Пари

- То-то всякому охотнику лестно иметь сеттерка... Выйдет собака! Он теперь что? Глупый! - ласково прибавил Бугайка, словно бы в оправдание за маленькую лужку под щенком. - А только войдет в понятие, хоть на палубу пускай - не оконфузит!.. Никак и не обсогласиться без того, что пустить сеттерка на фарт. Орел или решка!

- Видно, иначе нельзя! - серьезно промолвил Муратов и энергично пустил из длинной трубки клубки дыма.

- Никак без того не выйдет, и никому не обидно. Чье счастье... В один секунд объявится... Только вскиньте копейку, ваше благородие.

- Охота доверяться слепому случаю, Алексей Алексеевич, - насмешливо сказал Быстренин.

- Приходится, Николай Иванович.

- Так уж, если ты упрям, лучше подержим пари на щенка.

- Упрям, брат, ты... Какое пари?

- Кто из нас раньше снимется с якоря, - тому и щенок. Шансы у нас одинаковые! Согласен?

- Согласен!

"Щенок, верно, мой!" - подумал Муратов.

"Щенок мой!" - решил про себя Быстренин.

- Это вы ловко обмозговали, Николай Иванович, насчет "парея" на сеттерка. Ай да ловко, ваше благородие! Нашему брату, матрозне, и невдомек... Больше на фарт живем, - проговорил Бугайка с едва заметной иронической ноткой в своем сипловатом, приятном голосе и лукаво улыбаясь бойкими, смеющимися глазами. - И "Ласточка" Алексея Алексеевича - форменная шкунка, и "Ястребок" ваш - "дендер" форсистый... А матросы - на то и матросы... Не оконфузят своих командиров, чтобы самим не допроситься до дерки. Я часто просил и ведь жив остался, - усмехнулся Бугайка.

- Ты чего зубы скалишь, Бугайка? - строго спросил Быстренин.

- Известно... веселый охотник, ваше благородие, и пьяница... и спешка есть... Так уж дозвольте получить три карбованца... а могарыч сам справлю...

- Пропьешь?..

- Безотлагательно, Николай Иванович...

Бугайка получил три рубля. Муратов прибавил от себя полтинник, а Быстренин дал тоже полтину и велел вестовому дать охотнику стакан водки.

Бугайка довольно сдержанно поблагодарил за могарыч и торопливо вышел.

Щенок до совместной съемки с якоря "Ласточки" и "Ястребка" находился в общем владении.

На лето щенка решили отдать одному знакомому доктору при госпитале, охотнику и умеющему воспитывать щенков очень хорошо и не без той обязательной строгости, с какой воспитывали матросов.

А пока Муратов приказал вестовому немедленно купить молока и напоить щенка.

- И эти дни хорошенько смотри за ним! И не смей ударить! - прибавил Быстренин.

- Есть, ваше благородие... Как прикажете их звать? - деликатно спросил молодой матрос, указывая пальцем на щенка.

- Скажу потом. А теперь живо молока!

И, когда вестовой исчез, Быстренин сказал Муратову:

- Надо бы сейчас назвать щенка...

- Что ж, назовем.

- Хочешь, Алексей Алексеевич, назвать "Фингалом"? ведь звучно!

- Ничего... Но, признаюсь, не очень нравится...

- Выбирай, какое тебе более нравится... Спорить не стану, Алеша!

- "Шарманом", например... Он ведь действительно charmant*.

______________

* Прелестный, милый (франц.).

- Кличка подходит к щенку... Но ведь "Шарманов" в Севастополе три. У доктора - "Шарман", у Балясного - "Шарман", у Захара Петровича - "Шарман"... Случится охотиться с кем-нибудь - неудобно... Впрочем, если ты настаиваешь, Алексей Алексеевич, назовем "Шарманом", - с усиленно ласковой уступчивостью говорил Быстренин.

- Ты прав, Николай Иванович! К черту "Шармана"! Придумай другую кличку. Ты придумаешь.

После нескольких прозвищ, которые не нравились обоим лейтенантам, остановились на кличке "Друг", внезапно пришедшей в голову Муратова.

Друзья остались довольны и разошлись по своим комнатам отдохнуть час, чтобы после снова идти на вооружение до вечера.

Муратов долго не мог уснуть.

Первый раз за время долгой дружбы в сердце Алексея Алексеевича внезапно явилось тяжелое чувство разочарования в друге.

Раздумывая о нем, он впервые отнесся к нему критически. И Муратов старался оправдать Быстренина и обвинял себя за подлые подозрения в черством эгоизме... И кого же? Единственного друга, которого так давно любит.

"Это невозможно. Это подло!" - повторял Муратов, отгоняя подозрения.

И все-таки не мог избавиться от назойливой, удручающей мысли, что Быстренин мог бы уступить щенка.

V

Через три дня черноморский флот стоял на севастопольском рейде. "Ласточка" и "Ястребок", оба заново выкрашенные, черные, с золотыми полосками вокруг бортов, с изящными линиями обводов, с красивой погибью мачт, с безукоризненной осадкой, отлично вытянутым такелажем и с белоснежной каймой выровненных над бортовыми гнездами коек, - стояли, недалеко друг от друга, в глубине рейда, в хвосте первой линии судов.

Оба были стройны, красивы и словно бы задорно блистали под блеском южного солнца.

С последним ударом восьмой склянки на всех судах взвились флаги и гюйсы, подняты брам-реи, и по рейду разнеслась музыка с кораблей, встречавшая подъем флага.

Майское утро было прелестно.

Ни облачка на бесстрастно красивом бирюзовом небе. Ни ропота моря. Полное властных чар, обаятельно-ласковое, дышавшее бодрящей свежестью, оно едва рябило.

Ни с простора моря, ни с гор не проносился ветер.

Вымпелы едва колыхались.