Пари на любовь (СИ)

– Вы можете не беспокоиться, господин ар Карзи, – пряча взгляд, склонила я голову. – Наш бой в полдень, – добавила, обращаясь уже к Ивару. – Я буду там за пять минут до начала.

Отойти, как хотела, не успела:

– Мишель? – остановил меня Рауль. Обошел, встал напротив: – Что случилось?

– Ничего, – заставила я себя улыбнуться. – Просто накатило. Хочу побыть одна.

– Я спросил не об этом, – бросил он быстрый взгляд на так и стоявшего у меня за спиной Лайета.

– А, ты про это! – сделала вид, что едва ли не обрадовалась я. – Семейная ссора. Кстати, ты не видел Алекса?

– Видел, – задумчиво глядя на меня, ответил Рауль. – Стоит у двери и наблюдает за нами.

– Спасибо! – постаравшись, чтобы смотрелось мило, улыбнулась я и, развернувшись, помахала Алексу рукой.

Тот ответил и, посчитав, что это было приглашением, начал пробираться к нам.

– Увидимся перед боем, – вновь улыбнулась я, но теперь уже всем, и поспешно, что вполне могло выглядеть как бегство, направилась навстречу де Риньи.

Перед Алексом расступались, а вот меня норовили задержать, то о чем-то спрашивая, то просто говоря слова поддержки, так что отойти далеко не удалось. Да и свободного пространства вокруг оказалось немного. Хорошо еще локтями не толкались, явно ожидая, чем именно закончится наша встреча с де Риньи.

Если бы не Лайет… Присутствие поблизости Лайета заставляло меня желать мести.

А еще и направленное со всех сторон внимание…

Когда Алекс, добравшись, склонился над моей рукой, я была уже готова кричать, умоляя оставить меня в покое.

– Мишель? – выпрямившись, посмотрел он на меня удивленно.

– Выпал бой с Иваром, – вздохнула я, давая понять, что именно меня беспокоит.

– Ты – справишься, – уверенно произнес Алекс и, как факир, вытащил из рукава крошечный букетик.

– Алекс! – на мгновение забыв обо всем, искренне изумилась я, не ожидая, что к вопросу подарка он подойдет столь серьезно. Найти незабудки среди зимы было совсем непросто.

– Я ведь заслужил поцелуй? – глядя на меня с легким лукавством, вдруг поинтересовался он.

Месть, говорите…

Приподнявшись на цыпочки, коснулась губами губ…

Не знаю уж, чего ожидал Алекс, но на поцелуй то, что произошло дальше, похоже не было. Скорее на осторожную ласку, когда медленно, опасаясь спугнуть, приручают к себе.

Его губы чуть раскрылись, позволяя ощутить тепло дыхания. Рука легла на спину, удерживая от бегства…

Осознавая, что зал для жеребьевки совсем не место для поцелуев, даже если и с женихом, все равно позволила себе расслабиться, отдавая происходящее на откуп его пониманию рамок приличия. Закрыла глаза, почему-то представляя себя не здесь, а там, на острове. Легкий ветерок, сладковатый запах тины и болотной травы и…

– Алекс! – буквально вышиб меня из мягкой, уютной тишины злой рык Лайета.

То, что я испытала, испугом не было, скорее осознанием низости того, что я совершила. Я хотела отскочить, но Алекс не отпустил. Отстранившись, придержал, позволив увидеть свои глаза, смотревшие на меня, то ли с легкой иронией, то ли с трогательной нежностью, потом успокаивающе улыбнулся…

Вторая попытка вырваться увенчалась успехом. Едва не упав, я тут же оказалась в руках подоспевшего брата, но Агжей удерживать не стал, только укоризненно качнул головой, когда наши взгляды на миг встретились, и тут же убрал руки, возвращая столь желанную мне свободу.

Неслась я, не видя ничего вокруг, ничего не слыша. Лишь испуганно билось в груди сердце, да душила мысль: ‘Что я натворила?!’

Не заметила, как выскочила в коридор. Потом был еще один, и еще… Выбежав на улицу, опять чуть не упала, но меня подхватили, поставили на ноги.

Я дернулась, едва сдерживая рвущийся из груди крик. Почему именно я?! Почему именно со мной?!

– Малышка?! – встряхнул меня за плечи Абигор. Чуть отстранился, разглядывая. – Это никуда не годится, – наконец произнес он. Схватил за руку и потащил за собой.

– Я никуда не пойду! – упираясь ногами, попыталась я его остановить.

Абигор моих стараний даже не замечал, продолжая тянуть в парк и приговаривать:

– Еще как пойдешь! Это же надо! Девчонка, а не Повелительница!

– Я не Повелительница! – вспомнив про кхару, вновь всхлипнула я. – Я невеста маркграфа де Риньи!

– Ты кто?! – резко остановился он.

От неожиданности уткнулась носом ему в грудь. Шмыгнула носом… грудь была каменной, и повторила:

– Я – невеста маркграфа де Риньи.

– Вот даже как? – явно удивленно протянул он. Отпустив, протянул платок. – Вытри слезы, но не сморкайся.

– Это еще почему? – продолжая задыхаться от душивших меня рыданий, слегка возмутилась я.

– Не люблю, когда в мои платки сморкается кто-то кроме меня, – вполне серьезно ответил он.

– Я тебе другой подарю, – пообещала я, промокая глаза. – А что ты тут делаешь? – не собираясь и дальше веселить своими слезами девятого воина ярдари Зимних, поинтересовалась я.

– Развлекаюсь, – белозубо улыбнувшись, не задержался он с ответом. Бросил взгляд на громаду учебного корпуса, из которого я как раз и сбежала. – Идем, поговорить надо.

– Со мной? – искренне удивилась я.