Пари на любовь (СИ)

– Да, – коротко ответил он, тут же добавив: – Искренняя, когда готов хоть в льды, хоть в песок. Малейшая корысть, даже намек на ложь и все! Второй попытки уже не будет.

Примеряя сказанное к себе, сделала пару шагов, отбила носком сапога попавшийся под ноги камушек.

Тот отлетел, срикошетил о бордюр и исчез в траве.

Был и… нету.

– Артефакт мертв? – резко развернувшись, решилась я на следующий вопрос.

На этот раз черный с откровенностью не торопится. Сначала внимательно посмотрел на меня, словно что-то взвешивал, потом поморщился, но все-таки произнес:

– Да. Нет

Вот и думай, что хочешь. То ли все-таки ‘да’, то ли…

С третьим вопросом тоже было непросто, но я предпочла задать, даже догадываясь, чем все обернется:

– Ты проведешь меня в Храм?

С последним не ошиблась. Я еще и закончить не успела, как он уже качнул головой:

– Нет! Во время Большого Боя Храм доступен только Повелителям.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Так что ты собираешься делать? – вернулся он к тому, ради чего и появился.

– Не знаю, – вздохнув, качнула я головой. – Ты извини, у меня скоро бой…

Я развернулась, собираясь вернуться в корпус. Все, что можно было сказать, было сказано. А что нельзя…

– Мишель, – окликнул он меня.

– Да, – замерла я, но даже не оглянулась.

– Как бы ни получилось…

– Вот ты где! – показавшаяся из-за поворота Лаура кинулась ко мне. – А я тебя… – Остановилась она резко, недовольно посмотрела на Абигора: – А ты что здесь делаешь?

– Тебя ищу, – тут же улыбнулся во все свои зубы Абигор.

– Зачем? – нахмурилась Лаура.

Я же едва не схватилась за голову. Не хватало мне своих проблем…

– Соскучился… – капризно протянул этот мерзавец и, совсем как недавно Алекс, вытащил из-под полы куртки букетик цветов. – Это – тебе.

– Мне? – даже отступила на шаг Лаура, но руку протянула.

– Я вам не мешаю? – невинно поинтересовалась я. – Ты мне что-то хотела сказать? – повернулась к подруге. В отличие от меня, про плащ Лаура не забыла.

– Да, точно! – так и не взяв букетик, стукнула она себя по лбу. – Там Лайет с Алексом. Все говорят, что они чуть не подрались. Если бы не Эдгар…

– И что же теперь делать?! – вскинулась я, растерянно посмотрев на Абигора.

Теперь была его очередь тяжело вздыхать:

– Ты уверена, что без тебя они не разберутся? – с насмешкой уточнил он.

Я была уверена, но…

– Лаура?! Мишель?!

Я оглянулась, встретилась взглядом с Иваром и… схватила протянутый подруге букетик. Еще и поцеловала в догадливо подставленную щеку, успев спросить, пока была такая возможность:

– Во сколько начнется бой?

– На закате, – хоть и мог, но не отказал мне в ответе Абигор. – В полночь по-вашему.

Когда я отстранилась, уже сам наклонился ко мне и, коснувшись губами лба, предпочел быстренько ретироваться.

– А он что здесь делает? – подойдя и подозрительно посмотрев на букетик, поинтересовался Ивар.

Вот ведь… сговорились.

– Уже ничего, – вглядом попросив Ивара больше ни о чем не спрашивать, ответила я. – Где Лаейт?

– С Эдгаром, Алексом и твоим братом, – нахмурился Ивар. Посмотрел на Лауру, которая, заметно волнуясь, не знала, куда деть руки.

– Это и к лучшему, – кивнула я и, больше ничего не сказав, направилась к корпусу.

Догонять меня, как я и рассчитывала, никто не стал. Ивару и Лауре стоило поговорить. Наедине!

Внутрь здания я не вошла, предпочла обойти его и сразу направиться к площадкам, где проходили бои.

На время соревнований маги-погодники выставили над Академией защитный купол, воздух был свежим, но без верхней одежды, о которой я, убегая, даже не подумала, вполне можно было обойтись.

– Абигор уже сказал? – остановил меня заданный вполне знакомым голосом вопрос.

– Херлиф тоже здесь? – развернувшись, посмотрела я на Кеннета. Он сидел на лавочке, мимо которой я только что прошла, но я могла отдать голову на отсечение, что еще мгновение назад его там не было.

– А ты как думаешь? – совсем не весело усмехнулся он. Кивнул на букетик: – Видел я такие в саду у Зимнего.

Подтверждать очевидного не стала, подошла ближе:

– Что бывает с черными, когда погибает тот, кому они клялись в верности?

Кеннет скривился – ему мой вопрос явно не понравился, потом пододвинулся, предлагая занять уже нагретое им место:

– Если у него нет цели, то становится свободным. Не сказать, что совсем уж мрачные перспективы, но жить без смысла… – он качнул головой, давая понять, что не хотел бы для себя подобной судьбы.

– Херлиф был свободным, – напомнила я Кеннету недавнее прошлое первого воина Лайета.

– Был, – как-то вяло согласился он. – Но теперь он под клятвой и его все устраивает.

– Это он тебе так сказал? – Я так и не присела, продолжала стоять напротив.

– Глупая ты еще, – поднялся и он. – Это совершенно другое, когда тебе есть, ради чего жить. Когда ты знаешь, что будет, если у тебя все получится! Когда… – Он не закончил, махнул рукой. – Рашас – злой. Шерес – злой. Из городов Ночных уже бегут, да только куда убежишь, когда свободных земель в Мире становится все меньше и меньше, а желающих их занять, все больше и больше.