Пари на любовь

План рухнул, когда фигура мужчины шагнула вперед и оказалась прямо в дверном проеме. Теперь, если бы я и захлопнула дверь, то только загнала бы себя в очередную ловушку — мы бы остались наедине в комнате, где уже как-то случился конфуз, при воспоминании о котором пылают щеки, чешутся руки и слезятся глаза. Повторять не хотелось, поэтому я просто отпустила ручку и прошлепала внутрь комнаты.

Пусть делает, что хочет. Его дом, его покои... Его практикантка.

— Например, что ты не такой уж и заурядный маг, каким кажешься на первый взгляд, — догнал меня голос.

Я застыла на месте.

— Да, — озвучил мои догадки дракон, — я побывал у тебя в гостях. Твои родители, — это прозвучало уже совсем рядом, — оказались очень разговорчивыми и гостеприимными людьми, особенно когда узнали, у кого работает их дочь или...

Я медленно обернулась.

— Или? — губы сами произнесли это слово, требуя продолжения фразы.

— Или не их.

— Это абсурд, — из меня вырвался смех. — Я родилась в долине Водных духов. И сколько себя помню, рядом всегда были мама и папа.

Непозволительные эмоции просились наружу, но все-таки первая тренировка не прошла зря — контролировать их стало проще.

— Ты когда-нибудь задавала себя вопрос, Алиаста? — начал дракон издалека, двинувшись прямиком ко мне. — Откуда у девушки, родившейся неподалеку от Алаты, огненный дар? — С каждым шагом его слова становились громче, проникая внутрь и отдаваясь непонятной тревогой. — И откуда такая сила, проявившаяся еще с рождения?

— Что вы хотите этим сказать? — пискнула я, когда мужчина буквально навис надо мной.

— Ничего, Алиаста, — он убрал выбившуюся прядь за ухо, оставляя след мурашек вдоль шеи. — Я лишь хочу, чтобы ты направила свое любопытство в нужное русло, — дракон наклонился и обдал горячим дыханием мои губы. — Иногда тайна рождения способна объяснить многое.

После этого он еле заметно улыбнулся, отстранился, одарив меня еще одним взглядом, и покинул комнату.

Глава 15

Ночь выдалась неспокойной. Сначала я долго не могла уснуть, задетая словами господина Варнерда о том, что я не родная дочь. Потом мучили кошмары, в которых я убегала от темного крылатого существа. Во сне, стоило мне сделать шаг, как чудище делало два и тут же нагоняло. И если давать этому существу имя, то я назвала бы настоящим воплощением тьмы, от которого не только бегут по телу мурашки, но и волосы встают дыбом.

Встретить подобное в жизни я точно не хотела бы.

Проснулась в холодном поту, тяжело дыша и пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Голова нещадно болела, и я уже думала о том, как проведу весь выходной в кровати, восстанавливая силы перед очередными трудовыми буднями.

За окном еще было темно, но мне захотелось выйти в сад и немного насладиться оставшейся от ночи прохладой. Захватив с собой одеяло, я дошла до стеклянной двери и осторожно толкнула ее вперед. В лицо ударил легкий ветерок, наполняя легкие прохладной свежестью.

Стало немного легче, и я сделала шаг вперед, совершенно не смущенная тем, что снова босиком. Как-то привыкла уже ходить без обуви в стенах этого дома — спасибо одному дракону, что успешно выдрессировал практикантку.

Хозяева, гости и слуги еще спали, и территория дома была окутана той самой сонной тишиной, когда кажется, что все живое вокруг вымерло или будто ждет чего-то, затаившись.

Я уже подумала о том, что в какой-то момент из куста выскочит неугомонный ящер, но, кажется, он тоже мирно посапывал рядом со своей невестой, так как ни через минуту, ни через пятнадцать никто мне на встречу не выглянул, и я продолжила в одиночестве бродить по прохладной тропинке.

Кошмар вместе с ощущением страха отошли на второй план, готовые спрятаться глубоко в подсознании. Однако место неприятного сновидения заняли обрывки вчерашнего разговора с господином Варнердом.

Не их дочь...

Стоило бы отправить домой письмо с просьбой объяснить мне, почему они впустили дракона и столь открыто выложили ему всю правду. Интересно было, что на них нашло, раз они без зазрения совести рассказали о моих способностях совершенно незнакомому чел... дракону.

Тем более дракону.

Или они испугались?

Очередной порыв ветра заставил меня поежиться и поплотнее закутаться в одеяло.

Не знаю, что задумал этот мужчина и что еще ждет нас с Ламиной впереди, но мне это совершенно не нравилось. Почему-то я ощущала себя пешкой в какой-то игре, куда меня притянули без моего согласия.

Слишком много совпадений.

Встреча в таверне, практика, отъезд господина Варнерда в Алату и попытка пробудить во мне любопытство к собственному прошлому. Кусочки паззла отчаянно не хотели собираться воедино, но я чувствовала, что ответ лежит буквально на поверхности.

Что же могло понадобиться драконам от обычных практиканток магической академии? Подготовка свадьбы с каждым днем казалась все более абсурдным объяснением. Всю недели мы занимались тем, что могли бы выполнить нанятые для этого люди, не обладающие совершенно никакими магическими способностями. А сейчас мы просто воровали их хлеб. И это всего лишь прихоть странных и довольно подозрительных драконов? Вряд ли…