Пари, леди, или Укротить неукротимого

— А вы догадливы. Не делайте большие глаза, леди. За три месяца я должен вникнуть во все аспекты учебы и, скажем так, испытать их на себе. Иначе не смогу внести дельные коррективы.

— А почему я? Если из-за руки вам неудобно, то можно перо зачаровать, чтобы записывало.

— Кто же станет разбирать его почерк?

— То есть? — растерялась Алисия.

— Выбирайте: либо сами конспектируете, либо сами разбираете.

— Ну я… Я, наверное, конспектирую.

— Отлично. Увидимся в классе.

Лорд выпустил локоть Алисии и стремительно удалился.

Группа из восемнадцати человек сбилась в кучку в центре подвала. Лорд стоял у подножия винтовой лестницы, ведущей на подземный этаж. Леди замерла на последней ступеньке и настороженно озиралась. В ее понятии класс выглядел несколько иначе и не имел ничего общего с полумраком сырого подвала.

— Учитель Морбей де Феррес, — внезапно привлек внимание Даниара молодой человек, державшийся чуть поодаль от общей группы. Он был одет богато и разговор вел весьма вызывающе. Алис также отметила фривольную манеру его обращения, поскольку парень предпочел позабыть про «ваша светлость» и «милорд».

— Студент Топус де Фальго? — высокомерно осведомился лорд.

«Ого!» — мысленно воскликнула Алис, мигом вспомнив фамилию родственников правящего короля.

— Говорят, вы недавно участвовали в дуэли? — Молодой человек с усмешкой взглянул на левое плечо Даниара. — И вас на ней ранили.

Студент явно получал удовольствие от разговора и от того, что внимание остальных учеников тут же приковалось к нему. Алисия даже предположила, что оба лорда, практически равные друг другу по знатности, давненько друг друга недолюбливали.

— А еще говорят, будто вас ранила женщина.

— Верно говорят, — и бровью не повел Даниар. — Даже больше скажу: эта женщина сейчас обратила свой взор на вас.

И он сделал шаг в сторону, открыв Алис взглядам учеников. Леди Аксэн-Байо-Гота действительно пристально разглядывала студента, пользуясь тем, что скрыта широкой спиной. И теперь парень едва заметно вздрогнул и поспешно отвернулся.

— Не бойтесь, — с улыбкой подметил мимолетную дрожь Даниар. — Едва ли леди попадет туда, куда целилась.

При этих словах уже все молодые люди отвели взор, опасаясь столкнуться взглядом с Алисией, и принялись изучать, как стекают по стенам капельки влаги.

Алис склонилась к уху лорда, до которого так удобно доставала со своей ступеньки, и возмущенно шепнула:

— Вы пугаете мною студентов?

Даниар повернул голову.

— И это работает.

Алисия резко отступила повыше. Вышло слишком интимно, когда губы лорда вдруг оказались в паре сантиметров от ее лица.

— А вы бы в любом случае выстрелили в воздух, увидев напротив девушку? — отвлекла его светлость одна из студенток, кокетливо поправив белокурые локоны.

— Только если бы она работала моим секретарем, их нынче невероятно сложно подобрать.

— А в другом случае? — с нежной улыбкой уточнило рыженькое миниатюрное создание.

— Застрелил не задумываясь.

— Ах! Боже! Но как! Зачем?! — воскликнуло сразу несколько.

— Во избежание повтора таких ситуаций.

Девушки побледнели и отступили поближе к парням, а вокруг Алис с лордом образовался просторный круг, свободный от людей.

— Теперь они боятся и меня тоже, — шепнул лорд Алисии. — Вы довольны?

Леди предпочла проигнорировать вопрос и со всем вниманием стала изучать низкий каменный свод.

Лорд хмыкнул и приступил к занятию.

Вводная речь была внушительной.

Даниар сказал лишь:

— Итак, меры безопасности при вызове призраков.

И для леди-секретаря мир пошатнулся.

Ей очень захотелось уточнить: «Простите, вы собираетесь проводить спиритический сеанс?»

Но лорд уже продолжил:

— Запомним главное — уважающие себя фиолетовые маги, или спириты, никогда не опускаются до уровня примитивных медиумов, большинство из которых шарлатаны. Мы не призываем — мы управляем сущностями, не связанными физической оболочкой. Наша магия — сильнейшая в мире, поскольку благодаря сущностям получает подпитку извне, оттого и количество доступных за раз заклинаний, а также их мощность больше, чем у рядового мага. Но по той же причине необходим контроль собственной силы, для чего фиолетовых магов обучают основам дара сразу после его проявления. Итак, сегодняшняя тема — техника безопасности, а потому повторим то, что вы должны знать не в теории, но на практике. Во-первых, собираясь обратиться к духам, выберите подходящее помещение. Во-вторых, опечатайте его.

Леди Аксэн-Байо-Гота, которая потихоньку пятилась по винтовой лестнице наверх, услышала щелчок засова, запершего люк.

— В-третьих, создайте охранную сеть по периметру.

Стены подвала слабо замерцали лилово-фиолетовым.

— И наконец, в-четвертых. Обезопасьте сторонних наблюдателей, не участвующих в ритуале, которые находятся рядом с вами.

Даниар обернулся, увидел Алисию на середине лестницы, нахмурился и поманил леди к себе. Когда девушка отчаянно замотала головой, произнес:

— Для вашего же блага.