Пари на любовь

Алекс закатывает глаза и переводит свое внимание на кружку с кофе. Закидывает в нее несколько кубиков сахара, а затем с задумчивым видом мешает напиток.

– Дай угадаю: у тебя снова репетиция? – ехидничает Рэйчел, за что получает пристальный взгляд сестры. – Ха! Я знала, что ты именно так ответишь. Ты предсказуема, Злюка. Но я все равно тебя люблю.

Она посылает воздушный поцелуй и невинно хлопает глазами. С легкой улыбкой Алекс качает головой и указывает на нее ложкой.

– Это называется «взрослая жизнь». И да, у меня репетиция перед концертом, на который ты притащишь свою веселую задницу и будешь стоять в первом ряду, – Она оборачивается и, вытащив из сумки конверт, протягивает Рэйч: – Вот билеты и пропуска на вас обоих, – она обводит нас взглядом. – И постарайся не опоздать.

– Так и слышу нотки свободы, – нараспев произносит Рэйч и удаляется за заказом.

Мы еще некоторое время шутим и веселимся. Сестры постоянно пререкаются, выясняя, кто из них прав. Мы же с Кэмом выступаем в роли определенного буфера.

Впервые за сегодняшний день я чувствую себя на своем месте. Среди друзей, без обязанностей и распланированного графика. Когда в прошлом году я участвовал в соревнованиях, то задавался одной-единственной целью – победить. Для меня было не важно, что последует за выигрышем. Я хотел получить титул. Но сейчас, когда мой день начинается с сообщений агента и перечня встреч, я начинаю немного понимать Алекс. Утомительно, когда за тебя решают, где и во сколько ты должен быть. Когда тебе дают список заготовленных ответов и предупреждают, каких тем должен придерживаться. Когда вместо того, чтобы спокойно отправиться в соседний штат в любое удобное время, нужно сверяться с графиком на несколько месяцев вперед. Везде чертовы правила.

Я никогда не задавался вопросом, через что проходят знаменитости. Отчасти злился на Алекс, когда она бросила Кэмерона и выбрала карьеру. Но сейчас понимаю ее. Она ответственна за свою семью, привыкла жертвовать всем ради близких. Пусть порой эти жертвы были бесполезны. Мы сами перекладываем на себя груз обязанностей, не интересуясь у окружающих, нужна ли им помощь. Но как может быть иначе, если твой собственный отец до такой степени упрям и горд, что не хочет признавать очевидных вещей? Счета себя не оплатят. И если это значит, что я должен пару раз побыть долбаной моделью, обмазанной маслом, словно индейка на Рождество, что ж, так тому и быть.

– Рэйчел, – вдруг произносит совершенно незнакомый голос, и мы поочередно переглядываемся.

К нам подходит высокий брюнет с зализанными волосами и в идеально отглаженном костюме. Его туфли блестят так, что пора доставать солнцезащитные очки. Он упирается в край столешницы локтями и расплывается в улыбке.

– Адам?! – заикаясь, восклицает Рэйчел. – То есть, ребята, это Адам. Что ты тут делаешь?

Она выглядит сбитой с толку и начинает нервными движениями поправлять волосы, а затем и рабочий фартук. Алекс с Кэмом кивком здороваются с парнем, я же, как болванчик в машине, верчусь из стороны в сторону.

Адам? Кто, черт возьми, такой Адам? Когда мы в последний раз разговаривали, Рэйчел и словом не обмолвилась, что у нее кто-то появился. Меня осеняет. Это тот хлыщ, который сначала был настолько туп, чтобы пригласить ее на свидание, а когда судьба, великая шутница, подарила второй шанс, он снова все профукал. И вот он снова рядом с Рэйчел, заинтересованно пялится на нее и улыбается так, будто собирается сделать предложение.

– Зашел перекусить перед встречей, – он расстегивает несколько пуговиц на пиджаке и окидывает изучающим взглядом помещение. – Так ты тут работаешь?

– Именно. На низком старте перед предстоящим взлетом.

Высокомерный индюк присаживается рядом со мной, даже не удостоив вниманием. Почему высокомерный? Да потому что такой костюмчик носят только заносчивые и педантичные выскочки, просиживающие свой зад в офисе по двенадцать часов в сутки. Они ездят на крутой тачке, стоимость которой превышает мою квартиру, и считают, что они лучше всех, только потому, что родились с золотой ложкой в заднице.

– Это Алекс, Кэмерон и Крис – мои друзья, – опомнившись, Рэйч указывает на нас.

Парень с наглой ухмылкой кивает мне, а затем устремляет все свое внимание к Рэйчел.

– Что-нибудь посоветуешь? – он отодвигает от себя меню.

Конечно. Для тебя вполне сойдет поездка в один конец на Аляску.

– Как насчет фирменных бургеров? – Рэйчел заметно расслабляется, но я вижу, как она все еще нервничает. То и дело одергивает фартук и облизывает губы. А взгляд мечется от пятна на футболке к чертовому Адаму. – Я как раз мечтал именно о нем, – его голос звучит до того приторно, что меня начинает тошнить.

Раздраженно фыркнув, закатываю глаза.

– Он ее сейчас съест, – шепчет на ухо Кэмерон, за что мне хочется прихлопнуть друга.

Стискиваю зубы так сильно, что еще немного, и они треснут. Наверняка по моему внешнему виду можно подумать, что меня сейчас хватит инсульт либо же у меня парализовало лицо, но я не могу спокойно смотреть, как этот хлыщ обхаживает Рэйч, а она в ответ ему улыбается.