Пари на любовь

— Ну а как нас еще назвать в этом возрасте? — как можно беспечнее ответила. — Сами себе на уме, агрессивные, шебутные — точно дети.

Златокрылый косо на меня посмотрел, но я смогла выдержать взгляд, заставив мужчину первым опустить глаза.

— А сейчас ты кто? — задал вопрос дракон, будто бы обращаясь к цветку.

— Алиаста, студентка почти третьего курса магической Академии, прохожу у вас практику, — отчеканила без запинки, перевязывая волосы веревкой и заправляя выбившиеся пряди за уши.

Мужчина хмыкнул, но больше ничего не сказал. Вместо этого вручил мне обмотанный горшок и поспешил покинуть комнату, всем видом показывая следовать за ним. Я оглянула пространство, в котором провела не самые плохие сутки своей жизни и аккуратно закрыла дверь. Вот только когда замок щелкнул, в комнате что-то стукнуло.

Решив, что проверять обстановку номера не хочу, насвистывая, ускорила шаг по направлению к выходу. Тем более, что хозяйка явно догадается, что именно обернуто в плащ, если я вдруг встречусь ей на пути. Поэтому рисковать не стоило.

Выдохнуть смогла уже только на улице. Господин Варнерд смотрел, не скрывая своего хитрого огонька в глазах.

— Из тебя получилась отличная воровка, Алиаста.

Морщинка между бровями начальника на время ушла, и лицо сразу стало симпатичнее и будто бы моложе. Все-таки до сих пор интересно, сколько ему лет. Но спрашивать я не решилась. Во-первых, вряд ли получу правдивый ответ, а, во-вторых, потребует еще опять что-нибудь за подобные расспросы.

Судя по расположению солнца, время близилось к полудню. Выходит, в Дравине мы пробыли чуть больше суток, и я так и не поняла, зачем нужно было лететь сюда, чтобы перекинуться с Торвальдом парой фраз. Нагнала шедшего впереди начальника и задала соответственный вопрос:

— А что, собственно, вы хотели здесь сделать?

— Как что? — непонимающе уставился на меня дракон. Даже остановился. — С приятелем позавтракать.

Я, мягко говоря, опешила.

— И все?

— И все, — утвердительно кивнул блондин.

Да неужели правда?

— Тогда зачем нужна была я?

— Компанию составить, — пожал плечами. — Да и смотри, вы с Торвальдом помирились.

— Ага, — пробурчала я и двинулась вперед по направлению к лесу. — Помирились.

Комментировать это ящер не стал, чему я даже удивилась. Просто подстроился под мой шаг и шел рядом, наблюдая за тем, как я дуюсь. Вот только на что? На то, что меня использовали?

«Так это работа твоя теперь, Алиаста», — прозвучал голос в голове. На этот раз мой собственный.

Мысленно вздохнула и приняла столь суровую правду. Да уж, потакать прихотям начальника в один из двух возможных выходных — моя работа на время действия договора. Составить компанию? Не беда. Стырить горшок? Раз плюнуть. Пойти учиться боевым приемчикам? Да хоть сейчас.

Стоило об этом подумать, как оказалась в кольце мужских рук. И одна из них в данный момент давила на горло. Больно так давила. Благо, мы уже отдалились от города.

Или совсем не благо…

— Что вы творите? — прохрипела я, вцепившись обеими руками в крепкую ладонь.

— Не разбрасывайся попусту даже мыслями, маг, — совершенно серьезно прозвучало над ухом. — Не я, так кто-нибудь другой решит, что это не шутка.

— Кто-нибудь другой не будет без спроса лезть в мою голову!

— Ошибаешься, Алиаста.

Он ослабил хватку, и я воспользовалась моментом. Нагрела ладони потоком магии и как можно крепче прижалась к коже блондина. Он даже не вскрикнул, но поражение признал. И я смогла высвободиться из захвата.

— Это лишь пустые фокусы.

И правда, господину Варнерду не потребовалось даже минуты, чтобы исцелить ожоги. Кожа практически сразу затянулась, и единственным напоминанием о том, что сейчас этот мужчина напал на меня, был слишком быстрый стук моего сердца.

— Именно поэтому тебе и нужны тренировки.

Я промолчала. Да и осознала на наглядном примере, что он прав. Вот только не могла понять, когда и при каких обстоятельствах мне это может пригодиться. Все-таки я учусь не на боевого мага и ни на какие военные точки не собираюсь. На всякий случай попробовала дополнить ментальную защиту еще одним щитом. Уже сомневалась, что даже это поможет, но раз позволял восстановившийся резерв, то почему бы и нет.

На самом деле, проверяя свое состояние еще сегодня утром, отметила, что резерв опять немного увеличился. Такое изменение произошло еще после первой вспышки приступа, и это меня интересовало и пугало одновременно. С одной стороны, я была выносливее большинства магов, с другой — смогу ли я выдержать такое количество бурлящей энергии в себе, если не смогу найти ей применение. Иногда приходилось делать небольшую разрядку, и, например, сейчас щит был даже как нельзя кстати.

Погрузившись в размышления, не заметила, как дошли до места, где приземлялись вчера. Процесс смены формы, сопровождаемый моими закрытыми глазами, повторился, и я вновь почувствовала спадающую ментальную защиту. Да так весь резерв и можно потратить на то, чтобы не общаться с драконом. И все равно все будет впустую. Пожалуй, стоит прекратить думать о магии сейчас, когда я настолько беззащитна.

«Беззащитна?» — поинтересовался ящер.