Пари, леди, или Укротить неукротимого

Девушка так и зависла горизонтально в воздухе, упершись ногами в стену, а его светлость, продолжая удерживать норовившего улететь секретаря, повернулся к остальным.

— Плохо, — был его вердикт, и в руке лорда возникла соткавшаяся из фиолетового тумана черная мерцающая плеть.

Он сделал замах по кругу, воздух со свистом рассекло яркой вспышкой, громкий вой взлетел к своду пещеры и оборвался, а все призрачные фигуры мигом истаяли в пространстве. Ноги Алис резко отяжелели, и тело повлекло по дуге вниз, на державшего девушку лорда, отчего он оказался пылко впечатан в стену. К счастью леди, неприлично прижавшейся к работодателю, она была не одинока. Попадали многие. Кому повезло больше — упал на соседа, кому меньше — на пол пещеры. Некоторые из учеников тоже возвратились на землю из состояния свободного парения. Если висел боком, то упасть мог на спину, если вниз головой, то перед падением имел все шансы перекувырнуться через себя, а если, как Алис, горизонтально, то и падение больше напоминало стремительный бросок в сторону противника.

— А мы с вами все ближе и ближе, — прокомментировал Морбей де Феррес, отлепляя от себя леди-секретаря.

— Ой… — Ноги Алисии вновь оторвались от пола, и она приподнялась над землей на целых полметра.

— Последствия, леди. Впредь прислушивайтесь к добрым советам, — прокомментировал его светлость и повернулся к студентам. — За сегодняшнее занятие всем незачет.

— Как — незачет?

— Это ведь первый урок.

— Милорд! Мы были не готовы!

Даниар сложил руки на груди, оглядел красные, бледные и даже заплаканные лица, но взгляд его не смягчился ни на йоту.

— Правда? — уточнил он. — Не готовы? Тогда вдвойне удивительно иметь на руках ваши характеристики рано проявленных и сильных спиритов. Куда же исчезли все умения, которым вы должны были обучаться с момента открытия дара? Или вы думали обмануть систему университета, нахватавшись верхов в прежних лицеях и гимназиях? Здесь не пройдет пустая бравада, запомните это. Отныне начнете основательно изучать предмет. И позор, господа, поскольку даже из провинциальной гимназии можно вынести больше базовых навыков, чем сегодня обнаружили вы! Мой секретарь, которую желательно вовсе до заклинаний не допускать, среагировала лучше обученных магов, проявив выдержку и швырнув в вызванную сущность блокнотом, а не упала на колени с молитвой.

У Алисии возникло двойственное ощущение от этого странного отзыва. С другой стороны, если сильно постараться, можно было посчитать его лестным и погордиться собой. В кои-то веки слова лорда прозвучали насмешкой лишь отчасти и попутно превознесли ее моральные качества. И насколько все-таки лучше оказалось тихонько летать за его спиной, пока он ругал кого-то другого.

Выгнав всех из «класса», лорд поднимался последним и замыкал шествие понурых учеников. Некоторые во время подъема цеплялись за стены, поскольку подошвы обуви еще нетвердо соприкасались с поверхностью ступенек и телу приходилось придавать ускорение руками. У Алисии дела с этим обстояли хуже всего. Слишком высоко ноги поднимались над камнем, а перебирание ими в воздухе не несло никакого результата. Ладони от стен также отталкивались, как два однополюсных магнита друг от друга.

— Дать вам поводок? — уточнил Даниар, понаблюдав за попытками взобраться по ступенькам.

— Вы столь любезны, — ядовито процедила Алис. — Почему сразу не ошейник?

— Я оставил его в кабинете.

Лорд принялся распускать оригинальную шнуровку своей рубашки-туники и, вытянув один конец из петельки, стал обвязывать веревочку вокруг талии парящей леди (благо горизонтально ее больше не переворачивало, иначе юбка смотрелась бы весьма неприлично).

— А магией? Вы магией заставили мою руку писать, разве нельзя не привязывать меня к себе и не тащить на веревочке, точно воздушный шарик?

— О, моя магия такова, что имеет дурную привычку «кусать» посторонних.

— Как это кусать?

— Так же, как и щипать.

— И вы не в силах это контролировать? — с меньшей уверенностью в голосе произнесла леди, представив, как ее щиплют где ни попадя.

— Конечно, в силах, — пожал плечами Даниар. — Но я полагал, вам хватит этого объяснения. По сути же, когда мы поднимемся, вы увидите, как половина студентов пребывает в похожем состоянии. Сейчас их порывами ветра из окон начнет носить по коридору. Поверьте, они сразу примутся умолять привязать магией и их тоже. Довольствуйтесь тем, что имеете.

— Довольствоваться веревочкой, чтобы студенты, посмотрев на это, не вздумали досаждать просьбами, а вам не пришлось тратить магию еще и на них?

— Вы верно уловили смысл. Ну что, леди, полетели? Или доверитесь ветру?

— Что за невыносимый человек! Тяните, так и быть.

И она гордо отвернула голову, утешая себя тем, что если и выполняет роль шарика, то делает это со всем достоинством. А его светлость уверенно шагал вперед и попутно листал блокнот с пометками. Изредка до Алис долетали комментарии:

— Отличная запись лекции! Превосходно. Леди, вы на высоте!

— Я вас не слушаю.

— Конспект составляете сами.

— Пфф.

— Как мало восторга. Не вы ли горели желанием учиться?