Пари, леди, или Укротить неукротимого

— Не на вашей жуткой фиолетовой магии!

— В университете нет курсов домоведения. Постарайтесь применить на уроке прежние знания, у вас это замечательно выходило в прочих ситуациях.

— Я не владею магией спиритов! И точно не отправлюсь на самый кошмарный факультет, когда поступлю на учебу!

— Точно? А ведь желающие буквально дрались за места на нем. Но ваше дело. На мой взгляд, у вас определенно есть предрасположенность.

— Ой, ой, умора! — хохотал Шуш, заглядывая Алис через плечо. — Это чего? — Домовичок принялся цитировать: — «Боже, помогите, какой ужас, убирайся отсюда, мерзкая прозрачная субстанция!» Хи-хи!

— Тебе лишь бы посмеяться. Я про защиту тоже написала, про силу и то, что нельзя вступать в контакт. Начальная речь частично законспектирована.

— Да, да, ха-ха! Там все законспектировано, только расконспектировать осталось. Все, что дельного сказал, от прочих полезных словечек отделить. Хи-хи.

— Все, — Алисия захлопнула блокнот, из которого переписывала первую лекцию для лорда, — довольно хохотать. Лучше по делу скажи, отчего его светлость заявил, будто во мне есть фиолетовая магия?

— А как он сказал?

— Если дословно, то: «На мой взгляд, у вас определенно есть предрасположенность».

— Так понятно же! Ведьмой обозвал. Я при первой встрече также подумал.

— Шуга! Я серьезно.

— Ну, допустим, не о самой магии речь, а о твоем умении с разными сущностями общаться. Вот погляди.

— На что поглядеть?

— С посторонними магическими существами и духами договариваться умеешь? Со мной вот, с Шишем, со зверушкой?

— Хвостик совсем не посторонний!

— Он из магии созданный. Но суть не в том. Лорд точно заподозрил, что ты не сама с его задачками справлялась. Только разница между вами в чем? Он ведьмак, как есть ведьмак. А ты ведунья. Ведическая наука любой женщине близка. Дом, защита очага своего, охрана семейства да близких — это ли не женская суть? Вот лорд твой…

— Не мой он.

— Вот лорд не твой сущностями силой управляет, подчиняет, стало быть. А ты не магией, ты уговорами. Договориться умеешь, а потому отличается ваша магия, как белый от фиолетового, вот и все дела.

— По твоим словам, любая девушка — ведунья.

— Не любая, а та, кто знаниями пользоваться умеет, не смеется над древними заветами, от предков доставшимися.

— Шуш, а отчего ты лорда опасаешься?

— Где это опасаюсь?

— Я заметила, ты стараешься не показываться, когда он рядом.

— Ну так, сторонюсь чутка. А кому охота в подчинении ходить? Его не пересилишь, коли чего не понравится, а я свободный домовой, вольный. Сам это место выбрал, сам его берегу, нечего мне указывать.

— Никто и не указывает.

— Вот и я говорю, — нахохлившийся домовичок пригладил вздыбившиеся вихры и попросил: — Дай еще блокнотик почитать.

— Начитался уже, — отмахнулась Алисия, рассудив, что лорд не только подчинять, но наверняка изгнать и развеять может, а потому опасения Шуша были понятны.

Она потянулась к дремавшему под боком Хвостику, взяла его на ладони и покачала пушистое тельце. Удивительно, но зверек выучился урчать. Самым натуральным образом вибрировал в руках, точно кот, которого гладят за ухом, причем делать это начинал до того, как его принимались гладить.

— Вот кому все лучшее от лорда досталось, — вздохнул Шушик и предпочел исчезнуть, оставив леди грустить на пару с муфтенышем.

Алис еще раз вздохнула и хотела переложить зверька на колени, когда в голове зазвучал голос:

— Я думал, ты заперся в своей комнате и до завтра не выйдешь.

— Что это? — воскликнула леди.

— Что ты сказал? — уточнил голос.

Алисия широко раскрыла глаза и посмотрела на навострившего уши Хвостика.

— Ничего? Нет, голоса в голове не беспокоили с того прошлого раза, когда весь кабинет министров сошел с ума. Не помню, что-то вроде «хорошенький лапочка». Это определенно ненормальные голоса, кто в здравом уме назовет меня лапочкой? Конечно, я в порядке, но с нашим секретарем это ненадолго.

— Это ты? — беззвучно прошептала Алисия и осторожно переложила Хвостика на покрывало. Шум в голове тотчас стих.

— Я слышу его, лишь когда держу тебя? — воскликнула она. — И он меня — тоже? Мамочка! А я только его могу услышать? — тут же заинтересовалась она и вновь подхватила звереныша на ладони.

Малыш вдруг распушился, став похожим на ершик, хвостик и лапки задрожали, а голоса в голове Алисии разделились:

— Глаза не подводят меня, Даниар? Это досье на нашу леди Алисию? Ты меня удивляешь.

— В каком смысле?

Голоса звучали одинаково, это был некий гул, в котором отчетливо раздавались слова, но интонации и модуляции терялись в безликости звука.

— Ты ступил на опасный путь, мой друг, начал интересоваться женщиной. Зачем тебе информация о ней? Понимаю, когда собирались материалы по финансовым задолженностям, но в чем смысл теперь?

— Что за опасность ты углядел в желании выяснить, какие еще вредные для жизни умения кроются за невинным обликом страшного создания? Сегодня она травит меня мясом, завтра стреляет из револьвера. Я должен подготовиться к послезавтра.

— Ты преувеличиваешь и наделяешь дивный цветок совершенно немыслимыми недостатками.

— Правда? Вспомни свою речь.