Пари на любовь (СИ)

– Тысяч пятнадцать, – ухмыльнулся Эльседар. – Действовали бы в открытую, уже давно всех уничтожили, а так…

– Сотню лет назад вас было больше миллиона, а изгоев…

– А теперь как раз наоборот, – заметил Эльседар, вклинившись в паузу. – Но разве ярдари есть до нас дело. С изгоев хоть какой-то доход, а с нас…

– Подождите, – нахмурившись, поднялась я, – а сколько всего разумных живет в Нижнем Мире?

Лайет недовольно качнул головой, а вот Эльседар кивнул, словно подстегивая меня к дальнейшему развитию этой мысли.

– Значительно меньше, чем в Верхнем, – понимая, что я буду настаивать на ответе, произнес Лайет.

– А в Верхнем – значительно меньше, чем в Среднем, – добавил Эльседар. – Элиан просто мало, а у нас половина земель уничтожена магией, там кроме тварей существовать никто не может. А тех становится все больше и больше, вот они лезут к нам, сгоняя с обжитых мест.

– А ярдари до этого нет дела, потому что они заняты Дверью и Печатью, – добавила я, с ужасом представляя себе эту картину. – И если я не найду кхару…

Лайет весь подобрался, я уже хотела отступить, догадываясь, что последняя фраза ему точно не понравилась, но на помощь пришла вернувшаяся в комнату Сарина:

– Проходите к столу. Потрапезничаете, а потом и поговорите.

Спорить с ней никто не стал. Лайет дождался, когда Сарина добавит к своим словам приглашающий жест и направился следом за ней. Я пристроилась к Эльседару, посчитав, что рядом с ним буду в большей безопасности, чем с Лайетом. Это там, в Академии, я точно знала, чего ожидать от друга, а тут…

– Бригитту бы тоже не мешало покормить, – пристроившись слева от летающего, негромко произнесла я.

– Чара о ней позаботилась, – добродушно хмыкнул Эльседар. – И давно у тебя эта зверушка?

– Да уже лет пять, – вспомнив о появлении крошечного комочка на подоконнике в доме дяди, ответила я.

– Знаком мне этот метаморф, – пропуская меня вперед, заметил летающий. – Я еще тогда понял, от кого потомство, но сам себе не поверил. А потом увидел того, что с вами к элианам отправился, и окончательно уверился.

– И чей же он? – опередил меня с вопросом дожидавшийся нас на пороге Лайет.

– Так метаморфы только Ночным и подчиняются, – с некоторым недоумением произнес Эльседар. – Они – ваши создания, вам и служат.

– Ты хочешь сказать, что этого метаморфа к Мишель отправил…

– Бывший ярдари, – закончил за него Эльседар. – Больше некому.

– А для чего? – замерла я между летающим и Лайетом. Не самая удобная позиция, но я опасалась спугнуть откровенность.

– Обычно, для защиты, – не задержался с ответом Эльседар. Потом качнул головой: – Неправильно это, когда потомки не ведают своих истоков. Вроде и оправданно, потому что иначе вас просто не было бы, но скольких проблем можно было избежать, воспитывай, как наследников. А ты не скалься, – довольно грубо бросил он ярдари. – Тебе сколько было, когда тебя отдали черному?

Я опасалась, что тот вспылит, но Лайет только вздохнул:

– Когда начал помнить, да понимать, уже с ним был. Всему, что умею, он и научил. Да потом приемный отец, но это уже человеческому.

– О том и речь, – ухватившись за висевший на груди мешочек, в котором прятал трубку, недовольно бросил Эльседар. – Вроде и свои вы, но – чужие. Для вас все, что здесь, только слова. Магией пропитались, а вот Мир в себя так и не впустили.

– С другими ярдари тоже так говоришь? – без малейшего намека на злость, усмехнулся Лайет. Знаком показал мне, чтобы проходила, но сам с места не сдвинулся.

– Бывало и говорил, – хмыкнул Эльседар. – Зимний – редкий гость, а вот Рашас бывает, заглядывает. Уверяет, что ему здесь хорошо думается.

– Беседой сыты не будете, – поторопила Сарина.

Когда я подошла к столу, указала на стул. Лайету кивнула на соседний, по правую руку от меня. Эльседара и Данко устроила напротив, а сама отошла к печке.

Пока Лайета не было, трапезничали в комнате, теперь же устроились в просторной кухне. Словно собрались по-домашнему, большой семьей.

Значило это что-то или нет, я не знала, но ощущение важности происходящего не отпускало.

– А старших почему за стол не садишь? – сбил меня с мысли Лайет.

– Им еще служить, – не обернувшись, отозвалась Сарина. – А уж тебе или против тебя…

– Я так и подумал, – открыто, без малейшего напряжения засмеялся Лайет. – Значит, не только настоящим живете, но и о будущем думаете?

– А как жить, если не думать, – не поддержав веселого тона, Сарина поставила в центр стола казан. Открыла крышку…

И ведь не голодна была, но слюну сглотнула, ‘поймав’ аромат похлебки. Протянула руку к чашке с нарезанным крупными кусками хлебом.

Лайет опередил, взяв ломоть, пододвинул к себе уже наполненную тарелку. Произнеся слова благодарности, наполнил ложку…

Сарина оказалась у него за спиной как раз в этот момент. Проведя ладонью по шевелюре, наклонилась, коснулась губами макушки. Когда Лайет вскинулся, мягко улыбнулась и качнула головой:

– Кушай, сынок, кушай…