Паргоронские байки. Том 6

- Ты уверена, что все получится?.. - прохрипел он напоследок.

- Вы станете едины, - кивнула Камтстадия. - Мы все снова станем едины. И ты будешь центральным компонентом.

Дворец затрясло. Гламмгольдриг был уже совсем близко. Разъяренный, ополоумевший от злобы Желудок вышел с Призрачной Тропы и ломал теперь земные пласты, вот-вот уже мог вырваться на поверхность…

- Давай! - крикнула Камтстадия, вздувая стены сотней рук, сотней лиц. - Сделай это!

В последнее мгновение Кошленнахтум снова заколебался. Он все-таки сомневался, хочет ли становиться просто частицей чего-то… пусть чего-то великого и прекрасного, пусть это будет сам Древнейший… но быть всего лишь его частицей?..

Камтстадия убедила его. Камтстадия умела быть бушукски убедительной. Но тут Кошленнахтум вдруг представил отца и мать своего, Оргротора, вдруг подумал, захотелось бы ему снова становиться… тем, кем он был…

Дворец раскололся. Рассыпался вдребезги. Гламмгольдриг вырвался наружу, заполнив все вокруг диким ревом. Кошленнахтум одновременно с этим взмыл в небо, усилием воли раскидал камни и обломки, сделал невероятно мощный глоток…

...И жемчужина исчезла у него во рту.

Свет перед глазами померк. Звуки исчезли. Гламмгольдриг куда-то пропал, Камтстадия тоже исчезла…

...А потом пришла боль.

Вспышка света была ярче всего, что видел в жизни Кошленнахтум. Он ослеп. Его рвануло во все стороны… его просто разорвало на части! Весь мир трясся и ходил ходуном, вся вселенная будто рушилась в бездну!..

А когда Кошленнахтум проморгался, то понял, что смотрит тысячей крошечных глаз разом. Так он смотрел, когда переходил в истинную форму, когда превращался в чудовище, громадный живой куст с сотнями щупалец.

Он… перешел в истинную форму?.. Он не собирался. Как это случилось? Почему?..

Потом Кошленнахтум осознал, что его дворец разрушен до основания, а на обломках копошится Гламмгольдриг.

Темного Господина оглушило. Контузило. Победитель Саа’Трирра, самая убийственная тварь Паргорона ворочалась, словно безногий калека, и жалобно хныкала.

- Камтста… - издал шипящий звук Кошленнахтум. - Камтст… тст...

Ответа не было. Тень исчезла. Кошленнахтум попытался вернуться в обычный облик, снова стать двуногим и двуруким… но у него не вышло. Второе тело… оно тоже исчезло.

Погибло.

Однажды распавшееся воедино уже не собрать.

Чей это голос?.. Кошленнахтум видел сейчас все вокруг себя, но на этой фигуре не мог сосредоточиться. Он переместил щупальца, сфокусировал взгляд в тех глазах, что смотрели в нужном направлении, и наконец разглядел… что это за тварь?..

Тележка?.. тележка с кривым деревом… и отрубленная голова на ветке?.. Кошленнахтум абсолютно точно не видел этого прежде, но почему-то оно было ему смутно знакомо...

Отрубленная голова открыла глаза. Разомкнула рот. Уголки губ изогнулись в печальной улыбке. Нелепая конструкция смотрела на Кошленнахтума с жалостью и сочувствием… ее взгляд был чем-то похож на взгляд отца… матери… Оргротора…

- Кто ты? - прошептал Кошленнахтум.

Бго.

Это прозвучало беззвучно. Снизошло из ниоткуда… и словно отовсюду. Выражение лица не изменилось, на мертвых губах по-прежнему играла печальная улыбка.

А потом они разомкнулись.

- А-а-а-а-а-а-и-и-и-и-а-а-а-а-а-о-о-о!!!

Истошный крик прорезал Паргорон, безжалостно хлеща по ушам. Кошленнахтум завыл и затрясся, его щупальца невольно пронизали почву, он ушел глубже, еще глубже… лишь бы скрыться от этого дикого крика, от этой душераздирающей песни агонии!

А Гламмгольдриг даже не дернулся. Он казался мертвым. Исполинская туша осталась недвижима, пока мимо катилась скрипучая тележка. Этот… Бго двигался ужасно медленно, но каким-то образом он в мгновение ока преодолел огромное расстояние… и безумный крик стих.

- Это… и есть… оно?.. - прошептал Кошленнахтум. - Этого ты хотела… Камтстадия?..

- Нет, - раздался бесплотный голос. - Это… не то. Это… я ошиблась… прости.

Кошленнахтум только усмехнулся. Простить. Простить смерть… у гхьетшедариев две жизни, они умирают дважды… и Кошленнахтум сегодня пережил первую.

Тем временем у стен Башни Душ продолжалось месиво. Еще более страшное, чем битва гохерримов и нактархимов, сражение грозило опустошить весь Паргорон. Истребить пусть не всех, но львиную долю его обитателей.

Ибо силы в этот раз оказались почти равными. Превосходство альянса было безусловным, но не таким уж значительным. Гохерримы слишком хорошо умели сражаться, слишком любили это делать, а кульминаты… кульминаты были кульминатами.

Мазед стонал, в отчаянии разрывая когтями кожу. Он недооценил гохерримов, недооценил этих полоумных вояк! И в то же время переоценил силу своего тайного оружия, своего Банка Душ! Самонадеянно он решил, что собранного за многие века хватит, чтобы стереть гохерримов в порошок… не хватило!.. не хватало!.. Все эти миллионы душ уже сожжены, и гохерримов погибло множество, но ларитры, бушуки и гхьетшедарии тоже гибнут в огромном числе!