Пари на сиротку

– Так в это время игре никто не помешает, – пояснил Риот.

– Это свидание? – прямо спросила она.

Ну а что еще можно было подумать после таких слов!

Ну и свиданий Фиса сейчас не хотела. Ни под каким соусом. Ни с каким мужчиной.

Будь он хоть сто раз талантливый маг со множеством патентов на изобретенные заклинания и советником короля.

Вот что острые разочарования в мужчинах делают с девушкой. Пару дней назад она такой шанс бы не упустила…

Но Риот лишь рассмеялся, посмотрев на нее как на дурочку малолетнюю.

– Это игра, Элифиса!

Она встала. Переступила с ноги на ногу, все еще ожидая от него хоть каких-то действий. Нет, ничего. Стоит в двух шагах, продолжает пялиться… и даже руку не предлагает!

– Разумеется, если полуночная игра не отнимет у вас часы сна или учебы, – вдруг сказал он.

– Не отнимет, – уверила Фиса. – Тут совершенно не с кем поиграть, вы наверняка знаете.

– О да! – печально подтвердил профессор. – Потому и приходится искать партнеров вне академии…

– Тогда договорились!

– Но обещайте, что придете в хорошем настроении, – попросил Риот. – Тогда я дам вам фору для начала.

– А если я вас без форы сумею обставить? – задорно спросила Элифиса.

Он только руками развел.

– Буду счастлив, мисс! Достойный партнер – такая редкость!

«Это уж точно, – мрачно подумала Фиса. – Поди отыщи достойного партнера! Причем во всех планах, не только для каршанга…»

Но на душе почему-то стало гораздо легче.

И все же странный он, этот профессор Риот. Игра не игра, но в полночь?!

Впрочем, любые доводы оказывались слабее такой могучей силы, как женское любопытство.

Так что, шагая рядом с бытовиком в сторону общежития, Фиса четко понимала, что придет.

Игра – так игра! А уж там мы посмотрим.

Глава 14 Страдания и откровения

Хеллиана Вэртззла

– И не подумаю прощать, ты что, Кари! – поклялась я, вытирая нос.

– Молодец! – похвалила соседка, капая из пузатого пузырька в чашку с цветочками. На всю комнату запахло полынью. – Так, а ну не кривись! Выпила быстро! Да ни один мужик твоей печали не стоит, поняла?!

– Поняла-а… – всхлипнула я и послушно проглотила гадость. – И не печалюсь я вовсе!

Не то чтобы в моей жизни никогда не было печалей. Были они. Самые разные. Сколько себя помню – страдала от того, что мамы с папой у меня нет. Дядька с теткой меня никогда особо не обижали, нормально относились. Но и любить – тоже особо не любили. В общем-то, никто меня никогда особо не любил, и я к этому привыкла. Мечтать мечтала, конечно: как вдруг выясняется, что родители на самом деле живы и вот вернулись из какого-то далекого места, куда унесли их злобные враги почти сразу после моего рождения… Как они меня теперь любят, заботятся, жалеют, прямо кудахчут надо мной, как тетка над родной дочкой, сестрой моей двоюродной…

Еще мечтала, как все, наверное, девчонки, о красивом любящем муже, но представлялся он смутно. В детстве – таким плечистым блондином в сияющих доспехах, на огромном вороном коне… Протягивал ко мне руки, усаживал перед собой в седло и, как положено, увозил в далекий прекрасный замок. А когда подросла – виделся обычным, но добрым, симпатичным парнем, вроде сестриного мужа. Домик у нас свой, городской, может, пара малышей бегает… Но потом когда-нибудь, попозже! Когда сама профессию получу и стану уважаемым бытовым магом с кучей клиентов, вот.

Это про семью. А про любовь, которая к ней должна прилагаться, я мечтала совсем уж отвлеченно и редко – не до нее, правда! Может, не созрела еще…

– Вижу я, как ты не печалишься, – перебила мои мысли Каролина. – Вот как знала, что из этой, шус ее задери, «дружбы» твоей непременно дрянь какая-нибудь выйдет. Надо было тебе хоть про Фиску рассказать сразу…

– Угу…

– И про другое тоже бы надо… – вздохнула соседка. Посмотрела на меня как-то… оценивающе. И опять вздохнула. – Нет, не надо… – пробормотала будто сама себе. – Надеюсь, ты и сама все поняла теперь.

– Ты уже рассказала, – напомнила я. – Это ж про ту девчонку, которая из-за него травилась?

– Ну да, – кивнула Кари. – Точно, рассказала… В общем, забудь и не реви! Было б из-за кого! На волка из своей группы лучше бы внимание обратила. Нормальный парнишка, видно же, хоть и оборотень. Как его – Эрик?

– Угу… Да никто мне не нужен!

– Глаз с тебя этот Эрик не сводит, между прочим.

– Фиса говорит – все они одинаковые, – мрачно сообщила я.

– Да вранье это, Хелли! Не все. Сареша моего хоть возьми – хороший он! И ни на кого, кроме меня, не глядит, вот что главное! Просто не на лицо надо смотреть, поняла? А на то, как к тебе относятся.

– Так Тарис хорошо относится… относился…

И у меня опять слезы потекли. Вот же!

– Носился да относился! – непреклонно заявила Кари. – Все, забудь! Спать ложись. И не подходи больше к аристократам вообще, ясно тебе? Натана же ты отшила! Горе мое…

– Натана да! – Я даже заулыбалась, вспомнив, как выл маркиз. Надеюсь, ожога сильного у него нету. Я хоть и в бешенстве была, но концентрацию учла, не калечить же придурка… – Но я и Тариса приложила же! Хоть и не так сильно… – покаялась хмуро.