Пари для магов

Я подняла чудом не разбившуюся вазочку с оставшимися конфетами и с почтением поднесла маркизе:

— Угощайтесь, мадам.

Призрак благосклонно кивнул. Собственно, если подумать, так ничего особо страшного не случилось. Скорее, я была на седьмом небе от счастья, ведь с Ирой все в порядке. А привидение… Ну подумаешь, молодая дама в наряде позапрошлого века. Мог бы появиться кто и похуже. Скелет в цепях, например… Или вурдалак какой-нибудь. Еще я вспомнила, что читала о специальных группах по охоте за привидениями. Если сами не справимся, обратимся за помощью к ним.

— Ира, у тебя, кажется, оставалась бутылка вина со дня рождения. Давайте отметим наше знакомство.

Ирка обреченно махнула рукой.

— Берите, что хотите, и делайте все, что считаете нужным.

Я принесла бутылку и рюмки. Наполнила их, поставила перед Иркой и перед собой, и задумалась: пьют ли привидения? Маркиза тут же разрешила мои сомнения, возмутившись, почему ее не угощают. Я с готовностью налила и ей. Все выпили. Причем напиток маркизы просто исчезал в воздухе.

С каждой рюмкой наша гостья становилась все веселее и веселее. Вскоре я в полной мере оценила, какое «сокровище» нам досталось. Иру я даже пожалела. Но ведь сколько раз просила их с Галкой не повторять слова этой песенки! Нет, дождались, пока появилась эта дамочка!

А та становилась все более кокетливой и жеманной. Неожиданно заявила, что ее не устраивает одно лишь женское общество и мы должны пригласить кавалеров.

Ну ничего себе! Мы с Галкой и Иркой уж сколько лет обходимся без мужиков, а тут только материализовалась — и подавай!

Потом маркиза высказала недовольство бедноватым убранством жилища и теснотой.

— В моих конюшнях лошадям было просторнее, — небрежно бросила она.

Я не удержалась и съязвила:

— Насколько помню, они у вас сгорели.

Привидение обиделось.

— Даме полагается быть тактичной. Не стоит напоминать о чужом горе. К тому же граф К* тотчас же подарил мне новых лошадей. — Она закатила глаза. — Ах, какой был мужчина… Настоящий полковник. Видели бы вы его! А уж какой любовник…

Она хихикнула и, видимо, была настроена поделиться подробностями своих амурных приключений. Ну уж нет! Совершенно не хочу знать, каким альковным утехам предавались дамы того времени. Увы, мне в этом плане всегда не везло. Первый муж — насильник, и спокойный обдуманный второй брак, скорее основанный на взаимном уважении, чем на любви. В нем не было ни страсти, ни безумных чувств и поступков. Все тихо, спокойно, благопристойно. Самым главным результатом второго замужества стал ребенок. За Катьку я все была готова отдать и простить. Думаю, что и остаток жизни я проживу вполне размеренно. А может, я не хочу разговаривать на эти темы, потому что немного завидую тем, у кого все было по-другому?

Однако чтобы отвлечь маркизу от приятных воспоминаний, нужно срочно чем-то ее занять.

— Не желаете ли посмотреть телепередачи, мадам?

— Я пробовала, ей не нравится, — встряла Ирка.

— А что ты ей включала?

— «Вести».

— Ну Ира, только ты и могла такое придумать. Показывать нашей гостье то, что сама смотришь раз в неделю.

Я стала изучать телепрограмму, а Ирка сообщила, что экран телевизора гаснет, не успев включиться, если это неугодно призраку, и, воспользовавшись моментом, потихоньку уползла в спальню вместе с котом, оставив меня в обществе гостьи. Представляю, как же маркиза за эти дни достала подругу!

Я включила телевизор и на одном из каналов нашла оперетту. Мне показалось, что наша гостья — типаж данного жанра, судя по ее игривым воспоминаниям.

Раздались бодрые звуки канкана: «Красотки, красотки, красотки кабаре!»

На маркизу музыка подействовала потрясающе. Похоже, эта песенка задела какие-то глубинные струны ее души. Дама выскочила из-за стола и начала выделывать сногсшибательные па вместе с опереточными красотками. Потом рухнула в кресло и стала обмахиваться огромным веером. Откуда он появился, я так и не смогла понять.

Вскоре маркиза так увлеклась просмотром оперетты, что забыла о моем присутствии. Я потихоньку выбралась в спальню к Ире и прилегла рядом с хозяйкой. Вопреки своему обычному поведению, кот никак не отреагировал на мое вторжение на их с Ирой территорию. Как же быстро маркиза его перевоспитала!

Я лежала на кровати, но сон не шел. Одна проблема решена — Ирка здорова. Но будет ли ей от этого легче? В лице неугомонного призрака у нас появились новые трудности. Ладно, разберемся…

Только я начала погружаться в сладкую дрему, как на весь дом грянула музыка. Так, что, кажется, стены содрогнулись.

— Красотки, красотки, красотки кабаре! — во всю мощь неслось из колонок.

Песня повторилась один раз, второй, третий… Похоже, этой ночью мне не уснуть. Да и соседям тоже. Правда, Ирка каким-то непонятным образом умудрялась сладко посапывать. Видно, так намаялась в предыдущие ночи, что, чтобы ее разбудить, требовалось нечто большее, чем веселая песенка.