Пари на любовь (СИ)

– А я – нет, – по-прежнему улыбаясь, произнес он. – Хорошо, – резко сменил он тон, – ты расскажешь все, и мы подумаем, что делать дальше.

– И ты не отправишь меня домой? – не сказать, что сразу поверила я его заявлению.

– Только в самом крайнем случае, – вполне серьезно заверил он меня. – Если не будет других вариантов.

Прежде чем согласиться, посмотрела на него испытующе.

Совсем недавно – друг по проказам, теперь…

Воспоминания о той ночи, когда он, становясь ярдари, едва не ушел за грань, до сих пор заставляли задыхаться от душившего меня тогда отчаяния, от горя, подступившего так близко, что достаточно было протянуть руку, от ощущения потери, давшего понимание, насколько важным человеком он был для меня.

– Хорошо, – когда он так и не отвел глаз, кивнула я. – А ты можешь показать мне болота? – посчитав, что раз уж он здесь, можно и рискнуть, отправившись туда без летающих.

– Покажу, – протянув руку, засмеялся Лайет. Когда я подала свою, крепко сжал ладонь…

Это похождения были долгими, рассказ оказался значительно короче. Да и эмоций больше не вызывал, если только сожаление, что не знала раньше того, что было известно теперь.

К тому самому, служившему ориентиром дереву, за которым начиналось болото, Лайет меня вывел сам. И по тропинке шел так, как если бы видел, как она бежит от кочки к кочке, от одного края к другому.

Впрочем, я и сама скоро заметила, что чувствую, куда идти, как правильно ступить, где стоит замереть, дав плотно сплетенной под жижей траве принять вес тела.

Как бы ни хотелось поспорить, но летающий оказался прав. Кровь предков связывала с этим Миром, делая его если и не своим, то хотя бы знакомым.

Окончание истории застало нас на островке. Если не знать, что вокруг – болото, можно принять за рощицу. Тоненькие стволы деревьев, шелестящая под ветерком крона…

– Значит, Эльседар договорился с Кеннетом, что сообщит, где именно его будет дожидаться заказчик?

– Ни с Кеннетом, ни с Раулем мне до конца не все понятно, – не став спорить со сказанным, заметила я. – Они с таким упорством сетовали на свою беспомощность, что я начала в этом сомневаться. Правда, уже здесь.

Лайет хмыкнул, потом скинул камзол, бросил его на траву в тени ближайшего к нам деревца. Кивнул, предлагая отдохнуть.

Я не устала – гулять с Повелителем оказалось совершенно безопасным занятием, но отказываться от его заботы не стала. Присела на край, стукнула ладошкой рядом с собой, намекая, что места хватит и двоим.

Пока он думал, стоит или не стоит потакать моим желаниям, откинулась назад.

Все так просто и понятно. Он. Я. Небо над головой. Согретая солнцем земля под нами.

Все было очень сложно. Он, считавший меня сестрой. Я, до сегодняшнего дня даже не помышлявшая о нем, как о своем возлюбленном.

А ведь был еще Алекс де Риньи, уже названный моим женихом. И брат. И дядя. И друзья.

Да и являлось ли то, что я ощутила в миг, когда его губы коснулись моего запястья, тем, что называли любовью? Или я всего лишь захотела тепла, уверенности в том, что все закончится хорошо и никак иначе, которую он мог дать?

Ответов на эти вопросы у меня не было. Да и нужны ли они были?

Ложиться Лайет не стал, сел рядом, подставив моему взгляду спину.

– Кеннет бывал в Верхнем Мире. Мне это доподлинно известно.

– Вот ведь, прохвост! – поднялась и я. – А так стенал, что хотелось пожалеть.

– Так на то и расчет был, – засмеялся Лайет. – Если ты веришь…

– А Рауль?

– Рауль? – переспросил Лайет. Потом все-таки лег, закинул руки за голову. – Думаю, с ним тоже все было не так однозначно.

– Почему? – повернулась я к нему.

– Потому что элькиль элиан не отправил бы обоих наследников в другой Мир, не предусмотрев подобных ситуаций.

– Хочешь сказать, что они просто позволили заманить нас в ловушку?

– Уверен, – закрыв глаза, ответил он.

Подумав, что меня предприимчивость Кеннета и Рауля ничуть не удивила, легла рядом.

– И что мы будем делать? – перевернувшись на бок, подставила я согнутую руку под голову.

– А что ты хочешь? – так и не открыв глаз, поинтересовался Лайет. Поморщился, когда на нос приземлилась букашка, попытался ее сдуть, но та успела улететь до того, как ему это удалось.

– Найти кхару, – твердо ответила я, надеясь, что на этом наш разговор не закончится.

– Считаешь, что она у Говарда? – вздохнул он. Вытянул одну руку, предлагая мне устроиться на ней.

Я капризничать не стала, легла, пододвинувшись поближе:

– Вся эта история крутится вокруг зовущих, которые в этом Мире стали изгоями. Раз они связаны с Говардом, то все может быть.

– Но ты ведь понимаешь, насколько это опасно?

Я – понимала, как и он, что отступать я не собираюсь. Не теперь, когда только и оставалось, что дождаться, когда меня отведут к заказчику.

– Но ты ведь мне поможешь? – улыбнулась я. И не важно, что видеть он не мог.

– Так вот что ты придумала?! – вроде как возмущенно выдал он, но я не поверила. Сам завел этот разговор. Сам подвел к этому решению…

– Так ты мне поможешь? – закрыв глаза, переспросила я.