Паргоронские байки. Том 6

И с Туманным Днищем у них все получалось прекрасно. Они споткнулись только на дворце Оргротора, который принадлежал теперь его младшему сыну, Кошленнахтуму. После смерти отца проклятый гхьетшедарий превратил его берлогу в настоящую крепость, вырастил громадный лес и расплодил каких-то чудищ. Большую часть всего этого сотворил еще Оргротор, но Кошленнахтум умело распорядился наследством, и его земли стали по-настоящему крепким орешком.

- ...Ты хотел говорить с нами, гхьетшедарий? - зычно спросил Росканшидан, вступая на подвесной мост.

На другой его стороне стоял стройный женственный юноша. Кошленнахтум во многом напоминал отца… Росканшидан всего раз в жизни встречался с Оргротором, но запомнил эту встречу на всю жизнь, ибо очень уж неуютные ощущения оставлял Хер Древнейшего.

- Да, - ответил Кошленнахтум, медленно поднимаясь в воздух. - Я хочу переговоров.

Росканшидан смерил его взглядом, поудобнее перехватывая алебарду. Он стоял тут один, но всего в паре кульмин ждала готовая к бою когорта.

Вексилларий не собирался недооценивать первородного гхьетшедария. Именно его клан брал штурмом дворец Дзегакора, и он хорошо помнил, сколько гохерримов перебила эта тварь.

Они называют себя баронами, эти дети Оргротора, и на своей земле они весьма проблемные противники.Для верной победы их нужно выманивать из гхьетов, но это сложнее, чем выковырять из норы поргула. Эти паскуды обладают даром телепортации и сбегают, как только запахнет жареным.

- Ты здесь один? - спросил Росканшидан, не двигаясь с места.

- Я здесь один, - сказал Кошленнахтум. - А ты?

- Один. Но мне стоит свистнуть, чтобы здесь появилась сотня моих легионеров.

- А мне стоит свистнуть, чтобы здесь появились два моих брата и куча племянников.

Росканшидан повернул алебарду лезвием вниз. Да, гхьетшедарии усвоили урок. Они поняли, что поодиночке гохерримы вырежут их всех, и условились приходить друг другу на помощь.

Им очень легко это делать.

- Хорошо, - опустил алебарду совсем вексилларий. - О чем ты хочешь договориться?

Кошленнахтум оказался разумным демоном. Он не собирался кланяться гохерримам и был далек от надежды заключить союз — но он видел, что для рогатых завоевателей его дворец не цель, а лишь препятствие на дороге. Камень, который можно сковырнуть… но можно и просто обойти. Это он и предложил.

- Договор о ненападении, - произнес Кошленнахтум. - Паргорон большой, вы сумеете прожить без моего гхьета.

Росканшидан размышлял. Конечно, один только Кошленнахтум погоды не сделает. Похожий договор гохерримы уже заключили с его братом, Гариадоллом. Тот сумел вовремя понять, куда ветер дует, и оказал поддержку в войне с нактархимами… несущественную, но все же. За это ему позволили продолжать царствовать на куске Каменистых Земель… до поры.

Нет, гохерримы бы охотно вырезали бы и его, и Кошленнахтума, и вообще всю их породу. Но могущество гхьетшедариев все еще не до конца понятно. Неразумно начинать с ними войну, пока в Мглистых Землях копят силы ла-ционне.

Никто не сомневался, что Кровь Древнейшего готовится к войне. Да и сурдиты еще не разбиты. Заводить сейчас еще и новых врагов преждевременно. Пусть гхьетшедарии пока жируют, пусть тешатся в своих чертогах разврата.

Кого-кого, а этих можно смело оставить напоследок.

55224 год до Н.Э, Паргорон, империя ла-ционне.

Империя ла-ционне воистину впечатляла. Громадные постройки, могучие машины, протянутые в воздухе трубы. По ним со страшной скоростью носились сами ла-ционне — погружаясь в пузырящуюся жидкость, они за минуты проносились на огромные расстояния.

Их было гораздо больше, чем всех остальных демонов, вместе взятых, но каждый отдельный — маленький, слабый и почти безмозглый. В империи ла-ционне не было слова «я», только монолитом Кровь Древнейшего представляла грозную силу.

Воистину грозную. Повсюду были боевые и рабочие комплексы, полные живой энергии машины. Ла-ционне — демоны-водители, они действуют внутри искусственных тел, сложных скафандров. За тысячи лет они поднаторели в этом, научились создавать настолько мощные орудия, что даже гохерримы не могут их одолеть.

Но они одолеют. Ла-ционне пришли к этому выводу несколько лет назад.

Гохерримы уже истребили большую часть сурдитов. Пал могучий Козодой, не стало премудрого Снегиря, ушла на Кровавый Пляж великая Оляпка. Долго сопротивлялся благородный Коростель, но и он в конце концов был пронзен клинками.

Кое-как держатся только два их королевства — Поползня и Сорокопута. Под рукой первого собрались все уцелевшие, включая хитрого Свиристеля. Бицепс Древнейшего не сдается до последнего, возвел мощные крепости и ухитряется отражать все новые атаки рогатых легионов.

Но его бы давно разбили, не помогай ему другие демоны. Ла-ционне снабжают Поползня оружием и боевыми комплексами, кэ-миало — информацией, бушуки — своими хитрыми чарами. Скрывшиеся в тайной цитадели нактархимы то и дело присылают своих ассасинов. Только благодаря этому Поползень держится уже восьмое десятилетие — но с каждым годом он сдает позиции.