Пари на любовь

Пока Ламина рассказывала ему о событиях дня, я продолжала изучать внешность мужчины. В сумерках казалось, что его кожа слегка отсвечивает серебром, и поначалу я списала это на усталость, но потом, приглядевшись, поняла, что это действительно так. В который раз довелось убедиться, что о чешуйчатых нам известны лишь крохи, и вохититься тем, насколько им удалось скрыть всю возможную информацию о себе.

— Мисс Алиаста, — дракон вдруг обратил свое внимание на меня, и я вздрогнула от неожиданности, когда глаза мужчины оказались так близко, — как вы себя чувствуете?

— Хорошо, — я опустила взгляд.

Уж слишком много интереса читалось во взгляде спутника, и я не могла понять, почему. В голове всплыло смутное воспоминание о завтраке, когда он перешептывался с господином Варнердом во время моего ухода, и как в его голосе сквозил укор и нечто, что мне не удалось разобрать. Внутри снежным комом начало расти подозрение, но вылиться во что-то большее оно не могло, так как кусочки мозаики совершенно не желали соединяться хоть в какой-либо узор.

Я застряла на одном месте, и меня раздражала невозможность идти дальше — невольно приходилось играть роль наблюдателя и в то же время принимать участие в чем-то таком, чего стоило бы избежать.

— Что вы тут делаете?

Знакомый голос отозвался мурашками по коже. Я даже не заметила, как он подошел, хотя весь день непроизвольно искала его. Не хочется признавать, но я привыкла, что господин Варнерд находится рядом чуть ли не постоянно, и удивилась, когда он вдруг пропал из поля зрения.

И вот он снова здесь. Медленно подняла глаза, увидев сначала обувь, потом штаны, рубашку и, наконец, янтарные глаза, в которых читалось удивление и... подозрение?

Он смотрел на господина Аермира и, кажется, требовал ответа именно от него. Мы с Ламиной, не сговариваясь, отодвинулись чуть дальше.

— Беседуем, — продолжая улыбаться, ответил зеленоглазый дракон.

— Морочишь голову моим подчиненным? — блондин явно был недоволен тем, что мы находимся в обществе, насколько мне помнится, его друга.

— Да что ты, Варнерд, — рассмеялся мужчина. — Разве что чуть-чуть. Просто они такие очаровательные!

— Думаю, ты устал, — господин Варнерд устало прикрыл глаза и жестом указал в сторону двери. — И тебе нужно поспать.

— Уверен?

— Два раза повторять не буду.

Подняв руки в примирительном жесте, господин Аермир поднялся со скамейки и покинул сад, на прощание пожелав нам приятных сновидений.

А еще он подмигнул Ламине и улыбнулся мне.

Господин Варнерд, в свою очередь, идти спать не собирался.

— Мисс Ламина, можно я заберу вашу подругу? — вопрос, который не терпит возражения.

Риторический, если быть точнее.

Ламина, сообразив что к чему, без лишних возражений кивнула и, мягко улыбнувшись мне, тоже оставила нас.

И я с ужасом для себя заметила, что успела соскучиться по этому самоуверенному и полному тайн мужчине, взгляд которого стал мягче, стоило ему посмотреть на меня.

— Где ты была прошлой ночью? — а вот в голосе сквозила сталь.

— А то вы не знаете?

— Я дракон, а не ясновидящий.

И мне захотелось спросить.

— У вас что-то случилось?

От удивления мужчина на мгновение открыл рот, но тут же взял себя в руки.

— Да, одна моя подчиненная вчера сбежала, не сообщив, куда, а потом вернулась и, не отчитываясь, просто ушла. Спать, — дракон хмыкнул.

И присел рядом. От него веяло теплом, и захотелось пододвинуться ближе, но я поспешила запрятать это желание в самый дальний угол, ибо очень опасно приближаться к подозрительным драконам, даже если они такие симпатичные.

Господин Варнерд что-то очень тихо пробурчал и обиженно стрельнул глазами в мою сторону, но я не придала этому значения. Уставилась на какой-то куст напротив нас и все-таки ответила на заданный вопрос.

— У Сорда.

— Прости, что? — не понял с первого раза дракон.

Я закатила глаза и повторила сказанное:

— Ходила к Сорду.

Только сейчас поймала себя на мысли, что называю имя погибшего дракона без титулов и вежливых обращений... Как быстро он смог запасть мне в душу и позволил говорить о нем именно так? А я была уверена, что позволил именно он.

— Одна? — на смену раздражению пришел страх.

— Нет, с воображаемыми дракончиками, — не смогла не съязвить я. — Мы собрались и устроили небольшую вечеринку. А еще...

— Алиаста! — перебил меня господин Варнерд и посмотрел на меня, будто изучая каждую черточку лица в попытке что-то найти. — Он тебя не тронул?

— Ну, не совсем, — призналась я и буквально ощутила, как мужчина напрягся. — Он просто поделился со мной некоторыми воспоминаниями и рассказал чуточку больше, чем это сделали вы...

— Я собирался, но...

— Вам помешала невеста, я помню, — сама не понимаю, откуда во мне взялось столько смелости.

— Прости меня, — его слова неожиданно отозвались где-то внутри.

В самом сердце.

Дракон взглянул на меня своими янтарными глазами и прежде, чем я успела что-либо сообразить, взял мою руку. Пальцы мужчины поглаживали кожу, одновременно согревая ее и вызывая мурашки. Это не была попытка что-то доказать, нет, это был порыв какой-то неожиданной нежности и заботы.