Пари для магов

Решила, что к Ире отправлюсь вечером, а сейчас, пока есть время, прогуляюсь до ресторана Павла. Галина сказала, что у него самый большой ресторан в городе, и я хорошо знала, где он находится. Не давала покоя навязчивая мыслишка: в таких местах крутятся большие деньги. Взгляну на всякий случай, как там все охраняется.

Вскоре я стояла напротив старинного здания. На первом этаже располагался ресторан, на втором — принадлежавшая все тому же Павлу гостиница.

Я стояла и рассматривала частную собственность поклонника моей Ляльки. Мощные фигуры атлантов с запрокинутыми за головы руками поддерживали массивные балконы, украшенные лепниной. Лица каменных гигантов выражали усталость. Бедняги, они стоят так уже третий век! К парадному крыльцу, обрамленному колоннами, вела широкая лестница.

Мне вдруг неудержимо захотелось попасть внутрь. Ну если очень хочется, то что мешает? Я критически оглядела свой наряд. Да, для посещения самого дорогого заведения в городе стоило бы, пожалуй, одеться побогаче. А впрочем, какое кому дело до моего внешнего вида? Может, у меня сумка доверху деньгами набита!

Я поднялась по лестнице и шагнула в богато обставленный вестибюль. Швейцар в ливрее с галунами тут же перегородил дорогу.

— Тетка, ты куда?

— Да вот, пообедать собираюсь.

Стоящий рядом охранник захохотал:

— Ну ты даешь! Подешевле-то ничего не нашла? Здесь всей твоей пенсии на обед не хватит.

Я холодно поинтересовалась:

— А вам-то что за дело? Моя пенсия — на что хочу, на то и трачу.

Швейцар и не подумал убраться с дороги.

— Не велено пускать таких… — прогудел он.

А весельчак-охранник опять хихикнул:

— Ты, бабка, наверное, перепутала. Тебе нужно заведение напротив.

Сначала я не поняла, на что он намекает, а потом вспомнила, что чуть дальше, на противоположной стороне проспекта, находится контора ритуальных услуг. Похоже, ее и имел в виду этот наглый тип.

Я даже не разозлилась. Наверное, уже научилась держать себя в руках. «Как и положено настоящему ниндзя», — пронеслось на задворках сознания.

— Как же коротка у вас здесь жизнь, что ваши хозяева и об этом позаботились, — ехидно заметила я. А потом мстительно добавила: — Непременно расскажу Павлу, какой у него остроумный персонал.

Я обошла охранника, как мебель, и, гордо подняв голову, направилась к выходу. Уже захлопывая за собой дверь, услышала, как служащие горячо между собой заспорили.

Что ж, хорошо смеется тот, кто смеется последним. А я ведь действительно могу наябедничать Ляльке. И уверена, мало этим работничкам не покажется.

Вернувшись домой, сначала позвонила дочери в США. Вроде все у моей Катерины хорошо, а на сердце у меня неспокойно. Как же далеко друг от друга нас разбросала судьба! Дочь несколько раз приглашала меня переехать в Америку и жить с ее семьей, но мне покидать родину не хотелось. Может, решусь, когда появятся внуки?

Мои грустные мысли прервал звонок Иры.

— Лена, я больше не могу! — кричала она. — Или приезжай сегодня, или я сама к тебе ночевать отправлюсь. Достала меня уже эта маркиза!

Я попыталась сохранить спокойствие:

— Не волнуйся, Ира, ни малейшего повода для этого нет. Я же обещала, что сегодня приду и непременно выясню, что происходит. Может, это соседские ребятишки балуются? Балконы рядом, вот им и нравится тебя пугать. И даже если у тебя поселился полтергейст, ничего страшного. Говорят, среди призраков встречаются довольно славные ребята.

Про то, что все это может оказаться плодом больного Иркиного воображения, я упоминать не стала.

Подруга, даже не дослушав до конца, взорвалась:

— «Славного» призрака я с превеликим удовольствием подарю тебе. Приезжай, познакомишься!

Ох, Ира, знала бы ты, в каких переделках я за последние дни побывала, не пыталась бы напугать меня привидением. После моих приключений любая из потусторонних сущностей покажется ангелом.

— Не волнуйся, Ира, с призраком я скорее найду общий язык, чем с бандитами.

Ирка опять меня недослушала. Видно, нервы у нее совсем вышли из строя:

— Какие бандиты, Лена? Что ты несешь? Опять новостей по телевидению насмотрелась? Их послушать, так кругом одни преступники.

Я хотела подтвердить, что в этом с телевизионщиками абсолютно согласна. Все именно так и есть. Но вовремя спохватилась: не надо раздражать Иру. Если у нее что-то не в порядке с головой, то придется быть ласковой и терпеливой. Ладно, сегодня съезжу к ней и все выясню на месте. Замечу, что у подруги серьезные проблемы, поговорю с Галкой, пусть подключает своих врачей. Деньги на лечение, если понадобятся, у меня теперь имеются. А сейчас пора отправляться на тренировку.

Однако спокойно собраться мне не дали. Опять раздался телефонный звонок. Я взглянула на определитель номера. Лялька. Неужели и у этой что-то случилось?

— Тетя Лена, — раздалось в трубке. — Ты не смейся, но у меня такое чувство, что меня кто-то посещает по ночам.

Я улыбнулась.

— Наверное, Павел забирается на балкон и любуется тобой.

Лялька обиделась.