижно, а потом крышка отодвинулась, и оттуда высунулся растерянный человек в колпаке и балахоне. Пожилой, но не старый, с круглым носом и оттопыренными ушами.

— Профессор Мунк? — спросил агент Кустодиана. — Асмар Мунк?

— А… да… это я… — покивал человек, с трудом выбираясь из котла. — А вы кто?.. Как все прошло, Буртобрак?..

— Их-хи-хи-и-и… — всхлипнул орк, закрывая лицо руками.

Стоящий в стороне Дегатти качал головой. Он абсолютно не завидовал бывшему сокурснику.

А ведь Буртобрак ужасно радовался, что попал в практиканты к профессору Мунку, лауреату премии Бриара и одному из лучших адептов Униониса. Правда, он специализировался не на фамиллиарах, а на эмоционалах, но это не имеет значения, дисциплины очень близкие.

И он многому научил Буртобрака. А под конец практики попросил помочь в большом эксперименте — одновременному созданию сразу множества эмоционалов. Их обычно отделяют по одному, очень медленно и осторожно… профессор Мунк собирался совершить революцию в этой отрасли Искусства.

У него не получилось. Он сам буквально… рассыпался на этих крошечных человечков. На целую сотню магических сущностей в виде гномиков. Понятия не имея, что являются тульпами, аспектами личности незадачливого волшебника, эти… мунки разбежались по лесу. А поскольку их тянуло друг к другу, они вскоре снова собрались вместе, выстроили деревню и стали беззаботно жить-поживать, как живут дикие зверьки.

Буртобрак сначала думал, что легко все исправит. Ему ведь нужно было просто собрать мунков вместе и провести обратный ритуал. Но он наткнулся на их упрямое сопротивление… и сам тоже оказался упрям. Луна шла за луной, потом и годы начали сменяться — а он все не сдавался.

Сначала к упрямству добавился страх. Буртобрак стал бояться, что его накажут за то, что не сообщил сразу, что скрывал так долго. Потом он начал еще и повреждаться в рассудке. От долгого житья в краю дикой волшбы, от общения только с котом и безумной охоты на волшебных гномиков Буртобрак все сильнее сходил с ума.

Именно это Шулер рассказал Дегатти, а тот изложил супрефекту Кустодиана. И теперь…

— А что будет теперь? — спросил он у агента.