Пари

- Слушаю.

- Привет. Это Брандо Нэш. Мне нужен Рекс Бентли.

- Как вы сказали вас зовут?

- Брандо. Нэш.

- Минуточку, пожалуйста.

Я в нетерпении барабаню пальцами по рулю. Но ожидание оказалось не столь долгое, как в первый раз. Я слышу треск в домофоне, и вновь тот же голос:

- Простите. Рекс в данный момент отсутствует. Ему что-то передать? Повторите еще раз свое имя.

- Ок, - говорю я своим “дерзко-дерьмовым” голосом. - Я знаю, что Рекс там, иначе вы бы не заставили меня ждать. Пожалуйста, скажите ему, что это очень важно, и нет времени ждать.

- Подождите секундочку.

Чтобы скрасить ожидание я занялся изучением огромного фонтана перед входом в особняк. Домофон опять оживает:

- Рекса здесь нет. Хотите оставить сообщение?

- Что за дерьмо, - бормочу я себе под нос, открываю дверь машины и выхожу. Я начинаю ходить вдоль ворот и вдруг опять слышу какой-то треск из домофона.

Особняк Рекса находится за высоким забором, которым он охраняет себя от проникновения многих нежелательных людей. Перед забором растут гигантские деревья, которые служат тем же целям. Я никогда в жизни не лазил по деревьям, зато, будучи подростком, взбирался по водосточной трубе к красивой девушке в окно, пока внизу меня ожидали разъяренные родители.

Когда я нахожу дерево с достаточно крепкими, низкими ветвями, начинаю забираться. Чем дальше пробирался, тем больше я ощущал адреналин. Чтобы вытолкнуть из головы все негативные мысли, я представил себя в спортзале во время хорошей тренировки. А негативные мысли в основном состояли из того, что я вламываюсь к Рексу, где все вокруг наверняка напичкано видеокамерами.

Я добираюсь по широкой ветке до забора, совершенно не думая о том, что могу упасть. С самом конце своего пути я умудрился разорвать свою рубашку до такой степени, что она превратилась скорее в сетку, и мои руки стали красоваться многочисленными ссадинами и порезами.

Я перехожу на бег, чтобы поскорее добраться до особняка, но не потому что это было моей недавней целью, а потому что мне показалось, что я услышал лай собак.

Через метров двадцать моего бега в этом уже не было никаких сомнений. На меня неслись два огромных злых черных пса, готовых впиться в меня уже обнажившимися острыми зубами. Еще метров через сорок уже опасно было даже оборачиваться. Мне казалось, что я практически чувствую их дыхание. Я уже почти добежал до входа и уже начинаю вбегать по ступенькам, ведущим в особняк. Из последних сил перепрыгиваю сразу через три ступеньки, приготовившись прорываться через большие стеклянные двери, так как это единственный способ - но…

- Стоять!

Я резко останавливаюсь и оборачиваюсь, чуть не растянувшись на полу. Как только я вижу хозяина этого голоса, поднимаю руки. Это Рекс Бентли, и он целится в меня из дробовика.

- Стой, где стоишь, - повторяет Рекс своим британским акцентом.

Я стараюсь даже не дышать, не то, чтобы шевелиться, потому что два пса уставились на меня, расположившись между мной и Рексом, ожидая команду.

- Я думал британцы не уважают оружие, - говорю я, пытаясь улыбнуться, но так как я до сих пор не восстановил дыхание после бега, у меня, скорее всего, получилась нелепая гримаса вместо улыбки.

- Это не значит, что его у меня нет. - Рекс опускает оружие, но его палец все еще находится на спусковом крючке. Он слегка прищуривается. - Я знаю вас?

- Я Брандо Нэш. Нас много чего связывает.

Его лицо ни чуточку не смягчилось.

- Если бы ваше имя что-то значило для меня, я бы впустил вас еще в первый раз.

- Я из A&R, Маджестик Рекордс.

- Я не знаю ни одного парня из A&R, который бы сделал подобную глупость, врываясь на мою территорию без разрешения.

Я хотел бы дать ему достаточно убедительный ответ, но вместо этого я опускаю руку, чтобы достать визитку.

- Погоди-ка, - говорит вдруг Рекс, медленно подходя ко мне. - Ты ведь друг Джоша, не так ли?

- Да! - выкрикиваю я с радостью. - Мы встречались на презентации его книги.

- Да…точно, - медленно протягивает он, ослабляя пистолет в своей руке. - Он сказал, что ты единственный парень, который нанимает его для записей, и я еще подумал, что это значит, что ты единственный, у кого остался вкус.

Он подходит ко мне и, наконец, я успокоился, что оружие мне больше не угрожает. Я протягиваю ему свою руку, но он не спешит принять ее и приподнимает свой подбородок.

- Так что ты хочешь? - говорит он вновь похолодевшим голосом.

- Я здесь из-за Хейли, - говорю я выпрямляясь.

- Хейли?

- Хейли Грейс Кук. Вашей дочери.

При этих словах все тело Рекса сжалось, и по движению кадыка я заметил, как он нервно сглотнул. На секунду мне показалось, что он сейчас может выкинуть любое из следующих вещей: рыдать, плеваться, бегать, стрелять.

- Можете проверить сами. Вчера вечером эта новость разлетелась по всей стране. И будет распространяться дальше. Это больше не секрет. Если вы, конечно, ничего не предпримите.