Пари на любовь (СИ)

Первый круг вокруг дома мы сделали вдвоем. Он смешно взмахивал еще не вошедшими в полную силу крыльями, которые время от времени заносили его на поворотах, я старалась не запутаться в длинной рубахе с разрезами по бокам, в которую меня нарядила Сарина.

На следующем к нам присоединилась Чара. Кому из нас она мешала, я так и не поняла, но под ногами оказывалась у обоих.

Не знаю, насколько бы нас хватило – гоняться друг за другом вот так, без всякой причины, было весело, но Сарина, позвав обедать, не дала выявить победителя.

Собрались мы опять в большой комнате. И опять – вчетвером, старших сыновей я с утра не видела.

Пища простая, но беготня на свежем воздухе сделала свое дело. Ела я, совершенно забыв о благородных манерах. Овощная похлебка, куски мяса и незнакомых мне, но очень вкусных овощей.

Я уже почти наелась, когда вопрос Эльседара лишил хорошего настроения:

– Ты ведь уже догадалась, кто именно заказчик?

Отодвинув тарелку и положив на скатерть кусок грубого, но удивительно ароматного хлеба, посмотрела на Эльседара:

– Говард ар Тоград. Как его настоящее имя…

– Говард Сершан дерк Мирани, – закончил за меня летающий. – Когда-то у Ночных было пять кланов, чьи отпрыски могли претендовать на власть ярдари. Наследник определялся через испытания, получая аркаин из рук Повелителя Повелителей. Двести пятьдесят лет тому назад, когда сорвало Печать и началась бойня, Звездные, Сияющие и Огненные решили воспользоваться ситуацией и укрепить свое положение. Результат оказался не тем, который они ожидали. Из семи ветвей, все еще владевших Первородной силой, в Нижнем Мире осталось только три, да и в тех…

– Ну, хотя бы не родня, – усмехнулась я, воспользовавшись паузой.

– Не родня, – достав из висевшего на шее мешочка трубку, равнодушно произнес Эльседар. – Лайет из рода Дерклая, отцом которому был Хишим. Ты – из Ридасов, они с Хишимом были двоюродными братьями. А Говард он из Айэли, Сияющий по прадеду и Ночной по прабабке. Ту кровь уже давно вычеркнули из летописей, но, оказалось, поторопились.

Он замолчал. Неторопливо набил трубку табаком, потом раскурил.

Я предпочла затихнуть, стараясь не сбить его с мысли, что хмурила сейчас грубое, рубленное лицо летающего.

– Отец…

Шикнула на проявившего нетерпение Ародара, тот ухмыльнулся, но голову, вроде как, винясь, опустил.

Глядя на нас улыбнулась Сарина, за окном заверещала Чара…

– Говард умен не по годам, но это не только его заслуга, но и старшего ар Тограда, – Эльседар, пыхнув дымом, который тут же кольцами потянулся к потолку, посмотрел на меня. – Королевская власть в Гердории сильна, короля с трона не сковырнуть, а быть просто советником ему, похоже, не по нутру. А потомками ярдари он давно интересуется, да и возможностей у него много.

– Откуда вы все это знаете? – вновь поймала я себя на том, что совсем недавно воспринимала летающих, как тварей, только и способных, что убивать.

– Мы – внекланники, мы жить хотим, – обнажил он пожелтевшие то ли от возраста, то ли от табака клыки.

– Поэтому и на нас с Лайетом охотились? – припомнила я наше знакомство.

– А мы разве на вас охотились? – приподнял он густую бровь. – Если бы мы на вас охотились, вас бы уже не было. И заклинатель бы не помог.

– И что же это тогда было? – потянулась я к тарелке – после таких новостей аппетит разыгрался с новой силой, но движения не закончила, что-то удержало.

– Рашас за Лайетом уже давно приглядывал. А потом и про тебя с братом прознал. Вот тут он и задумал…

– А те люди в горящем городе?! – грубо отодвинув стул, поднялась я. Сколько прошло, а та ночь все еще была перед глазами.

– Это хорошо, что ты задаешь такие вопросы, – попыхивая трубкой, совершенно невпопад заметил Эльседар. – И то, что гневаешься, тоже хорошо. Плохо было бы, останься равнодушной.

– Я не понимаю, о чем вы говорите! – растерянно отступила я от стола. – Зачем?

– Придет время – поймешь, – передвинув трубку в угол рта, бросил Эсельдар, – а пока просто слушай и запоминай. Живой ты Говарду не нужна. Все, что его интересует – твой аркаин. Он бы и от Лайета избавился, но пока не может – сильнее его нынешний ярдари Ночных, в честном бою его не одолеть. А вот в нечестном…

– И если Рашас победит…

– И здесь не торопись делать выводы. Рашас, конечно, своеволен и себе на уме, но раз уж предки благословили его на это вероломство, значит, другого выхода ни у кого не было. Ни у Огненного, ни у Мира, за который ушедшие отвечают.

– Вы меня совсем запутали, – невольно качнула я головой. Сделала еще один шаг назад. – Я хочу побыть одна.

– Присмотри за ней, – проигнорировав мои слова, бросил Ародару Эльседар. Поднялся, продолжая пыхтеть своей трубкой. – Мать, ты что-то говорила про погреб…

Наверное, они были правы, и я все еще была малышкой. Растерянной, много чего не понимающей и, самое главное, все еще не желающей взрослеть…

* * *

Данко вышел на улицу следом за мной. Встал рядом. Я даже поймала себя на мысли, что сейчас обнимет за плечи, прижмет к себе…

– Хочешь, покажу тебе болота? – буркнул он ворчливо.

– Сарина отправила? – Тон был его, а злилась я на себя.