Пари на свадьбу

— Ты прекрасно знаешь, о чем я, Варнерд, — Аермир двинулся к двери и бросил через плечо. — Пойдем перекусим, я проголодался.

Было понятно, что ему не хочется продолжать эту тему, и я поддался. Встал с кресла и отправился вслед за другом в столовую его поместья.

Глава 5

— Алиаста…

Тени уже не звали. Они требовали:

— Иди к нам.

И сколько бы я ни старалась, так и не могла приблизиться к ним. Я слышала, как сбивается мое дыхание, как по лицу и спине течет пот, но ни один шаг сделал меня ближе к ним. Внутри рождалось отчаяние и ощущение собственного бессилия — чувства, преследовавшие меня в каждом сне.

— Ты нужна нам, — голос теней начинал замолкать.

Две темные фигуры понемногу меркли, и пространство вокруг меня тоже исчезало. Сколько бы я ни пыталась кричать или звать их обратно, из моего рта не вырвалось ни одного звука. Упав на колени, я протянула руку, пальцами задевая пустоту.

И резко проснулась.

Тяжело вздохнув, протерла глаза и присела на кровати, откинув одеяло. В комнате было душно от выходящей из меня энергии. Это явление утекающей магии я обнаружила первой же ночью, проведя ночь в своей новой комнате поместья господина Аермира. Оранжевые всполохи исходили от скользящих вдоль стен лент. Таких же, какие были тогда на озере, где я познакомилась с Сордом.

И где произошел весь этот ужас… Приблизивший меня к правде и в то же время так сильно отдаливший от нее.

Но даже если я и вспоминала произошедшее с сожалением, болью и негодованием, то не могла не отметить преимущества быть драконом. Теперь мне не приходилось переключаться на магическое зрение. Глаза дракона видели четче и ярче, позволяя заметить магию или любое ее проявление в подходящий момент. Вот и сейчас искрящиеся ленты представляли собой не просто полоски оранжевого цвета — я могла видеть витиеватые узоры, которые, как мне казалось, являлись отражением моей собственной магии.

И почему-то я была уверена, что ни у кого не встречу подобный узор. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что хотела бы посмотреть, как выглядит магия Варнерда, но с трудом избавилась от возникшего желания.

Ленты начали меркнуть и по одной возвращались ко мне. Когда очередной поток магии проходил сквозь меня, я ощущала тепло и вновь приобретенную надежду. Надежду на то, что все еще может получиться. Тяжесть сна отступала под натиском этой надежды, и голова понемногу прочищалась.

За плотно задернутыми шторами, я чувствовала, постучались в окно первые лучи солнца. Чутье дракона тоже застигло меня врасплох. Я стала острее ощущать изменения, происходящие в течение дня. Могла интуитивно определить время суток и возможные погодные изменения. И это ведь далеко не все, что мне еще предстоит узнать о чешуйчатых.

Маги знают о них слишком мало — эту истину я осознала, как только взглянула на мир глазами дракона после проведения ритуала. Вот только никто не позволит мне расширить знания людей о столь могущественных существах. Это подтвердил господин Аермир, спланировав мой перевод в академию Ледиэлдера.

В голове всплыли слова «Так безопаснее». Но для кого? Для меня или все-таки для драконов, старательно скрывавших свои тайны?

Прикрыв глаза и сделав глубокий вдох я постаралась выкинуть бурный поток мыслей из своей головы. Щелчком пальцев заставила шторы раздвинуться, впуская солнечный свет раннего утра и медленно открыла глаза, наслаждаясь насыщенными теплыми оттенками рассвета.

Меня ожидал тяжелый день. И так не хотелось покидать пределы своей комнаты. Видеть златокрылого дракона с янтарными глазами и пытать саму себя в попытках привыкнуть к его обществу. Но это нужно было сделать.

Будто бы в подтверждение раздался стук в дверь и скорее утверждение, нежели вопрос, которое озвучил отозвавшийся в сердце голос:

— Не спишь.

— Входи, — буркнула я.

Молчать в тряпочку все равно смысла не было — слишком хорошо дракон меня успел узнать. Да и мы уже выяснили, что каким-то образом он чувствует меня сильнее остальных. Упало же такое сокровище на мою голову.

Надув щеки и сжав губы, я обхватила руками подушку и прижала к себе, облокотившись подбородком. На входившего старалась не смотреть даже краем глаза, делая вид, что рассвет гораздо интереснее.

Хотя он и правда заслуживал внимания.

Мне повезло, что окна комнаты смотрели на восток, и каждое утро я, мгновенно проснувшись, открывала шторы и наблюдала завораживающую картину победы дня над ночью. Солнечных лучей с каждой минутой становилось все больше, пространство озарялось ярким светом, а внутри просыпалось желание покинуть пределы этой крохотной комнаты и улететь туда, к солнцу, чтобы окунуться в его тепло.

Я знала, что в основном этого желала драконица внутри меня. Ей уже давно хотелось расправить крылья и взмыть вверх, но господин Аермир настаивал на том, что мне еще рано обращаться. Поэтому единственное, что мне оставалось, — это встречать печальным взглядом очередной рассвет и вздыхать о пока еще недостижимом небе.

Варнерд сел рядом, и я буквально ощутило тепло мужчины, но старалась не придавать этому значение.

— Вечная красота, — прошептал он.