Пари для магов

Когда одна и та же мелодия прозвучала пять раз подряд, я задумалась: что-то не припомню такого в оригинале. До меня с ужасом стало доходить, что этот призрак обладает еще какими-то возможностями, помимо умения появляться из воздуха и разговаривать.

Я осторожно выглянула в соседнюю комнату. Маркиза веселилась вовсю. Она танцевала, задирая юбки, подражая танцовщицам на экране, и выделывала какие-то непристойные па. Бедная Ирка. Что же будет дальше?

Мощность звука усиливалась и… соседи не выдержали. Послышались удары по трубам отопительной системы. Я кинулась к привидению и начала упрашивать ее убавить громкость или вообще идти спать. Правда, не знаю, нужен ли привидениям сон.

Дама недовольно нахмурилась.

— Ты хочешь сказать, что какие-то горожане на меня разгневались?

— Конечно. Им утром на работу. А ты шумишь и не даешь никому покоя.

Маркиза произнесла несколько слов, и я опешила, откуда в лексиконе знатной дамы настолько откровенные выражения. И вообще, глядя на ее танцы и услышав ругательства, я что-то засомневалась в ее благородном происхождении. Скорее всего, эта красотка была… Ну да бог с ней! Теперь она будет тем, кем себя назовет.

Тем временем призрак совсем разошелся.

— Разве простолюдины смеют указывать, чем мне заниматься? Да еще стучать в мои стены?

В голове отчетливо пронеслись слова песенки, те, где говорится, что погода была ветреной. Что случилось дальше, я помнила отлично. От замка остались руины.

Не успела отзвучать последняя фраза, как за стеной послышалось:

— Пожар! Горим!

Мне не нужно было ничего объяснять. Я повернулась к маркизе.

— Мадам, я вас умоляю, прекратите! Дом сгорит, и от нашей квартиры ничего не останется. А если еще и газ взорвется… Сколько людей погибнет!

Дама зловеще улыбалась и молчала.

Господи! Как же ей объяснить?! Похоже, люди, по ее понятиям, вообще ничего не стоят. Придется использовать другие аргументы.

— Если огонь не потушить, отключат электричество и вы не сможете смотреть телевизор.

Привидение продолжало молчать. Кажется, обдумывало, верить мне или нет. Потом прошелестело:

— Хорошо…

И тут же крики за стеной стихли. Маркиза взглянула в мою сторону.

— Но стучать по стенам я им запрещаю! Они мне мешают!

Потом снова долго рассматривала меня, как будто что-то для себя решая. И пробормотала:

— Мадам Елена, обдумайте, как можно представить меня этому графу, — она указала на экран, — не затрагивая мою честь. Кажется, я в него влюбилась. Вы должны устроить нам свидание. Я изнемогаю от страсти…

И опять уселась перед телеэкраном. Вот только влюбленного привидения мне еще не хватало! Будто Лялькиных поклонников мало.

Я приложила все свое красноречие, чтобы уговорить маркизу убавить звук до терпимых пределов. С трудом, но удалось. А я кляла себя последними словами: дернул же черт придумать развлечение.

Одна Ира продолжала спать сладким сном младенца. Ни оперетта, ни пожар, ни крики соседей не могли нарушить ее покой. Вскоре и я почувствовала страшную усталость. Еле-еле добрела до постели, рухнула на нее и мгновенно отключилась.

Когда я открыла глаза, подруга уже вовсю колдовала на кухне. Я описала ей события прошедшей ночи. Ира заморгала.

— И что делать, Ленка? Она теперь до конца жизни будет со мной?

Я приложила палец к губам. Где сейчас наша маркиза, мы знать не можем. Вдруг сидит в уголке и подслушивает, что про нее говорят? Судя по поведению кота, можно было вполне сделать такой вывод.

— Ирина, я думаю, нам стоит съездить на дачу отдохнуть. И гори все наши проблемы синим…

Я поспешно прервала фразу и заискивающим тоном стала уверять, что маркизу мы непременно возьмем с собой, если она пожелает побыть на природе.

Ира слабым голосом пригласила меня к столу, но не забыла поставить и третью чашку, приведя меня в веселое расположение духа. Оказывается, не только коты легко поддаются дрессировке.

На соседнем стуле материализовалась наша гостья. И напомнила, что к ней следует относиться с должным уважением, не забывать приглашать на завтраки и обеды. Конечно, сам процесс принятия пищи ей не нужен, но важно, чтобы окружающие помнили о ее статусе.

Я послушно согласилась с призраком. Пока не придумаем способа от нее избавиться, нечего и нервы трепать. Еще бы внушить это Ирке. Я заметила, что подруга до сих пор слишком неадекватно реагирует на присутствие гости, а узнав мстительный характер маркизы…

Я вежливо и многословно предложила привидению отправиться с нами на дачу. Ирка побледнела и не моргая смотрела на нас, словно кролик на питона. Наступило долгое молчание. Первой его нарушила маркиза, поинтересовавшись, имеется ли в моем загородном имении телевизор.

Я ответила:

— Нет, там он нам не нужен. Мы ездим отдыхать от городской суеты.

Дама тут же в недвусмысленных выражениях послала нас… Ну скажем, туда, куда Макар телят не гонял. У меня даже покраснели уши. Она заявила, что мы ей уже надоели, можем катиться, куда хотим, а она просто мечтает отдохнуть от нас и нашего кота.