Пари на любовь (СИ)

– Это я уже понял, – откликнулся Рауль. – Нас снесло к северу, из этого и будем исходить.

– К северо-востоку, – поправил его Геран, который успел подойти к нам. – Я тоже приложил к этому руку. – Судя по голосу, этот – точно хвалился.

– Остальных не нашли? – не без сожаления отстранилась я от подруги.

– Не нашли, – вместо нее ответил Рауль, – но я поставил всем маячки, так что это только дело времени.

– Которого у нас может не быть, – сухо заметил Кеннет. – Поговорим у камней, – не дал он никому произнести следующей фразы. – И надо подумать о ночевке. Шторм усиливается.

Не знаю уж, как он это определил, но спорить с ним никто не стал. Ладно я – в морских волнениях была не сильна, но и Рауль, чьей родственной стихией являлась вода, не сказал ни слова.

Девять валунов лежали полукругом у самого подножия холма. Огромные, снизу поросшие мхом и засыпанные песком, они довольно плотно прижимались друг к другу, становясь хорошей защитой от непогоды.

– Возможно, здесь когда-то было святилище древних богов, – показав на место у сложенного кучкой хвороста, ответил на мой незаданный вопрос Рауль. – Такие еще встречаются в местах силы. Но это уже давно мертво, – успокоил он тут же встрепенувшуюся Лауру.

– Или глубоко спит, – не поддержал его Кеннет. Он к будущему костру так и не подошел, продолжал стоять на невидимой границе и вглядываться вдаль. – Там, – неожиданно вскинул он руку, указав прямо перед собой.

– Останешься с ними, – тут же поднялся Рауль. Кеннет оглянулся, хотел что-то сказать, но элиан качнул головой, добавив: – Выставь щиты и разожги огонь.

Кеннет поколебался еще пару мгновений, но все-таки кивнул, соглашаясь.

С места он сдвинулся, когда Рауль окончательно исчез в сгущавшемся сумраке. Подняв вместо щита купол, подошел к хворосту, присел на колено и застыл, чуть склонив набок голову, словно к чему-то прислушивался.

Невольно повторила за ним, пытаясь ощутить силу места, в котором мы находились. Если Кеннет прав и она спит…

– Мишель! – резко дернули меня за плечи, поднимая на ноги.

– Кеннет? – удивленно посмотрела я на державшего меня разъяренного Черного. Потом опустила глаза вниз… огонь мягко ласкал собранный хворост. – Что случилось? – лишь теперь я вспомнила о тепле, которым меня обдало, стоило только расслабиться, отдавая себя этому Миру.

– Не стоит играть с силами, имена которых тебе не известны! – прорычал в ответ Черный. Хотел еще что-то сказать, но вместо этого отпустил, крайне нескромно глядя мне на грудь. – Покажи! – потребовал он непререкаемым тоном.

– Что?! – гневно бросила я, отступив на шаг.

– Что ты себе…! – тут же подскочил Геран.

– Покажи аркаин, – все тем же, жестким, категоричным тоном, но уже более понятно, приказал Кеннет.

Вздохнув – ни Геран, ни Лаура о существовании аркаина не знали, вытянула из-за ворота цепочку. С таким Кеннетом спорить не стоило, да и вряд ли он не осознавал, что делал.

– Теперь хоть ясно, почему именно ты, – бросив лишь короткий взгляд на аркаин, отступил Черный. Потом усмехнулся – мне показалось, что с каким-то злым удовлетворением, и добавил, отходя к той самой невидимой границе круга, половину из которого вычерчивали выставленные камни: – Лайет был прав – лучше бы тебе выйти замуж за Алекса и забыть обо всем, как о страшном сне, но теперь уже поздно, ничего не изменить.

– Что – поздно? – чуть слышно поинтересовалась я, чувствуя, что все происходящее со мной стало еще более странным.

– Все, – уверенно произнес Кеннет, – но так даже лучше. Может получиться.

И застыл… изваянием, оставив с пониманием, что и с этой загадкой мне придется разбираться самой…

* * *

Рауль не только привел всех остальных, включая Бриню, но и принес пару тушек неизвестного мне зверька и несколько довольно толстых стеблей, которые отдал Кеннету для очистки.

Пока остальные делились последними впечатлениями, мы с Лаурой вызвались помочь Черному, но на нас так зыркнули… Ладно бы только Кеннет, так ведь нет, все тут же прекратили разговоры, проявляя солидарность с воином Огненного ярдари.

Махнув рукой на их желание видеть нас слабыми и беспомощными, забрала у Ивара Бриню и устроилась у камней. Лаура моему примеру не последовала, предпочтя остаться рядом с Гераном, которому, похоже, доверяла больше, чем всем другим.

Мох у подножия был мягким и теплым, словно его за день основательно прогрело. Небо из серого стало черным – ни намека на звезды, доносившийся до нас шум волн хоть и был грозным, но скорее убаюкивал своей мерностью, чем пугал. Треск огня был уютным и каким-то домашним…

Открыла я глаза внезапно. Вокруг мало что изменилось, если только глубокая ночь сменила поздний вечер, да к уже знакомым звукам добавилось ровное дыхание справа и слева от меня.

Сообщать о своем пробуждении я не стала – все еще пыталась понять, что именно разбудило. Как будто кто-то толкнул в бок, заставляя вырваться из сна.

С предосторожностью я не ошиблась. Тихий разговор явно начался не только что, но первый же донесшийся до меня вопрос дал понять, насколько был важным:

– Сколько тебе потребуется на слияние с Миром?